La nueva ola es distinta seg¨²n la edad, pero empeora para todos
La cifra total de ingresados por coronavirus sigue lejos de enero, apenas una sexta parte. Sin embargo, las hospitalizaciones se elevan en general, marcan r¨¦cords entre los menores de 40 a?os de varias comunidades y crecen tambi¨¦n en gente mayor
Los positivos de covid vuelven a subir con ritmo exponencial en Espa?a, desde finales de junio. Los nuevos casos est¨¢n duplic¨¢ndose cada semana. Se sabe que la pandemia se encuentra en una fase distinta gracias a las vacunas, pero la preocupaci¨®n se ha elevado por dos motivos: por la velocidad de los contagios ¡ªsobre todo en j¨®venes¡ª y por los ingresos hospitalarios, que tambi¨¦n vuelven a subir. Varias comunidades han endurecido las restricciones.
Este empeoramiento se ve claro en el siguiente gr¨¢fico (en escala logar¨ªtmica, mejor para apreciar el ritmo de la epidemia): ahora mismo, tanto los contagios como los ingresos crecen exponencialmente y se doblan cada pocos d¨ªas.
La mejor noticia es que los hospitales no est¨¢n notando la ola igual que despu¨¦s de las Navidades. Aunque los casos se han disparado y se acercan a los peores datos de enero, los ingresos est¨¢n lejos de las cifras de entonces: en el primer mes del a?o hubo entre 20 y 70 ingresos diarios por cada 100.000 habitantes, mientras que la cifra de hospitalizados actual se mueve, de momento, alrededor de 10 por cada 100.000 habitantes.
Este desacople entre casos e ingresos tiene dos motores. Por un lado, parece que estar vacunado reduce algo la probabilidad de ingresar en caso de enfermar con s¨ªntomas, como sugieren los resultados del Reino Unido. Pero el desacople se debe, sobre todo, a la inmunizaci¨®n de los m¨¢s mayores ¡ªen su mayor¨ªa vacunados¡ª, que eran los infectados que ingresaban con m¨¢s frecuencia. Ahora el caso t¨ªpico es m¨¢s joven y por eso la tasa de ingresos se ha reducido. La situaci¨®n en los hospitales es distinta, como explica Antoni Trilla, epidemi¨®logo y m¨¦dico en el Hospital Cl¨ªnic de Barcelona: ¡°Hay muchos menos pacientes covid, sobre todo en UCI, y por ello menos casos en pacientes con factores de riesgo. El manejo de los pacientes es normal a¨²n y, aunque algunos se complican siempre, la impresi¨®n es que tienen cursos m¨¢s favorables¡±.
La epidemia, por edades
Una clave ahora es que las personas de m¨¢s edad est¨¢n contagi¨¢ndose poco. La poblaci¨®n de 70 a?os o m¨¢s, que est¨¢ casi toda vacunada con pauta completa (dos dosis), tiene tasas de incidencia que no pasan de 75 casos por 100.000 habitantes. Es la mejor noticia: las muertes por covid se reducen dr¨¢sticamente cuando los mayores no contraen la enfermedad, que ser¨ªa mucho m¨¢s grave para ellos.
Sin embargo, de los datos de este grupo se extrae una conclusi¨®n: de momento, el porcentaje de infectados que acaba ingresando en un hospital no se ha reducido mucho pese a la vacunaci¨®n. Cerca del 25% de los infectados de 80 a?os siguen ingresando en un hospital (esa es la ratio entre ingresos hoy y casos de hace una semana), que es una tasa inferior a la de los ¨²ltimos meses, pero no muy inferior.
Los gr¨¢ficos a continuaci¨®n muestran dos datos para cada franja de edad: la cantidad de infecciones que se est¨¢n detectando en ese grupo y el porcentaje de ingresos hospitalarios que se producen por cada caso.
En resumen, la sensaci¨®n es que los mayores est¨¢n protegidos, no tanto porque no ingresen en hospitales, sino porque no se infectan. Si las infecciones suben, estos datos indican que los ingresos lo har¨¢n r¨¢pidamente. En Catalu?a, por ejemplo, como veremos m¨¢s abajo, est¨¢n subiendo las hospitalizaciones de mayores tambi¨¦n. Porque la enfermedad en eso no ha cambiado, como recuerda Gonzalo Tamayo, especialista en anestesiolog¨ªa y reanimaci¨®n en el hospital de Cruces, en Barakaldo (Bizkaia): ¡°La gravedad de la enfermedad sigue estando determinada por los mismos factores de riesgo: edad, hipertensi¨®n y enfermedad cardiovascular son los m¨¢s importantes¡±.
Las conclusiones son parecidas para personas de 40, 50 o 60 a?os: es fundamental ver c¨®mo evoluciona la incidencia en esos grupos. Ahora mismo, los casos crecen, con incidencias relativamente bajas, de 300 casos para 40-49 a?os y unos 150 para los de 60-69, por una mezcla de vacunaci¨®n ¡ªparcial con ellos¡ª y quiz¨¢s tambi¨¦n de precauci¨®n. Pero los pacientes de esas franjas de edad siguen entrando en hospitales: lo hace alrededor del 5% de los infectados de 45 a?os, el 6% de 55 y el 10% de 60 a 69 a?os. En estos grupos de edad, la vacuna es una carrera para frenar los contagios, que ahora mismo amenazan con repuntar peligrosamente.
Entre los j¨®venes, la situaci¨®n viene dominada por la baja vacunaci¨®n. Est¨¢n en circunstancias peores que en toda la pandemia: hay unos pocos vacunados, pero no son suficientes para hacer frente a la virulencia de la variante delta, que se transmite con el doble de probabilidad, en un momento de r¨¢pida desescalada hacia una vida normal que dispara los contactos.
El grupo de 20 a?os tiene una incidencia de 1.500, que pronto podr¨ªa superar lo peor de enero. Estos j¨®venes pocas veces ingresan en el hospital, aunque lo hace 1 o 2 de cada 100 casos detectados. Es decir, que su riesgo es relativamente peque?o ¡ªen comparaci¨®n con la gente mayor hace unos meses¡ª, pero es mayor ahora que en el ¨²ltimo a?o. La probabilidad de que un veintea?ero se infecte e ingrese en un hospital ha sido en la ¨²ltima semana mayor que en casi ning¨²n momento de los ¨²ltimos 12 meses. Como apunta Tamayo, del hospital Cruces, ¡°que la incidencia de la enfermedad grave sea menor no quiere decir que es cero. Y con una incidencia acumulada cercana a 1.000 casos entre los 20 y 30 a?os, algunos desarrollar¨¢n la enfermedad de forma grave¡±.
Incidencia de casos y poblaci¨®n vacunada
Estos datos se pueden detallar para algunas comunidades como Catalu?a, que desglosa diariamente los ingresos por edades de sus hospitales. Ah¨ª puede verse que las hospitalizaciones est¨¢n aumentando para todas las edades. En la ¨²ltima semana, hubo 100 ingresos diarios de gente de m¨¢s de 80 a?os y 170 de 60-69 a?os. Tambi¨¦n ingresaron cada d¨ªa casi 200 personas entre 40 y 49 a?os, que es una de las peores cifras desde que hay datos. Las hospitalizaciones de treinta?eros, unas 180 diarias, duplican las peores de oto?o; las de veintea?eros, unas 80, las triplican.
La buena noticia es que las cifras totales est¨¢n lejos de las peores de la pandemia, porque los ingresos de mayores son muchos menos. Las llegadas al hospital de gente 80 a?os son la s¨¦ptima parte de lo que fueron en oto?o e invierno; las de persona de 50 a 59 son un tercio.
La situaci¨®n tambi¨¦n es distinta por comunidades. Las cifras peores de incidencia entre j¨®venes se registran en Castilla y Le¨®n, Catalu?a, Asturias, Navarra y Cantabria: all¨ª entre el 2% y el 4% de todos los veintea?eros se han contagiado en las ¨²ltimas dos semanas. La incidencia se reduce con la edad, pero en general las regiones con peores cifras entre los j¨®venes tienen tambi¨¦n datos m¨¢s elevados para personas de 40, 50 o 60 a?os.
La pregunta ahora es c¨®mo va a evolucionar la situaci¨®n. Con casos e ingresos que se duplican en una semana, las cifras pueden empeorar deprisa. Tambi¨¦n en franjas de edad vacunadas y, sobre todo, en las que est¨¢n a medio vacunar. Despu¨¦s de varias semanas sin restricciones, y viendo la tendencia de los contagios, Trilla afirma: ¡°En las franjas poco vacunadas el porcentaje de casos ingresados puede aumentar en los pr¨®ximos d¨ªas¡±. Esa din¨¢mica tender¨¢ a agravar las cosas deprisa. La esperanza es que la propagaci¨®n del virus se frene y cambie de tendencia, bien porque se tomen medidas, porque aumente la precauci¨®n individual, o porque se reduzcan los susceptibles, ya sea con la vacunaci¨®n o, como est¨¢ ocurriendo con los j¨®venes, porque est¨¢n pasando la enfermedad en altos porcentajes.
Fuentes de los datos y metodolog¨ªa
Datos nacionales. Los datos del primer gr¨¢fico provienen de las actualizaciones diarias del Ministerio de Sanidad sobre circulaci¨®n del virus y avance de la vacunaci¨®n. La incidencia de casos se calcula como los contagios notificados por SiViEs (Servicio de Vigilancia del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa) en 14 d¨ªas por cada 100.000 habitantes. El dato de ingresos hospitalarios es la suma de los ingresos diarios notificados por los hospitales en 14 d¨ªas por cada 100.000 habitantes.
Datos por franjas de edad (gr¨¢ficos 2, 3, 4). Los datos de contagios y hospitalizaciones por edad proceden de la base de datos que publica el ISCIII. Los segundos est¨¢n actualizados a 4 julio, ¨²ltimo dato consolidado disponible. La tasa de hospitalizaci¨®n se obtiene dividiendo los ingresos hospitalarios de una semana entre los contagios de la semana anterior. La vacunaci¨®n por franjas de edad procede del repositorio de Datadista, creado a partir de los datos del Ministerio de Sanidad.
Datos por edad en Catalu?a. Los datos de ingresos por franjas de edad en Catalu?a proceden del portal Dades COVID de la Generalitat. Para representarlo se ha calculado una media m¨®vil de siete d¨ªas.
Datos por comunidades. La incidencia de casos por comunidad aut¨®noma y edad procede de los informes diarios del Ministerio de Sanidad.
