Llamamientos a reformar la legislaci¨®n militar de Corea del Sur tras morir su primera soldado transexual

Byun Hee-soo fue la ¨²nica militar transexual en la historia de Corea del Sur. Durante solo dos meses: el plazo de tiempo que transcurri¨® desde su operaci¨®n de reasignaci¨®n sexual hasta que la expulsaron del Ej¨¦rcito en enero de 2020, por ¡°discapacidad f¨ªsica o mental¡±. Desde entonces, hab¨ªa estado luchando, sin ¨¦xito, por su readmisi¨®n. Este mi¨¦rcoles, tras varios d¨ªas sin saberse de ella, se encontraba su cuerpo en su apartamento al sur de Se¨²l. Ten¨ªa 23 a?os.

Los bomberos encontraron el cad¨¢ver despu¨¦s de que la persona que le prestaba apoyo psicol¨®gico llamara a los servicios de emergencia para denunciar que no ten¨ªa noticias de la joven desde el domingo 28 de febrero. Byun, seg¨²n su persona de apoyo, hab¨ªa intentado quitarse la vida hace tres meses.

La muerte de la antigua militar ha desatado una ola de cr¨ªticas en Corea del Sur y de llamamientos de reforma a la legislaci¨®n, en un pa¨ªs a¨²n muy conservador en materia de igualdad sexual y de g¨¦nero. El Ministerio de Defensa surcoreano ha expresado este jueves sus condolencias por la ¡°lamentable muerte¡±.

Byun siempre tuvo claro, desde su infancia, que quer¨ªa ser soldado. Tras cursar la secundaria en una escuela militar, cumpli¨® su sue?o en 2017, cuando se alist¨® voluntariamente en el Ej¨¦rcito (el servicio militar de unos 20 meses es obligatorio para los varones entre los 18 y los 28 a?os en Corea del Sur). Lleg¨® a ser sargento. En noviembre de 2019 se someti¨® en Tailandia a una operaci¨®n de reasignaci¨®n sexual.

Era el primer caso que se daba de un militar en activo transexual en Corea del Sur. La legislaci¨®n castrense en ese pa¨ªs proh¨ªbe que las personas trans puedan alistarse. Tras la operaci¨®n, el Ministerio de Defensa determin¨® que la retirada de sus ¨®rganos masculinos constitu¨ªa una discapacidad f¨ªsica o mental, y un comit¨¦ militar dictamin¨® en enero de 2020 que la joven deb¨ªa ser expulsada del Ej¨¦rcito.

Ese mes, Byun hab¨ªa renunciado al anonimato y comparecido en una emotiva rueda de prensa ante los medios para contar su caso y pedir p¨²blicamente a los mandos militares que la mantuvieran dentro del Ej¨¦rcito como mujer. Vestida de uniforme, con gorra reglamentaria y claramente emocionada, declar¨® que ¡°soy una militar de la Rep¨²blica de Corea (nombre oficial del pa¨ªs)¡±.

Seg¨²n explic¨®, desde ni?a hab¨ªa querido ser soldado. Pero tambi¨¦n sufr¨ªa de depresi¨®n debido a una ¡°disforia de g¨¦nero¡±, un hondo sentimiento de que su cuerpo no se correspond¨ªa con su identidad sexual, por lo que decidi¨® operarse.

¡°Quiero mostrar a todo el mundo que, sea cual sea mi identidad sexual, puedo ser uno de estos grandes soldados que defienden el pa¨ªs¡±, declaraba, mientras se cuadraba ante los periodistas que la escuchaban. ¡°Por favor, denme la oportunidad¡±, suplic¨®, rompiendo en sollozos.

No ocurri¨®. En junio, otro panel rechaz¨® su solicitud de readmisi¨®n en el Ej¨¦rcito. Un mes despu¨¦s, la joven interpuso una demanda contra la decisi¨®n, con el argumento de que era anticonstitucional. La vista sobre el caso deb¨ªa haberse celebrado el mes pr¨®ximo.

Seg¨²n ha declarado a Reuters una amiga de la infancia de Byun, una joven que solo ha querido identificarse por su apellido Kim, la exsargento no hab¨ªa logrado encontrar trabajo desde su expulsi¨®n. Todas sus solicitudes de empleo hab¨ªan sido rechazadas desde que dio a conocer su identidad en aquella rueda de prensa.

Apasionada de todo lo militar

¡°Estaba destinada a ser soldado. Era una apasionada de las cuestiones militares, lo sab¨ªa todo sobre las fuerzas armadas, no solo las tropas coreanas, sino de otros pa¨ªses, y trabaj¨® much¨ªsimo para conseguir que la readmitieran¡±, contaba Kim.

En diciembre, la Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos de Corea (NHRCK) declaraba que la decisi¨®n de expulsar a Byun carec¨ªa de base legal. La organizaci¨®n no gubernamental Centro para los Derechos Humanos de los Militares en Corea hab¨ªa pedido que se considerase el cese forzoso de la sargento como un caso de discriminaci¨®n contra las personas transexuales.

La muerte de la joven ha desatado llamamientos para que se revise la legislaci¨®n castrense. Una legislaci¨®n muy conservadora que proh¨ªbe las relaciones entre soldados del mismo sexo y, que aunque esas relaciones son legales entre civiles, castiga con dos a?os de prisi¨®n a quienes sean considerados culpables.

¡°Pod¨ªamos haberla salvado¡­ Solo ten¨ªamos que haberle dejado vivir su vida de acuerdo con quien era de verdad¡±, se ha lamentado la fiscal Ser Ji-hyun, que lanz¨® el movimiento #MeToo en Corea del Sur al denunciar que hab¨ªa sufrido acoso sexual por parte de su superior. En su cuenta de Facebook, ha exigido una ¡°ley anti-discriminaci¨®n, ya¡±. La NHRCK, por su parte, ha rendido homenaje a la ¡°lucha contra la discriminaci¨®n y el odio¡± de Byun, y ha prometido incrementar sus esfuerzos para reformar el sistema.

El a?o pasado se propuso un proyecto de ley que prohibiera dar un trato distinto seg¨²n el sexo, raza, edad, orientaci¨®n sexual, discapacidad, educaci¨®n, apariencia f¨ªsica o religi¨®n. En los ¨²ltimos 14 a?os se ha intentado una docena de veces introducir legislaci¨®n que proh¨ªba la discriminaci¨®n, aunque esas iniciativas nunca han salido adelante.

Los valores muy conservadores en materia de g¨¦nero y orientaci¨®n sexual, con profundo peso en la sociedad, se ven reforzados por la gran influencia de las grandes congregaciones religiosas y de grupos c¨ªvicos tradicionalistas.

En la rueda de prensa en la que ha ofrecido este jueves las condolencias del Ministerio de Defensa, su portavoz adjunto, el coronel Moon Hong-sik, ha indicado que, por el momento, el Ministerio no ha abordado un debate en detalle sobre la posibilidad de revisar las leyes que impiden a las personas trans servir en el Ej¨¦rcito. El primer ministro, Chung Se-Kyun, ha declarado por su parte que cualquier posible reforma requerir¨¢ tiempo.