Recetas para frenar la sexta ola: el confinamiento es la ¨²ltima alternativa y el pasaporte covid, insuficiente

Espa?a ha empezado a surfear la sexta ola sin apenas restricciones. Por ahora, solo la mascarilla es obligatoria en interiores y algunas comunidades exigen el certificado covid para acceder a determinados espacios p¨²blicos. A partir de ah¨ª, poco m¨¢s que recomendaciones de limitar los encuentros sociales y consignas que apelan a la responsabilidad individual. Pero el auge de la curva epid¨¦mica, que ya sit¨²a el riesgo de contagios en un nivel muy alto con 609 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas, vuelve a poner sobre la mesa el fantasma de las restricciones severas de otras oleadas. El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, anunci¨® el domingo la convocatoria de la Conferencia de Presidentes auton¨®micos para este mi¨¦rcoles con el fin de ¡°evaluar nuevas medidas que se puedan poner en marcha a lo largo de las pr¨®ximas semanas¡±. Catalu?a se ha adelantado y pedir¨¢ un toque de queda, el cierre del ocio nocturno y la limitaci¨®n de reuniones a 10 personas.

Con la variante ¨®micron, m¨¢s transmisible, expandi¨¦ndose por la calle y la presi¨®n asistencial al alza ¡ªla atenci¨®n primaria alerta de la saturaci¨®n y los ingresos hospitalarios por covid se han triplicado en un mes¡ª, los sanitarios piden m¨¢s medidas urgentemente. El 15,5% de las camas de cuidados intensivos en Espa?a ya est¨¢n ocupadas por pacientes con covid ¡ªhay 7.501 pacientes hospitalizados, 1.442 en la UCI¡ª, pero hay cuatro comunidades y una ciudad aut¨®noma con m¨¢s del 20% de ocupaci¨®n. La situaci¨®n es especialmente compleja en Catalu?a, donde ya hay un 30% de plazas de cr¨ªticos llenas de enfermos con covid y el sistema sanitario ha comenzado a suspender o aplazar actividad quir¨²rgica y consultas no urgentes.

Hay que evitar el colapso asistencial, insisten los expertos. Y ya est¨¢n yendo ¡°tarde¡± para frenar la nueva ola, lamenta Alberto Infante, profesor em¨¦rito de Salud Internacional de la Escuela Nacional de Sanidad del Instituto de Salud Carlos III: ¡°Ya advertimos de que las Navidades ser¨ªan amargas y enero muy malo. Es triste tener raz¨®n. Ahora, de aqu¨ª a final de a?o, todo lo que hagamos ser¨¢ poco relevante¡±. La suerte ya est¨¢ echada para los pr¨®ximos d¨ªas. Los efectos de las medidas empezar¨¢n a verse dos semanas despu¨¦s de aplicarlas y no todas son igual de viables, f¨¢ciles de ejecutar o tienen el mismo efecto en este contexto epidemiol¨®gico.

No es f¨¢cil, de hecho, evaluar el impacto de cada medida. Primero, porque suelen confluir varias restricciones a la vez y tambi¨¦n influye el entorno, el momento epid¨¦mico, la cobertura vacunal o el grado de adherencia a estas medidas. Un estudio publicado en la revista Nature modeliz¨® el impacto de cerca de una veintena de restricciones en Europa tras la segunda ola ¡ªpara ellos, entre agosto de 2020 y enero de 2021¡ª y apunt¨® que el cierre de bares y caf¨¦s o la clausura del ocio nocturno ¡°tuvo un gran efecto en la transmisi¨®n¡±: redujo la velocidad de transmisi¨®n del virus ¡ªla Rt, que mide a cu¨¢ntas personas contagia de media un positivo¡ª un 12%. Asimismo, el cierre de lugares de ocio y entretenimiento como zool¨®gicos, museos y teatros tuvo un efecto m¨¢s peque?o, reza el estudio. Seg¨²n un informe t¨¦cnico del Ministerio de Sanidad, otro estudio brit¨¢nico centrado en la ola entre octubre 2020 y con proyecciones hasta marzo de 2021 calcul¨® que medidas como el toque de queda o la limitaci¨®n de reuniones reduc¨ªan hasta un 2% la transmisi¨®n, mientras que el cierre de restaurantes y ocio rebajaban la transmisibilidad un 10% y el confinamiento total con colegios abiertos, entre un 22% y un 32%.

El sem¨¢foro covid, el documento con los indicadores de riesgo actualizados para evaluar la evoluci¨®n de la epidemia, sit¨²a a m¨¢s de media Espa?a en alerta alta por covid, pero no contempla restricciones asociadas a esta situaci¨®n. Cada comunidad decide. He aqu¨ª un an¨¢lisis de algunas de las propuestas que se est¨¢n aplicando o ya se pusieron en marcha en alg¨²n momento de la pandemia:

Confinamiento estricto. El cierre de toda actividad no esencial funciona: limita la movilidad y la interacci¨®n social y bajan los contagios. Pero el precio a pagar es muy alto, valoran los epidemi¨®logos consultados. Y en t¨¦rminos jur¨ªdicos, sin un paraguas como lo fue en su momento el estado de alarma ¡ªque luego el Tribunal Constitucional tumb¨®¡ª, complejo de aplicar. Para Juan Antonio Sanz Salanova, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene (SEMPSPH), ¡°es la medida m¨¢s r¨¢pida y eficaz para reducir los contagios, pero es dif¨ªcil de soportar en t¨¦rminos sociales y econ¨®micos¡±. Adem¨¢s, en plena campa?a navide?a y con la fatiga pand¨¦mica que arrastra la poblaci¨®n, Infante agrega: ¡°En este punto, no estamos en condiciones de plantear un confinamiento estricto¡±. Y coincide Mario Font¨¢n, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa: ¡°El escenario actual no requiere un confinamiento estricto¡±

Toque de queda. Es una de medida que plante¨® este lunes Catalu?a. Eficaz para reducir la movilidad, pero compleja de aplicar en t¨¦rminos jur¨ªdicos. Implica limitar la libre circulaci¨®n, un derecho fundamental. Esto significa que requiere el aval de la justicia para poder plantearlo. Infante recuerda, no obstante, que esta medida ¡°ha tenido una suerte judicial variable¡± y no siempre ha contado con el benepl¨¢cito de los jueces cuando lo han pedido. Eso s¨ª, agrega que es una restricci¨®n ¡°eficaz y f¨¢cil de vigilar su cumplimiento por las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado¡±. Sanz Salanova advierte, no obstante, de que en anteriores fases de la pandemia con el toque de queda en marcha, muchas personas se saltaron la restricci¨®n con reuniones privadas en las casas.

Cierre perimetral. Con la incidencia actual, disparada en casi todas las comunidades y con una amplia transmisi¨®n comunitaria en el pa¨ªs, los confinamientos perimetrales tienen un efecto limitado, valoran los expertos. ¡°No vale para nada. Tiene demasiados escapes¡±, zanja Sanz Salanova. No es f¨¢cil de administrar, salvo que sean localidades peque?as con carreteras de salida limitadas y f¨¢ciles de vigilar. Lo ¨²nico bueno, agrega Infante, ¡°es que manda un mensaje de que hay que limitar los desplazamientos y eso cala en la gente¡±.

Limitaci¨®n de reuniones sociales. Esta es otra de las medidas que propone Catalu?a para contener los contagios. Esta restricci¨®n afecta a derechos fundamentales y tambi¨¦n necesita el aval de la justicia. Ya se ha aplicado en otras olas, limitando los encuentros sociales a menos de 10 personas.

Cierre de ocio nocturno. Los expertos consultados coinciden en que es una medida clave que hay que tomar para limitar los contagios. Es, de hecho, otra de las medidas que ha anunciado Catalu?a. Font¨¢n se?ala que ¡°si se dispara la presi¨®n asistencial, es lo primero que habr¨ªa que plantearse porque es muy dif¨ªcil que sea un entorno seguro por muchas medidas que le pongas¡±. El problema no es el local en s¨ª mismo, apunta Sanz Salanova, aunque el hecho de que a menudo sean espacios interiores donde hay aglomeraciones de personas, facilita la expansi¨®n del virus: ¡°El problema no est¨¢ en la actividad, sino en la conducta de las personas¡±, sostiene el epidemi¨®logo. Es muy dif¨ªcil guardar la distancia de seguridad y mantener un correcto uso de la mascarilla en estos entornos, explican, y eso eleva el riesgo de contagio. El problema es que, en plenas Navidades, es un golpe al sector del ocio nocturno, admite Infante.

Cierre (interior) hosteler¨ªa. Los epidemi¨®logos asumen que no todos los bares y restaurantes son iguales ni tienen el mismo nivel de riesgo, pero el consumo en barra, por ejemplo, tendr¨ªa que limitarse, apuntan. Aunque se podr¨ªa mantener el servicio en terrazas al aire libre. La covid se transmite, sobre todo, por aerosoles y los espacios cerrados mal ventilados son el caldo de cultivo perfecto para expandir el virus. Pero hay que buscar el equilibrio, apunta Sanz Salanova, y que el remedio no sea peor que la enfermedad: ¡°Cuando hemos cerrado los bares, hemos tenido botellones en las calles. Deber¨ªamos empezar por medidas no coercitivas¡±.

Reducci¨®n de aforos y limitaci¨®n horaria. Esta es otra de las claves en las que coinciden los profesionales consultados. Evitar aglomeraciones y dosificar el acceso de personas a espacios cerrados. Ya se ha hecho en otras olas y Sanz Salanova se?ala que es ¡°una medida f¨¢cil de adoptar, pero se debe vigilar bien su cumplimiento porque en otras ocasiones hubo un d¨¦ficit de supervisi¨®n¡±. Infante considera estas medidas urgentes, sobre todo, en zonas con una incidencia mayor de 500 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas.

Suspensi¨®n de grandes eventos. Los expertos coinciden en que no es el momento de eventos multitudinarios. El riesgo de transmisi¨®n del virus es elevado y hay que reducir peligros. ¡°Los conciertos, el f¨²tbol y los espect¨¢culos deportivos en sitios cerrados son potencialmente peligrosos¡±, alerta el epidemi¨®logo de la SEMPSPH. Coincide Font¨¢n: ¡°Habr¨ªa que valorarlo. No es lo mismo al aire libre que en interiores, pero ya no es solo por la propia actividad, sino por la movilizaci¨®n de personas a su alrededor y el ocio indirecto que genera¡±.

Pasaporte covid para acceder a espacios interiores. Seg¨²n los expertos tiene un efecto limitado en el descenso de la curva epid¨¦mica. Las vacunas no son esterilizantes: una persona puede tener el certificado covid y estar contagiado. ¡°Es una medida eficaz para convencer a determinados indecisos para que se vacunen, pero la vacuna no evita contagios porque se ha ido perdiendo inmunidad y hay nuevas variantes¡±, valora Sanz Salanova. Los expertos temen que esta medida, adoptada ya por la mayor¨ªa de comunidades aut¨®nomas, d¨¦ ¡°una falsa sensaci¨®n de seguridad¡±.

Rastreo de casos y contactos. Siempre es necesario para detectar casos y cortar cadenas de transmisi¨®n, pero cuanto mayor es la expansi¨®n comunitaria del virus, m¨¢s dif¨ªcil es hacer un seguimiento de positivos y contactos estrechos. De hecho, Catalu?a, por ejemplo, ya ha anunciado el retorno de cuarentenas a todos los contactos estrechos, independientemente de si est¨¢n vacunados o no, y se les dejar¨¢ de hacer test de ant¨ªgenos o PCR, a no ser que presenten s¨ªntomas. Font¨¢n defiende que, ¡°aunque llegado a cierto nivel de contagios, pierde el sentido a nivel poblacional¡± como estrategia, el rastreo siempre tiene utilidad ¡°para detectar brotes en determinados espacios de alto riesgo, como residencias de ancianos¡±.

Cierre de fronteras con otros pa¨ªses. Espa?a ya lo ha hecho limitando vuelos a Sud¨¢frica y a Brasil, donde se descubrieron dos de las variantes del virus con potencial peligro, como la ¨®micron y la gamma. Sin embargo, los expertos ven ¡°ineficaz¡± esta medida porque estas variantes, especialmente la ¨®micron, ya circulan en Espa?a. ¡°Lo ¨²nico que puede hacer es retrasar unos d¨ªas la llegada de una variante, pero acabar¨¢ llegando¡±.

Reforzar la vacunaci¨®n. Esta es otra de las medidas clave para acelerar la protecci¨®n de la poblaci¨®n. A pesar de que la cobertura en Espa?a ronda el 80% de la poblaci¨®n, ante la variante ¨®micron, la protecci¨®n contra la infecci¨®n baja y ya ha empezado a administrar la tercera dosis a los mayores de 60 a?os ¡ªel 70% ya la ha recibido¡ª y a los vacunados con el f¨¢rmaco monodosis de Janssen. La semana pasada, la Comisi¨®n de Salud P¨²blica tambi¨¦n aval¨® inyectar la dosis de recuerdo al grupo de entre 40 y 59 a?os.

Mascarilla en exteriores. El primero que ha pedido esta medida es el presidente vasco, ??igo Urkullu, pero los expertos no consideran esta medida la m¨¢s urgente a tomar porque al aire libre, la probabilidad de contagio es menor. ¡°Hacer esta petici¨®n cuando no hay limitaci¨®n de aforo para ver al Athletic en San Mam¨¦s es de co?a¡±, protesta Infante. Para lo que s¨ª sirve esta medida, resuelve Sanz Salanova, es para ¡°devolver la responsabilidad a la Administraci¨®n, que hab¨ªa transferido al ciudadano la decisi¨®n de pon¨¦rsela o no [la ley contempla que se debe poner en exteriores si no se puede guardar la distancia de seguridad]¡±. Font¨¢n asegura que este tipo de medidas tienen ¡°bajo coste pol¨ªtico¡±, pero ¡°son m¨¢s cosm¨¦ticas que de impacto epidemiol¨®gico real¡±.

Test de autodiagn¨®stico de ant¨ªgenos para todos. Esta es la medida que ha anunciado Madrid: entregar un autotest a cada ciudadano de forma gratuita ¡°para que en caso de reuniones sociales, se hagan de forma segura¡±, justific¨® la presidenta regional, Isabel D¨ªaz-Ayuso. Pero los expertos no ven con buenos ojos esta medida, que Infante tilda de ¡°puro populismo demag¨®gico¡±. Un resultado negativo, advierten, no es 100% fiable y son muy sensibles a la t¨¦cnica ¡ªsi algo se hace mal, condiciona el resultado¡ª. Tambi¨¦n puede generar una falsa sensaci¨®n de seguridad, agrega Sanz Salanova: ¡°Esta medida es una deficiencia del sistema sanitario, que no es capaz de hacerlo con sus propios recursos. Y, adem¨¢s, transfieres de nuevo la responsabilidad a la poblaci¨®n y el sistema puede perder informaci¨®n, porque es el ciudadano el que decide si comunica el resultado¡±

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OMS: "Es posible que los vacunados se reinfecten"