China pisa el acelerador para vacunar a mil millones de personas antes de fin de a?o

Un peque?o brote de covid en dos provincias, de pocas decenas de contagios locales, ha sido la gota que ha colmado el vaso, despu¨¦s de semanas de una intensa campa?a de anuncios, cupones de descuento y caramelos o incluso huevos de regalo. China ha apretado, finalmente, el acelerador en su programa de vacunaci¨®n contra la covid. Esta semana ha administrado quince millones de dosis diarias ¨Cm¨¢s en dos d¨ªas que los 24 millones de personas en Espa?a con una dosis¨C, y se encamina a cumplir con creces su objetivo de inocular para finales de junio al 40% de su poblaci¨®n, de 1.412 millones de personas y a mil millones antes de fin de a?o.

Pese a que durante todo el a?o pasado China estuvo en los puestos de cabeza en la carrera por el desarrollo de vacunas, el proceso de inmunizaci¨®n comenz¨® en enero con lentitud y hab¨ªa avanzado a un ritmo mucho menor que el de pa¨ªses occidentales. El 23 de marzo, la primera jornada en que la Comisi¨®n Nacional de la Salud (equivalente al Ministerio de Sanidad) empez¨® a ofrecer datos diarios, se hab¨ªan administrado 83 millones de dosis, suficiente para el 6% de la poblaci¨®n, seg¨²n las cifras oficiales.

Desde entonces, el ritmo se ha ido acelerando. Hicieron falta 28 d¨ªas m¨¢s para llegar a los 200 millones de dosis. Pero los 300 se alcanzaron 17 jornadas despu¨¦s. Los 400 millones se superaron en nueve d¨ªas, el domingo pasado, cuando se contabilizaron 406 millones. Seg¨²n los datos hechos p¨²blicos este viernes, el jueves ya se llegaba a los 466 millones, con un ritmo de 15 millones de inoculaciones diarias.

El lento comienzo, despu¨¦s de que las autoridades m¨¦dicas chinas dieran en diciembre el primer visto bueno al uso entre la poblaci¨®n general de una vacuna contra la covid, de la firma Sinopharm, se hab¨ªa debido, entre otros factores, al inter¨¦s del Gobierno chino en exportar sus f¨®rmulas, en parte como gesto de buena voluntad y en parte para promover a sus farmac¨¦uticas en el exterior. Ha vendido al exterior m¨¢s de 650 millones de dosis y donado cerca de 18 millones. China no ha autorizado ninguna vacuna extranjera contra la covid dentro de su territorio, y utiliza alguna de las seis f¨®rmulas locales que ha aprobado hasta el momento, incluidas dos de Sinopharm y una de su rival Sinovac.

Pero la campa?a tambi¨¦n encontr¨® muy poco entusiasmo entre la poblaci¨®n a la hora de vacunarse. Pesaba un largo historial de esc¨¢ndalos en la distribuci¨®n de medicamentos falsificados, el temor a posibles efectos secundarios y la escasez de datos sobre la fiabilidad de las f¨®rmulas chinas, menos eficaces que las de ARN mensajero occidentales. Adem¨¢s, los residentes chinos no ve¨ªan la inoculaci¨®n muy necesaria: aunque es el pa¨ªs donde primero se detect¨® el coronavirus, consigui¨® controlar la pandemia dentro de sus fronteras con relativa rapidez. Desde que se identificaron los primeros casos, en diciembre de 2019, ha detectado en torno a los 91.000 contagios, de los que 4.636 terminaron en fallecimiento (Espa?a va por 3,6 millones de diagnosticados y 76.000 muertes). Desde hace un a?o apenas ha conocido unos pu?ados de brotes con contagios locales -cuyo inicio siempre atribuye a causas externas-, que ha extinguido con medidas tajantes, desde las cuarentenas a r¨¢pidas pruebas a los posibles contactos.

Animar a los ciudadanos a vacunarse ha requerido semanas de campa?a. A regalos de vales de descuento en comercios o lugares tur¨ªsticos, o productos pr¨¢cticos como el aceite de cocina, se han sumado carteles por las calles y mensajes en los medios de comunicaci¨®n estatales que exhortan a inmunizarse con rapidez. Que la OMS haya dado su bendici¨®n a la primera de las vacunas chinas, fabricada por Sinopharm, tambi¨¦n ha tenido su peso. Y las farmac¨¦uticas han redoblado su producci¨®n.

Pero el factor definitivo para la aceleraci¨®n parecen ser los brotes en las provincias de Anhui, en el este, y Liaoning, en el noreste. Inmediatamente despu¨¦s de que se detectara el primer caso en la localidad de Luan, en Anhui, el pasado d¨ªa 13, esta provincia vacunaba a 1,1 millones de personas en un solo d¨ªa. El inter¨¦s se desat¨® despu¨¦s de que las autoridades locales subrayaran que ninguno de los 18 infectados estaba inoculado. Hasta entonces, ambas provincias se encontraban por debajo de la media nacional de 29 dosis por cada cien residentes.

El neum¨®logo y cabeza de los esfuerzos de China contra la covid, Zhong Nanshan, insist¨ªa esta semana en la necesidad de acelerar el ritmo de vacunaciones. ¡°Si la efectividad de la vacuna es del 70%, al menos el 80% de la poblaci¨®n debe recibir vacunas para lograr la inmunidad de grupo. Si la protecci¨®n es del 80%, al menos el 70% debe quedar inoculada. Cuanto antes se complete una vacunaci¨®n masiva, menos probable es que ocurra una mutaci¨®n¡±, indicaba en declaraciones a la televisi¨®n estatal china, CCTV.

En el caso de China, esos porcentajes implican vacunar a mil millones de personas. Pero seg¨²n ha asegurado tambi¨¦n a la CCTV el investigador Shao Yiming, del Centro Nacional de Control de Enfermedades, el pa¨ªs podr¨ªa alcanzar la inmunidad de grupo a finales de 2021. ¡°Despu¨¦s de un aumento significativo en nuestra capacidad de producci¨®n desde mediados de a?o, y especialmente en la segunda mitad del a?o, aceleraremos las vacunaciones. Creo que alcanzaremos el objetivo de la inmunidad de grupo antes de que acabe el a?o¡±.