¡°Esto es peor que la pandemia¡±: una ma?ana en el centro de salud que cura las heridas del volc¨¢n

¡°Estoy fatal, hijo¡±, dice Mar¨ªa, de 74 a?os, en la puerta del centro de salud de Los Llanos de Aridane. ¡°Es que lo he perdido todo¡±. Prefiere no dar m¨¢s detalles. La sala de entrada del ambulatorio est¨¢ llena de gente y tiene una fina capa de ceniza, que una trabajadora barre cada poco tiempo. La mitad de las sillas tienen cruces de celof¨¢n para evitar que sean utilizadas por la covid-19, pero hay personas sentadas en varias de ellas igualmente. El resto hacen cola frente a los puestos de los administrativos.

Para paliar la situaci¨®n, la Consejer¨ªa de Sanidad del Gobierno de Canarias ha puesto en marcha una estrategia sanitaria de actuaci¨®n inmediata para la isla de La Palma, que ha presentado este viernes el consejero, Blas Trujillo, y el director del Servicio Canario de Salud, Conrado Dom¨ªnguez, y a la que ha tenido acceso EL PA?S. Este plan prev¨¦ aplicar medidas espec¨ªficas asistenciales, de organizaci¨®n, de infraestructuras y de asistencia psicol¨®gica para la ciudadan¨ªa. ¡°Se da una situaci¨®n catastr¨®fica en la isla¡±, asegura el texto

Uno de los trabajadores en el mostrador en el centro de salud de Los Llanos de Aridane es Guillermo Gonz¨¢lez, de 48 a?os. ¡°Mi abuela, mi madre, mi hermano, mi hermana y mi t¨ªa han perdido su casa. Yo estoy desalojado y veremos si la lava llega a la m¨ªa¡±. Es la ¡°primera l¨ªnea¡± para los vecinos que acuden al centro de salud, ¡°el primer sitio en el que se derrumban cuando vienen, donde se echan a llorar; el otro d¨ªa se nos desplom¨® una chica que hab¨ªa perdido su vivienda¡±. A su lado, en el mostrador, bromea con una paciente ?ngeles Remedios, administrativa de 60 a?os. ¡°Hay que intentar animar a la gente¡±, dice. Despu¨¦s, en privado, se echa a llorar recordando el que fue su puesto de trabajo durante 12 a?os: ¡°Yo estaba en el consultorio de Todoque, que ha destruido el volc¨¢n¡±. Lo echa mucho de menos. ¡°Hoy he podido escuchar a un hombre que se ha quedado sin casa, he parado 15 minutos para que se desahogue. Me lo ha agradecido much¨ªsimo¡±.

Esa es la labor principal que realizan los profesionales del centro de salud desde que empez¨® la erupci¨®n: escuchar. ¡°Es lo mejor que podemos hacer por ellos¡±, explica Mar¨ªa Victoria S¨¢nchez, m¨¦dica de 63 a?os. Despu¨¦s de m¨¢s de tres d¨¦cadas en este ambulatorio, su trabajo ha cambiado radicalmente desde el 19 de septiembre. ¡°La gente viene a soltar lo que tienen dentro, a quejarse. Antes acud¨ªan para a que les revisaras la garganta y ahora a contarte que su casa se la ha tragado la lava¡±. S¨¢nchez asegura que el principal problema sanitario derivado de la erupci¨®n es la afecci¨®n en salud mental: ¡°He prescrito m¨¢s antidepresivos y ansiol¨ªticos en estas semanas que en un a?o entero¡±. La gran mayor¨ªa de esos pacientes no ten¨ªan historial de salud mental. ¡°Esto est¨¢ empeorando la hipertensi¨®n, las diabetes, much¨ªsimas patolog¨ªas cr¨®nicas. La ansiedad es mayor por la incertidumbre, cuando la lava est¨¢ a punto de destruir la casa, pero no termina de llegar. Es como cuando un familiar est¨¢ terminal, que la muerte es casi un alivio porque as¨ª deja de sufrir¡±.

Los cuadros de ansiedad son la nueva pandemia en la isla. Cada vez m¨¢s personas necesitan la baja porque, simplemente, ¡°no pueden ir a trabajar porque se pasan el d¨ªa llorando¡±. Esto, explica S¨¢nchez, ¡°no solo afecta a las personas que han perdido sus casas, tambi¨¦n a otros muchos cuya vida se ha trastornado. Hay mucho insomnio, tanto por la preocupaci¨®n general como por los terremotos y el ruido constante del volc¨¢n¡±. Entre el personal m¨¦dico tambi¨¦n hay muchas bajas, lo que dificulta a¨²n m¨¢s su trabajo. Las administraciones p¨²blicas han puesto en marcha equipos de psic¨®logos espec¨ªficos para atender esta emergencia, ¡°pero los pacientes quieren hablar con sus m¨¦dicos de siempre, soltar lo que sea con quienes conocen¡±.

¡°Las patolog¨ªas en torno a la salud mental van a crecer¡±, recalca Conrado Dom¨ªnguez. ¡°Esta es una situaci¨®n catastr¨®fica en la que hay gente que lo ha perdido todo. Enfrentarse a esa situaci¨®n es clave¡±. Para ello, el Gobierno canario ha implantado un servicio de asistencia de salud mental domiciliaria, para acudir a los domicilios provisionales de los evacuados, se ha reforzado la unidad de salud mental en Los Llanos y se ha creado una unidad de atenci¨®n mental para los ciudadanos y los sanitarios que han perdido sus pertenencias. Para ello, asegura Dom¨ªnguez, se van a contratar nuevos profesionales de salud mental y se llevar¨¢ personal de otras islas.

La otra afecci¨®n principal causada por el volc¨¢n es la que sufren los pacientes con problemas respiratorios: ¡°En las personas sin patolog¨ªas no hay muchos problemas, pero en aquellos con dificultades para respirar es m¨¢s complicado. Hay m¨¢s insuficiencias respiratorias, infecciones, procesos al¨¦rgicos, tos seca que no te deja dormir. Esto viene de estar todo el d¨ªa aspirando ceniza¡±. S¨¢nchez asegura que muchas de estas personas est¨¢n optando por no salir de casa: ¡°Tenemos a muchos vecinos que no se atreven a poner un pie en la calle, est¨¢n preocupad¨ªsimos. Hay muchas personas mayores que no han salido de casa desde el comienzo de la erupci¨®n¡±. La ceniza tambi¨¦n est¨¢ irritando ojos: ¡°Dan m¨¢s problemas por manosearlos intentando sacarla que la arena en s¨ª. Sale con un poco de agua¡±.

El autoconfinamiento de muchos palmeros recuerda a S¨¢nchez al peor momento de la pandemia de coronavirus. Sin embargo, cree que esta crisis est¨¢ siendo a¨²n m¨¢s da?ina para la isla: ¡°Yo pensaba que aquello era lo peor que iba a vivir en mi trabajo, pero esto es peor. Te sientes impotente, no puedes hacer nada. Solo puedes esperar a que volc¨¢n se apague. Con la covid al menos pod¨ªas ponerte la mascarilla y evitar reuniones. ?Ahora vas a pedirle eso a personas que han perdido sus casas y que est¨¢n nueve en un piso para tres? ?Qu¨¦ abran las ventanas, cuando se te llena la casa de ceniza?¡±. La m¨¦dica del centro de salud advierte de un aumento de las infecciones por coronavirus, aunque est¨¢n muy lejos de niveles preocupantes: la incidencia del virus ha pasado de dos casos por 100.000 habitantes en las ¨²ltimas dos semanas el 26 de octubre a 40 este mi¨¦rcoles. Desde el inicio de la pandemia han muerto 19 personas por covid en La Palma, una isla de algo m¨¢s de 80.000 habitantes. ¡°Necesitamos m¨¢s recursos para afrontar esta emergencia. Espero que los pol¨ªticos no se olviden de todo lo que han prometido¡±, finaliza.

Samuel Hern¨¢ndez, subdirector de Atenci¨®n Primaria de la comarca oeste (en la que est¨¢ Los Llanos), coincide con su compa?era: ¡°Lo peor de esta situaci¨®n es que no hay manera de aplacarla. No tenemos unas medidas de control como con el coronavirus¡±. Otro de los efectos colaterales de la erupci¨®n es que ha complicado la campa?a de vacunaci¨®n en la isla. ¡°Ya estaba muy automatizada, pero hay muchas personas que han cambiado de domicilio y las tenemos que localizar¡±, explica Uzziel P¨¦rez (40 a?os), enfermero de enlace. Este cargo consiste en ser la referencia para los pacientes m¨¢s complejos, es decir, los encamados, terminales y con movilidad reducida. ¡°Para ellos ha sido m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa huir de sus domicilios. Imag¨ªnate que todo lo que te quedaba en la vida es la idea de morir tranquilo en tu casa y perder eso¡±.

Planes del Gobierno para mejorar la atenci¨®n sanitaria

¡°Nuestro objetivo es anticiparnos a los potenciales efectos negativos de la erupci¨®n volc¨¢nica¡±, asegura el director del Servicio Canario de Salud. ¡°Los palmeros siguen necesitando di¨¢lisis o rehabilitaci¨®n. Antes contaban con estos servicios al lado de casa, ahora muchos se tienen que desplazar al otro lado de la isla. Esto ha supuesto un reto organizativo¡±. Para afrontarlo, se han llevado a cabo inversiones en ambulancias, en equipos de diagn¨®stico, radiolog¨ªa y TAC, contemplados en los presupuestos de 2022.

El Gobierno de Canarias ha anunciado, a su vez, un plan de emergencias ante cat¨¢strofes, que establece la cadena de atenci¨®n a cualquier paciente desde la zona afectada hasta el destino final. Este documento clasifica las cat¨¢strofes en tres niveles: nivel 1 (alerta verde), nivel 2 (alerta amarilla) y nivel 3 (alerta roja). En cada uno de ellos se activar¨¢n los dispositivos necesarios, tanto de atenci¨®n primaria como hospitalaria.