Las comunidades analizar¨¢n el 1% de los positivos en busca de nuevas variantes del coronavirus

La llegada de nuevas variantes del coronavirus con mayor capacidad de contagiarse, causantes de una mayor letalidad o con mutaciones que les hagan eludir los efectos de la vacunaci¨®n o las terapias disponibles es un reto a a?adir a la actual situaci¨®n de expansi¨®n de la pandemia. Para controlarlo, el Ministerio de Sanidad acaba de publicar una estrategia que obliga a que todas las comunidades tengan al menos un laboratorio que secuencie el genoma de un 1% de los positivos detectados y los comunique a una red espa?ola y otra europea en el menor tiempo posible. Este porcentaje subir¨¢ al 2% cuando la red se establezca. La idea es seguir aumentando hasta el 5% que como m¨ªnimo establece la Comisi¨®n Europea, un porcentaje que cree que ser¨ªa mejor si llegara al 10%.

Actualmente hay tres variantes en circulaci¨®n. La B.1.1.7, denominada com¨²nmente brit¨¢nica porque se detect¨® inicialmente en el Reino Unido, es ya la mayoritaria en las islas brit¨¢nicas y se extiende por el resto de Europa. A falta de los datos que debe dar esta red de vigilancia, se sabe que en zonas como Cantabria o el norte de Madrid supone ya el 20% de los nuevos diagn¨®sticos. El documento de Sanidad asegura que aunque ¡°esta variante no se ha relacionado con una mayor virulencia ni parece que escape del efecto del sistema inmune, s¨ª hay evidencia importante de una mayor transmisibilidad y se ha puesto en relaci¨®n con el aumento de la incidencia de casos de covid-19 en Reino Unido¡±. En Espa?a, el director del centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Sim¨®n, ha afirmado que ser¨¢ la mayoritaria en marzo. Tambi¨¦n el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC) ha advertido del riesgo de su extensi¨®n.

Otra de las variantes, la B.1.351, se detect¨® el 18 de diciembre pasado en Sud¨¢frica, donde ya es la mayoritaria. Ello ¡°indica que pudiera tener una mayor capacidad de transmisi¨®n sin que hubiera evidencia de mayor virulencia¡±, dice la nota del ministerio. La tercera es la B.1.1.28.1 denominada brasile?a, aunque se detect¨® en Jap¨®n a primeros de a?o, y de la que se est¨¢ estudiando ¡°la transmisibilidad y la capacidad de neutralizaci¨®n de los anticuerpos¡±.

La estrategia, aparte de indicar el porcentaje creciente de muestras de virus que hay que secuenciar, tambi¨¦n determina que el 80% debe de ser de pacientes diagnosticados en atenci¨®n primaria y el 20% en hospitales, y que hay que evitar que sean de un mismo brote.

El coordinador de la red de laboratorios ser¨¢ el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III. Dado que el objetivo de los an¨¢lisis es poder actuar a tiempo para frenar la expansi¨®n del virus u otros problemas que las variantes causen, como que las vacunas pierdan eficacia, ¡°el sistema debe garantizar una agilidad suficiente entre la obtenci¨®n de muestras y su secuenciaci¨®n¡±, se?ala la estrategia. Si no hubiera capacidad para secuenciar todo el material gen¨¦tico del coronavirus, se podr¨¢n establecer procedimientos abreviados centrados, por ejemplo, en la esp¨ªcula, que es la prote¨ªna de su superficie clave para que infecte las c¨¦lulas humanas.

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