Detectado en Barcelona un caso de la variante sudafricana en una persona sin relaci¨®n con el pa¨ªs
La Generalitat investiga si ya existe transmisi¨®n local del virus en la capital catalana
La Generalitat de Catalu?a ha detectado un caso de la variante sudafricana del coronavirus sin que por el momento haya encontrado relaci¨®n entre el paciente y ese pa¨ªs, seg¨²n ha avanzado el secretario de salud p¨²blica del Gobierno catal¨¢n, Josep Maria Argimon. El caso ha sido detectado en una muestra analizada de forma aleatoria entre todos los positivos diagnosticados en Catalu?a.
La Generalitat investiga ahora si se trata solo de la punta del iceberg y la variante descubierta en Sud¨¢frica, considerada m¨¢s contagiosa, ya circula de forma comunitaria por la capital catalana. ¡°Es un caso que acabamos de detectar en Barcelona y sobre el que estamos iniciando las investigaciones epidemiol¨®gicas¡±, ha ratificado el jefe del servicio de microbiolog¨ªa del hospital Vall d¡¯Hebron, Tom¨¤s Pumarola.
Este es el segundo caso diagnosticado en Espa?a de la llamada variante sudafricana. El primero lo fue hace casi un mes en Vigo, aunque en esa ocasi¨®n s¨ª se pudo establecer un v¨ªnculo epidemiol¨®gico, al tratarse de un empleado del sector naval de 30 a?os que hab¨ªa viajado a Sud¨¢frica.
La irrupci¨®n de las nuevas variantes del coronavirus se ha convertido en una de las mayores preocupaciones de las autoridades europeas despu¨¦s de que la explosi¨®n de casos causada en el Reino Unido por la descubierta en ese pa¨ªs llevara a los hospitales a una situaci¨®n l¨ªmite.
Los an¨¢lisis conocidos hasta la fecha en Espa?a revelan que el peso de la variante brit¨¢nica era m¨ªnimo (por debajo del 1%) a finales de 2020, seg¨²n varias fuentes hospitalarias. Desde entonces, sin embargo, ha experimentado una r¨¢pida propagaci¨®n y ya supone m¨¢s de uno de cada cuatro nuevos casos en Cantabria o zonas de Madrid. Por ahora, no hay evidencias de que las nuevas variantes causen cuadros cl¨ªnicos de mayor gravedad que las dominantes hasta el momento en Espa?a.
Pumarola ha destacado, en este sentido, que si la descubierta en el Reino Unido ha demostrado ser m¨¢s transmisible que la actual ¡ªel Ministerio de Sanidad espera que en un mes o mes y medio ya sea la dominante en Espa?a¡ª, la sudafricana lo es a¨²n m¨¢s: ¡°Se est¨¢ introduciendo con mucha fuerza all¨ª donde ya estaba la brit¨¢nica, lo que indica que tiene una eficacia para adaptarse superior¡±, ha afirmado.
Adem¨¢s de las descubiertas en Sud¨¢frica y el Reino Unido, hay una tercera variante considerada peligrosa, que es la que se est¨¢ expandiendo por Brasil, de la que hasta ahora no se han detectado casos en Espa?a. Esto es lo que llev¨® al Gobierno de Espa?a a decidir este martes restringir los vuelos procedentes de Sud¨¢frica y Brasil.
De las nuevas variantes preocupa que, al ser m¨¢s transmisibles, incrementen la presi¨®n sobre los hospitales al causar un aumento generalizado del total de contagios. Pero tambi¨¦n existe el temor a que puedan provocar cuadros cl¨ªnicos m¨¢s graves (lo que por ahora no ha quedado demostrado) o reducir la protecci¨®n que ofrecen las vacunas, algo que hasta el momento no ha ocurrido.
Que no hayan sido detectadas antes no quiere decir que estas nuevas variantes no hayan empezado a circular por Espa?a. La forma de descubrirlo es hacer secuenciaciones gen¨¦ticas a las muestras del virus de casos positivos, un proceso que hasta ahora es lento ¡ªpuede tardar hasta dos semanas¡ª y se hace en un n¨²mero muy reducido de casos, menos del 1%. En pa¨ªses como el Reino Unido este porcentaje se acerca al 10%.
Sanidad y las comunidades acordaron la semana pasada aumentar el n¨²mero de muestras analizadas con una nueva estrategia que prev¨¦ llegar primero al 1% de muestras secuenciadas, subir al 2% cuando est¨¦ alcanzado este objetivo y tratar de llegar al 5% m¨ªnimo que establece la Comisi¨®n Europea. Secuenciar muestras aleatorias, como ha sido el caso en Barcelona, es la mejor v¨ªa para detectar la presencia de las nuevas variantes mientras no se incremente la capacidad del sistema sanitario para realizar este tipo de an¨¢lisis.
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