La Comisi¨®n propone prohibir como aditivo el di¨®xido de titanio, presente en chicles, helados y salsas
La agencia europea de seguridad alimentaria considera ¡°no seguro¡± el E-171, aunque no supone un riesgo inminente para la salud
La Comisi¨®n Europea propondr¨¢ a los Estados miembros prohibir el di¨®xido de titanio como aditivo alimentario (E-171). Se trata de una sustancia que tiene un uso muy habitual como blanqueante en chicles, helados, l¨¢cteos, salsas, sopas, caldos y productos de confiter¨ªa, y que ya fue prohibida en Francia en 2020. La propuesta llega horas despu¨¦s de que la agencia europea de seguridad alimentaria (EFSA, por sus siglas en ingl¨¦s) haya actualizado su evaluaci¨®n de seguridad de este aditivo, que seg¨²n el organismo consultivo ya no puede considerarse seguro. ¡°La Comisi¨®n y los pa¨ªses, incluida Espa?a, ya est¨¢n trabajando para acordar unas medidas armonizadas entre todos los miembros de la UE sin demora¡±, explica un portavoz del Ministerio de Consumo. En cualquier caso, la Comisi¨®n destaca que la EFSA no ha identificado ning¨²n problema sanitario urgente con esta sustancia, por lo que la propuesta se debatir¨¢ ¡°en las pr¨®ximas semanas¡±. Expertos en nutrici¨®n piden no caer en el alarmismo, dado que no hay un riesgo inminente para la salud si se consume alg¨²n producto con este aditivo.
La propia Comisi¨®n pidi¨® en marzo de 2020 a la EFSA que reevaluara el di¨®xido de titanio, algo que el organismo consultivo ha hecho teniendo en cuenta los miles de estudios que se han publicado desde su evaluaci¨®n anterior, realizada en 2016. Estos an¨¢lisis recogen nuevos datos y pruebas cient¨ªficas sobre las nanopart¨ªculas que contiene este aditivo, permitido para uso alimentario en Europa desde 2009.
Maged Younes, presidente de la Comisi¨®n T¨¦cnica de Aditivos y Aromas Alimentarios de la EFSA, se?ala en una nota del organismo: ¡°Hemos concluido que el di¨®xido de titanio ya no puede considerarse seguro como aditivo alimentario. Un elemento fundamental para llegar a esta conclusi¨®n es que no se pod¨ªa descartar la genotoxicidad tras el consumo de part¨ªculas de di¨®xido de titanio. Tras su ingesti¨®n, la absorci¨®n de part¨ªculas de di¨®xido de titanio es baja, pero pueden acumularse en el organismo¡±. La genotoxicidad se refiere a la capacidad de una sustancia qu¨ªmica de da?ar el ADN, el material gen¨¦tico de las c¨¦lulas. Dado que esto puede producir efectos carcin¨®genos, es esencial evaluar el posible efecto genot¨®xico de una sustancia para determinar su seguridad.
Un portavoz de la Comisi¨®n explica por correo electr¨®nico que, al no haber identificado la EFSA ning¨²n problema sanitario urgente, se discutir¨¢ un per¨ªodo de transici¨®n adecuado con los Estados miembros para permitir la sustituci¨®n de la sustancia. ¡°El camino a seguir se debatir¨¢ en las pr¨®ximas semanas con los Estados miembros con el fin de que se adopte una medida lo antes posible¡±, a?ade.
En el mismo sentido se expresan desde el Ministerio de Consumo. ¡°Tras la publicaci¨®n de este nuevo dictamen de EFSA, la Comisi¨®n y los Estados miembros, con Espa?a representada por la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n, ya est¨¢n trabajando de manera coordinada en la gesti¨®n de este riesgo identificado para, sin demora, acordar unas medidas armonizadas entre todos los pa¨ªses de la UE¡±, apunta un portavoz del departamento que dirige Alberto Garz¨®n.
Beatriz Robles, nutricionista y tecn¨®loga de los alimentos, explica que este tipo de reevaluaciones son habituales. ¡°Los aditivos est¨¢n en continua reevaluaci¨®n, tanto respecto a la evidencia cient¨ªfica disponible, que puede ir cambiando, como en cuanto a la exposici¨®n que tenemos a dichos productos. Si un aditivo se utiliza frecuentemente vamos a estar m¨¢s expuestos. Por eso las autorizaciones de la Uni¨®n Europea son distintas de las de Estados Unidos, porque hay productos que se consumen m¨¢s en un sitio que en el otro¡±.
La experta en alimentaci¨®n pide no alarmarse por el dictamen: ¡°La EFSA intenta garantizar la m¨¢xima seguridad, por eso reeval¨²a este tipo de aditivos. Pas¨® con el glutamato monos¨®dico [E621], se reevalu¨®, se vio que est¨¢bamos m¨¢s expuestos, y se redujeron las dosis m¨¢ximas autorizadas¡±. Adem¨¢s, recuerda que las dosis m¨¢ximas autorizadas tienen unos m¨¢rgenes de seguridad muy grandes: ¡°Si se ha visto que una dosis de 100 produce efectos adversos, la dosis que se autoriza es uno¡±.
Prohibido en Francia desde 2020
Miguel ?ngel Lurue?a, doctor en Ciencia y Tecnolog¨ªa de los Alimentos y autor de Que no te l¨ªen con la comida (Destino), destaca que este aditivo alimentario lleva varios a?os bajo la pol¨¦mica, especialmente desde el a?o pasado, cuando Francia lo prohibi¨®. ¡°Se considera que puede entra?ar riesgos como alterar la microbiota o flora intestinal, causar inflamaci¨®n intestinal o aumentar el riesgo de c¨¢ncer y problemas de colon¡±, dice.
?Qu¨¦ debe hacer quien tenga productos con este aditivo? La EFSA se?ala que aunque la evidencia de efectos t¨®xicos generales no es concluyente, no se puede establecer un nivel seguro para la ingesta diaria del di¨®xido de titanio como aditivo alimentario. Lurue?a se?ala que no hay que alarmarse: ¡°A diferencia de lo que ocurre cuando se lanza una alerta alimentaria ¡ªpor ejemplo, por listeria o salmonela¡ª, en este caso no hablamos de un riesgo inminente para la salud. Hablamos ¨²nicamente de que aumentan las probabilidades de sufrir ciertas patolog¨ªas por un uso prolongado, pero no es algo inminente ni certero. No es preocupante¡±. El experto explica que en los ¨²ltimos a?os se han prohibido varios aditivos, como E-125, E-225, E-462, mientras se ha aprobado otro, el E-960. Mientras, la OCU pide a la Comisi¨®n que proh¨ªba cuanto antes el uso del di¨®xido de titanio en los alimentos.
Qu¨¦ son los aditivos y por qu¨¦ hay que limitarlos
Miguel ?ngel Lurue?a explica que los aditivos se a?aden a los alimentos o bebidas para mejorar su proceso de elaboraci¨®n o conservaci¨®n y que pueden ser de muchos tipos: ¡°de origen vegetal, animal, mineral, sint¨¦ticos, de microorganismos...¡±. Lo importante no es si son naturales o artificiales, sino su composici¨®n. ¡°Algunos son inocuos y otros no, por lo que su uso tiene que estar m¨¢s medido y restringido. Para los inocuos no hay l¨ªmite de dosis. Para los otros hay unas dosis m¨¢ximas permitidas. Y algunos se tienen que reevaluar para estar m¨¢s seguros de su uso¡±. El experto se?ala, por ejemplo, que las nueces de Brasil tienen selenio, un mineral que el cuerpo necesita, pero que en grandes cantidades es peligroso. ¡°Si comemos 100 gramos de nueces de Brasil superamos la dosis recomendada de consumo¡±. Mientras, ¡°el ¨¢cido c¨ªtrico est¨¢ de forma natural en una naranja, pero tambi¨¦n lo podemos obtener en un laboratorio, y en ambos casos su consumo es inocuo¡±, a?ade.
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