Los ingresos hospitalarios por covid se duplican en dos semanas

La quinta ola empieza a llamar a la puerta de los hospitales. Con la curva de contagios disparada desde finales de junio y la incidencia acumulada a 14 d¨ªas por encima de 500 casos por 100.000 habitantes, los ingresos por covid casi se han duplicado en apenas dos semanas: 4.705 personas infectadas por coronavirus est¨¢n hospitalizadas en Espa?a. La presi¨®n asistencial a¨²n est¨¢ lejos de la registrada en olas anteriores ¡ªa finales de enero se superaron los 30.700 ingresados por covid¡ª, pero algunos hospitales de Catalu?a y Baleares ya han tenido que reprogramar actividad relacionada con otras patolog¨ªas y suspender visitas de acompa?antes ante el auge de contagios. Tampoco ayuda que el azote del virus se produzca en pleno verano, con las plantillas a medio gas por las vacaciones, sin personal de refuerzo suficiente para cubrir la demanda creciente y con los profesionales haciendo encaje de bolillos para combinar la atenci¨®n a la covid con la asistencia al resto de patolog¨ªas.

Como la inmensa mayor¨ªa de los contagios se producen en gente joven, que suele pasar la enfermedad de forma leve o asint¨®matica y no requiere hospitalizaci¨®n, la gran presi¨®n asistencial de esta quinta ola se la est¨¢ llevando la atenci¨®n primaria. Ni los expertos consultados ni el Gobierno esperan que esta sobrecarga se traslade de forma masiva a los hospitales, como ocurri¨® en otras olas, y vuelva a colapsar las unidades de cuidados intensivos (UCI), ya que la mayor¨ªa de las personas vulnerables est¨¢n protegidas por la vacunaci¨®n. Pero eso no significa que este nuevo envite del virus no impacte en los hospitales.

La ocupaci¨®n de camas hospitalarias a causa de la infecci¨®n por coronavirus ha crecido en las ¨²ltimas dos semanas, aunque de forma desigual en las comunidades y, en conjunto, apenas llega al 4% del total de plazas disponibles: a finales de enero, el 24% de las camas en Espa?a estaba ocupado por pacientes con covid. En Asturias o Canarias, por ejemplo, los ingresos han crecido un 91% y un 76% respectivamente: hay 92 hospitalizados con covid en los centros asturianos y 226 en los canarios. En Castilla y Le¨®n todav¨ªa no se han tomado medidas excepcionales en los hospitales para atender el auge de pacientes, pero los ingresos han aumentado un 186% en 15 d¨ªas (260 ingresados, este jueves). En Cantabria casi se han triplicado (hab¨ªa 58 este jueves) y en Extremadura, Galicia y Murcia, los hospitalizados se han duplicado (32, 103 y 42 enfermos, respectivamente). En el Pa¨ªs Vasco, en cambio, se mantienen relativamente estables en torno a los 190 ingresados y en Madrid apenas han crecido un 27% (hay 536 enfermos en sus centros).

En Catalu?a, la autonom¨ªa con la incidencia m¨¢s elevada (1.100 casos por 100.000) y mayor presi¨®n asistencial, el n¨²mero de personas ingresadas se triplic¨® y la ocupaci¨®n casi duplica la media espa?ola. La presi¨®n en planta y tambi¨¦n en cuidados intensivos (296 enfermos cr¨ªticos por covid, que ocupan casi el 25% de las camas de UCI habilitadas) es tal, que algunos hospitales barceloneses, como el Mar o Bellvitge, han tenido que reprogramar actividad no urgente para asumir el incremento de pacientes. Tambi¨¦n el Vall d¡¯Hebron, el centro sanitario m¨¢s grande de Catalu?a, ha empezado a restringir visitas de acompa?antes para evitar riesgos de transmisi¨®n de la covid y ha reabierto la hospitalizaci¨®n en el edificio Garbi, un espacio habilitado por el Govern en la tercera ola para concentrar la atenci¨®n a pacientes con covid: el hospital volver¨¢ a ingresar enfermos de coronavirus en este dispositivo, que tambi¨¦n cuenta con una UCI, con el fin de ¡°mantener al m¨¢ximo el resto de la actividad asistencial¡± en el centro sanitario.

En Baleares, donde los ingresos se han duplicado y hay 134 hospitalizados, el hospital de Manacor (Mallorca) anunci¨® el pasado martes tambi¨¦n una disminuci¨®n de la actividad quir¨²rgica ante el aumento generalizado de contagios de coronavirus en la comarca. El centro sanitario de Manacor ha restringido, adem¨¢s, las visitas a pacientes a tan solo un acompa?ante por persona ingresada. Tambi¨¦n en la Comunidad Valenciana, donde los ingresos han crecido un 182% y ya hay m¨¢s de 400 personas hospitalizadas, se ha notado un incremento de la presi¨®n hospitalaria y, en algunos casos, se ha tenido que recurrir tambi¨¦n a una reorganizaci¨®n de la programaci¨®n quir¨²rgica para atender toda la demanda urgente.

La extenuaci¨®n tras tantas olas sin descanso pesa sobre los profesionales, que acusan la escasez de manos desde el inicio de la pandemia. ¡°Hay mucho cansancio. En los hospitales ya est¨¢n organizados circuitos, las plantas que abrir y cerrar... est¨¢ todo muy organizado y engrasado. Pero los recursos humanos son los que son y se nota. No hay personal suficiente para cubrirlo todo y hay muchas dificultades para encontrar profesionales¡±, se?ala Guadalupe Font¨¢n, enfermera experta en gesti¨®n sanitaria del Consejo General de Enfermer¨ªa.

Tampoco ayuda que sea verano y el aluvi¨®n de contagios coincida con las vacaciones de parte del personal. Adem¨¢s, hay vida ¡ªy pacientes¡ª m¨¢s all¨¢ de la covid y, con los centros de salud saturados, las urgencias hospitalarias tambi¨¦n acusan el embudo en atenci¨®n primaria. Los trabajadores del Hospital Infanta Sof¨ªa de Madrid, por ejemplo, han denunciado ¡°el colapso total¡± de sus urgencias y han pedido que se reabran plantas para ingresar a los pacientes que aguardan por una cama. Una portavoz del centro asumi¨® que ¡°no es falta de voluntad por abrir las camas¡±, sino falta de personal. El sindicato de m¨¦dicos Amyts ha denunciado que ¡°no se cubre con nuevas contrataciones ni la cuarta parte de las vacaciones de la plantilla, por lo que no es posible cubrir de forma completa los puestos de ma?ana, tarde ni fin de semana¡±.

Calma en las UCI

Donde no se aprecia todav¨ªa el gran repunte de contagios que est¨¢ suponiendo esta quinta ola es en las UCI. A excepci¨®n de Catalu?a, que tiene casi una cuarta parte de sus camas de cr¨ªticos ocupadas por pacientes con covid y se acerca a los umbrales de riesgo extremo en ocupaci¨®n de UCI, la situaci¨®n de las unidades de intensivos est¨¢ bajo control: en Espa?a hay 838 personas hospitalizadas con covid en estado muy grave, que ocupan, en total, el 9% de las camas de cr¨ªticos disponibles en el pa¨ªs. A principios de enero, la ocupaci¨®n de pacientes con coronavirus en las UCI lleg¨® a ser de 45% (m¨¢s de 4.800 enfermos).

Font¨¢n alerta, no obstante, de que tanto la saturaci¨®n de atenci¨®n primaria como de los hospitales pasar¨¢n factura a la poblaci¨®n. ¡°Nos preocupa mucho la atenci¨®n primaria porque ven¨ªan de una situaci¨®n muy precaria. La gente necesita hacerse sus pruebas, consultar, resolver sus dudas. Y tambi¨¦n preocupa la situaci¨®n de los hospitales, aunque ya lo han vivido varias veces y es como el d¨ªa de la marmota¡±, resuelve. Y advierte: ¡°Cada vez que hay un pico, la covid toma prioridad y lo dem¨¢s queda a la espera. Hay pacientes que ya estaban a la espera de una operaci¨®n o una prueba y todo eso se est¨¢ prolongando. En Catalu?a pasa ahora, pero a otras comunidades les puede pasar en dos semanas. Vamos siempre por detr¨¢s del virus¡±.