AstraZeneca se compromete con Bruselas a un peque?o aumento de las entregas de vacunas de aqu¨ª a marzo
La farmac¨¦utica distribuir¨¢ nueve millones de dosis adicionales, para alcanzar 40 millones en tres meses, que son solo la mitad de las pactadas inicialmente
Bruselas cerr¨® este domingo un acuerdo con la farmac¨¦utica brit¨¢nica AstraZeneca para la entrega de nueve millones de dosis adicionales de la vacuna contra la covid-19 en el primer trimestre del a?o. Despu¨¦s de la tensi¨®n de la ¨²ltima semana por el retraso en la entrega de vacunas ¡ªque incluso se traslad¨® a las relaciones con el Ejecutivo de Boris Johnson¡ª, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, anunci¨® que la compa?¨ªa entregar¨¢ hasta marzo a la UE un total de 40 millones de dosis de la vacuna, que fue aprobada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en ingl¨¦s) el pasado viernes. La cantidad supone un aumento de nueve millones respecto a las dosis que AstraZeneca pensaba entregar, pero aun as¨ª la mitad de los 80 millones (ampliables a 100) que, por contrato, deb¨ªa distribuir entre los socios de la UE durante este periodo.
El anuncio de Von der Leyen, formulado a trav¨¦s de su cuenta de Twitter, se produjo despu¨¦s de una reuni¨®n por videoconferencia de la alemana con los m¨¢ximos ejecutivos de los grupos farmac¨¦uticos con los que Bruselas ha cerrado contratos para la obtenci¨®n de vacunas. La jefa del Ejecutivo comunitario consider¨® ¡°un paso adelante¡± que AstraZeneca distribuya m¨¢s dosis, que lo haga una semana antes de lo previsto y que aumente su capacidad de producci¨®n en Europa. Sin embargo, esos 40 millones son la mitad de los compromisos iniciales del grupo brit¨¢nico.
Step forward on vaccines.@AstraZeneca will deliver 9 million additional doses in the first quarter (40 million in total) compared to last week¡¯s offer & will start deliveries one week earlier than scheduled.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) January 31, 2021
The company will also expand its manufacturing capacity in Europe.
No queda claro, pues, si el pacto anunciado por Von der Leyen cierra por fin una crisis que ha llevado a la Comisi¨®n Europea a lanzar un mecanismo para bloquear exportaciones de vacunas. La crisis desatada tras el anuncio de AstraZeneca de que no podr¨ªa atender su contrato lleg¨® a intoxicar las ya tensas relaciones con el Ejecutivo de Boris Johnson, despu¨¦s de que Bruselas invocara el protocolo de Irlanda del Norte, un documento que forma parte de los acuerdos del Brexit, para restringir el comercio entre la Rep¨²blica de Irlanda y la regi¨®n brit¨¢nica. Von der Leyen no solo tuvo que recular, sino tambi¨¦n apaciguar los ¨¢nimos en Londres y Dubl¨ªn.
La alemana asisti¨® a la reuni¨®n por videoconferencia acompa?ada de los comisarios de Sanidad, Stella Kyriakides, y de Mercado Interior, Thierry Breton; sus asesores cient¨ªficos para esta crisis Peter Piot y Moncef Slaoui, y la directora ejecutiva de la EMA, Emer Cooke. Al otro lado ten¨ªan a los m¨¢ximos directivos de las farmac¨¦uticas con las que durante el a?o pasado acord¨® la obtenci¨®n de 2.300 millones de dosis: Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca, Johnson & Johnson, Curevac y Sanofi. La reuni¨®n ten¨ªa lugar despu¨¦s del encontronazo con la compa?¨ªa brit¨¢nica y las tensiones con Londres por las restricciones adoptadas por Bruselas.
Por ahora, la EMA ha aprobado las vacunas de Pfizer-BioNTech, Moderna y AstraZeneca. Y en el caso de la primera, la Comisi¨®n Europea tambi¨¦n se ha topado con retrasos de producci¨®n que han hecho detener el ritmo de vacunaci¨®n en varios pa¨ªses, entre ellos Espa?a. El grupo farmac¨¦utico ha llegado a acuerdos con otras empresas competidoras, como Sanofi o Novartis, para acelerar la producci¨®n ante la urgencia que imponen las nuevas oleadas de contagios. En la reuni¨®n, Bruselas constat¨® que las ¡°capacidades de producci¨®n¡± son un ¡°factor limitante¡± que podr¨ªa resolverse con la creaci¨®n de una gran autoridad europea para prepararse y responder a emergencias sanitarias que le permita una mejor planificaci¨®n de la producci¨®n de las medidas necesarias para atajar otra eventual crisis.
Bruselas est¨¢ preocupada, adem¨¢s, por la posibilidad de que la irrupci¨®n de nuevas variantes pueda suponer una p¨¦rdida de eficacia de la vacuna y poner en aprietos de nuevo la estrategia de vacunaci¨®n de la UE. Por ello, seg¨²n un comunicado difundido por la Comisi¨®n, durante la reuni¨®n ambas partes discutieron los requisitos necesarios para un ¡°desarrollo, fabricaci¨®n y aprobaci¨®n regulatoria¡± de vacunas que sean efectivas a eventuales mutaciones de forma ¡°muy r¨¢pida¡±.
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