El Gobierno brit¨¢nico esquiva el conflicto entre la UE y AstraZeneca y asegura su propio suministro

Los tabloides brit¨¢nicos han entrado esta semana con toda la caballer¨ªa en la ¡°guerra de las vacunas¡±. Enormes titulares impregnados del aroma del Brexit y con los inevitables signos de exclamaci¨®n, para a?adir dramatismo. ¡°No, la Uni¨®n Europea no puede tener nuestras vacunas¡±, proclamaba el Daily Mail. ¡°?Espera tu turno! Una ego¨ªsta Uni¨®n Europea quiere nuestras vacunas¡±, acusaba el Daily Express. M¨¢s all¨¢ de la competici¨®n en ardor patri¨®tico, todos los peri¨®dicos brit¨¢nicos han interpretado lo ocurrido como el inicio de una guerra comercial entre Londres y Bruselas. El mensaje ha quedado tan claro que el Gobierno de Johnson ha optado por mostrar p¨²blicamente su lado m¨¢s amable y diplom¨¢tico, pero con la misma firmeza. ¡°Todo lo que puedo decir es que tenemos mucha confianza en [la seguridad] de nuestros suministros, y en los contratos firmados. Sobre esa base seguimos adelante con los planes¡±, respond¨ªa el primer ministro este mi¨¦rcoles, para evitar que el conflicto desatado entre AstraZeneca y la Comisi¨®n Europea le salpicara. ¡°Es un asunto a resolver entre ambas partes. El Reino Unido cree firmemente que la producci¨®n de vacunas es el resultado de alianzas internacionales, y que su distribuci¨®n por todo el mundo debe ser un esfuerzo internacional¡±.

Downing Street ha lanzado la consigna entre los ministros para evitar cualquier escalada verbal. Comienza a perfilarse el triple objetivo perseguido con esta estrategia de templanza: asegurar su propio suministro, ofrecer a la UE el lado brit¨¢nico m¨¢s amable y presentar a su Gobierno como un protagonista clave en la defensa del multilateralismo y la cooperaci¨®n internacional. El Gobierno de Johnson, por primera vez en un a?o salpicado de errores, se est¨¢ apuntando un gran ¨¦xito con su campa?a de vacunaci¨®n. Un 10% de la poblaci¨®n adulta ha recibido ya la primera dosis, y el objetivo de vacunar a 15 millones de personas a mediados de febrero parece en estos momentos alcanzable. El primer ministro no quiere poner en riesgo su estrategia con una batalla que comienza a desbordarse.

Michael Gove, el jefe de Gabinete de Johnson (con rango ministerial), era el encargado de transmitir este jueves a la opini¨®n p¨²blica un mensaje medido al mil¨ªmetro: ¡°El programa de vacunaci¨®n [del Reino Unido] ha sido decidido y asegurado, y los suministros fijados, hace ya mucho tiempo. Nos encargaremos de que la campa?a contin¨²e exactamente como fue planeada. Por supuesto, hablaremos con nuestros amigos de Europa para ver c¨®mo podemos ayudarles, pero lo importante es que nuestro propio programa de vacunaci¨®n salga adelante como estaba planeado¡±, ha dicho a la cadena ITV.

Downing Street se muestra convencido de que Bruselas tiene pocos asideros legales para modificar el contrato de suministros alcanzado entre el Reino Unido y las distintas farmac¨¦uticas. El Gobierno de Johnson comenz¨® a financiar en mayo con 90 millones de euros el esfuerzo conjunto de la Universidad de Oxford y AstraZeneca, y asegur¨® una entrega de cien millones de dosis (los treinta primeros millones en septiembre), m¨¢s de dos meses antes de que la UE firmara su propio contrato. Londres exigi¨® adem¨¢s que las vacunas producidas en las dos plantas que el gigante anglo-sueco tiene en el Reino Unido (en Oxfordshire y Staffordshire) aseguraran primero el suministro concertado con el Gobierno brit¨¢nico.

Fuentes an¨®nimas de la industria farmac¨¦utica citadas por The Times aseguran, sin embargo, que el Reino Unido ¡°tiene ya aseguradas para este a?o m¨¢s vacunas de las que necesita¡± y puede perfectamente donar los remanentes a otros pa¨ªses. El Gobierno de Johnson fue el primero en cerrar contratos con los principales laboratorios que trabajaban con ensayos contra la covid-19. En total 357 millones de dosis de siete fabricantes diferentes. No es ese el problema, sino el ritmo de entrega de unos laboratorios que se han encontrado con problemas de producci¨®n en los primeros meses. Nadie cuestiona que ese ritmo se incrementar¨¢ gradualmente, pero ning¨²n pa¨ªs quiere sufrir un par¨®n dr¨¢stico en su campa?a de vacunaci¨®n, en la que se han puesto todas las esperanzas para salir de la pesadilla de la pandemia.

Ante esta situaci¨®n, el Gobierno de Johnson se ha reafirmado en dos de sus decisiones m¨¢s cuestionadas en el arranque de esta crisis: rechazar la participaci¨®n en la estrategia colectiva de vacunaci¨®n dise?ada por la UE (a pesar de que, en medio del periodo de transici¨®n, el Brexit todav¨ªa no era una plena realidad jur¨ªdica); y utilizar la propia legislaci¨®n europea para adelantarse al resto de pa¨ªses y aprobar unilateralmente los nuevos f¨¢rmacos para su uso y distribuci¨®n. ¡°Hemos sido capaces de hacer las cosas de un modo diferente y, en cierta medida, de un modo mejor¡±, explicaba Johnson este jueves en la C¨¢mara de los Comunes. ¡°Pero a¨²n es muy pronto, y es importante recordar que se trata de un esfuerzo internacional. Dependemos de nuestros amigos y socios, y seguiremos trabajando con ellos, con la UE y con el resto del mundo¡±.

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