China batalla contra su brote de covid m¨¢s extenso desde el de Wuhan

El nuevo brote de coronavirus en China apenas ronda los 360 contagios en una poblaci¨®n de 1.400 millones de personas, pero ha encendido las alertas entre las autoridades. Primero por su amplia extensi¨®n geogr¨¢fica, pues se han detectado casos en una veintena de ciudades de 12 de las 31 provincias y regiones, convirti¨¦ndose en el m¨¢s amplio en cuanto a territorio desde Wuhan, al comienzo de la pandemia. Pero preocupa, sobre todo, por la gran capacidad de infecci¨®n de su causante, la variante delta del virus, entre la incertidumbre acerca de c¨®mo responder¨¢n las vacunas nacionales, las ¨²nicas autorizadas dentro del territorio chino. La Comisi¨®n Nacional de Salud china alcanz¨® esta semana los 1.600 millones de dosis administradas. En torno al 60% de la poblaci¨®n china est¨¢ vacunada, y en Pek¨ªn el porcentaje supera el 80%.

La alarma se ha extendido r¨¢pidamente. En las calles de Pek¨ªn vuelve a verse una gran mayor¨ªa de personas con mascarilla por la calle, despu¨¦s de que el calor y la ausencia de casos hubiera reducido el uso de esa protecci¨®n. La exigencia de mostrar el c¨®digo que certifica la buena salud, una costumbre que casi hab¨ªa desaparecido, vuelve a ser requisito para entrar en locales comerciales y espacios cerrados. Entrar en un hospital significa rellenar un largo formulario con el historial de desplazamientos de las ¨²ltimas semanas. En Shangh¨¢i, las autoridades locales han vuelto a imponer cuarentenas de 14 d¨ªas para quienes lleguen a la ciudad desde zonas declaradas de alto riesgo de coronavirus dentro de China. En la ciudad de Nank¨ªn, en el sur, se ha cerrado el aeropuerto internacional, donde comenz¨® el nuevo brote.

Seg¨²n las autoridades sanitarias, el problema surgi¨® por la protecci¨®n insuficiente de un grupo de trabajadores de la limpieza que preparaba el interior de un avi¨®n de las l¨ªneas a¨¦reas chinas llegado desde Rusia el pasado d¨ªa 10. Los empleados se sometieron a una prueba el d¨ªa 20 y dieron positivo, pero para entonces ya hab¨ªan contagiado a otros contactos.

Este lunes, la Comisi¨®n Nacional de Salud ¡ªel Ministerio de Sanidad chino¡ª inform¨® de 55 nuevos casos. Tambi¨¦n ha detectado 44 contagios asintom¨¢ticos, que Pek¨ªn no incluye en los recuentos oficiales. Posteriormente, se ha conocido la detecci¨®n de siete casos en Wuhan, los primeros en esa localidad de 11 millones de habitantes desde mayo del a?o pasado, un mazazo para una urbe que, superada la primera ola de la pandemia, presum¨ªa de ser ¡°la ciudad m¨¢s segura del mundo¡±. La localizaci¨®n de casos en su suelo tambi¨¦n ha supuesto un varapalo para Zhengzhou, la capital de la provincia de Henan y que este mes se ha visto asolada por unas grav¨ªsimas inundaciones que se han cobrado m¨¢s de 300 vidas.

Hasta ahora, la mayor¨ªa de los casos detectados en el brote, m¨¢s de 200, se han localizado en Nank¨ªn, donde su poblaci¨®n de nueve millones de personas se ha sometido al menos a tres rondas de pruebas PCR. El enclave tur¨ªstico de Zhangjiajie ¡ªsus peculiares formaciones monta?osas se utilizaron en la pel¨ªcula Avatar¡ª, en la vecina provincia de Hunan, se encuentra por su parte en semiconfinamiento: se recomienda a sus 1,5 millones de habitantes que permanezcan en casa, se han cerrado todos los locales de ocio y se han prohibido los eventos multitudinarios. La capital de Hunan, Changsha, y la megal¨®polis de Chongqing, en el centro de China, han prohibido tambi¨¦n los eventos de masas en locales cerrados. La localidad de Zhuzhou, en Hunan y de 1,2 millones de habitantes, ha ordenado el confinamiento de sus residentes durante tres d¨ªas, con la excepci¨®n de los trabajadores considerados esenciales.

En Pek¨ªn, donde se han detectado cuatro casos, se han cancelado algunos vuelos y llegadas de trenes y autobuses procedentes de ¨¢reas consideradas de alto riesgo. Tampoco se permitir¨¢n los viajes a esta ciudad de los residentes en esas zonas; quienes ya est¨¦n en la capital procedentes de esos lugares tendr¨¢n que someterse a controles de salud. Las autoridades municipales han ordenado el confinamiento de la urbanizaci¨®n donde se han encontrado los dos primeros casos ¡ªun matrimonio que hab¨ªa viajado a Zhangjiajie¡ª, as¨ª como otros nueve complejos residenciales vecinos en el distrito de Chanping, en el norte de la capital. En total, seg¨²n el peri¨®dico Beijing News, unos 41.000 residentes se encuentran desde la semana pasada bajo esa medida, que se prolongar¨¢ dos semanas.

El subdirector del Centro para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades en Pek¨ªn, Pang Xinghuo, ha lanzado un llamamiento a la poblaci¨®n de la capital a no abandonar la ciudad si no es necesario. ¡°El verano es la temporada punta para el turismo, viajes y reuniones. La gente viaja con frecuencia y se mueve mucho, pero los residentes no deben relajarse en la prevenci¨®n y el control de la epidemia¡±, ha apuntado. En otras declaraciones posteriores, ha insistido en que ¡°estamos en una fase cr¨ªtica en nuestra respuesta a la epidemia¡± y, por tanto, ¡°no podemos dejar ni un solo cabo suelto de riesgo y de peligro oculto¡±.

Aunque el brote a¨²n acumula un n¨²mero relativamente peque?o de casos, y hasta ahora China ha conseguido controlar con rapidez los grupos de contagios que ha ido detectando, este nuevo episodio representa un desaf¨ªo especialmente complicado. Preocupa que la variante sea la contagiosa delta, que podr¨ªa arrojar un mayor n¨²mero de infecciones y contra la que las vacunas chinas se ver¨¢n puestas a prueba. De momento, entre los pacientes de Nank¨ªn, la mayor¨ªa de los cuales estaban inoculados, parecen funcionar: solo un 4% de ellos, seg¨²n las autoridades sanitarias, padecen s¨ªntomas graves de la enfermedad. Seg¨²n la agencia Bloomberg, la farmac¨¦utica estatal Sinopharm cita un estudio en Sri Lanka para asegurar que su vacuna es efectiva en un 68% contra esta variante, mientras que Sinovac, fabricante de la otra gran f¨®rmula administrada en China, sostiene que su medicamento ha demostrado ser eficaz contra la delta en pruebas de laboratorio.