Pruebas de ant¨ªgenos con ¨®micron: cu¨¢ndo son m¨¢s fiables, c¨®mo interpretarlas y cu¨¢ndo sospechar de un falso negativo

Los test de ant¨ªgenos se han convertido en la principal v¨ªa para detectar la infecci¨®n por coronavirus en la sexta ola. Con un sistema sanitario saturado, las autoridades recomiendan las pruebas r¨¢pidas de farmacia para que los ciudadanos se a¨ªslen en caso de dar positivo.

La fiabilidad de los test de ant¨ªgenos no es tan buena como las PCR, pero tienen varias ventajas: son m¨¢s r¨¢pidas, m¨¢s baratas, se pueden hacer en casa y, al menos hasta la llegada de ¨®micron, se han demostrado suficientemente sensibles cuando la persona tiene m¨¢s carga viral y, por lo tanto, es m¨¢s contagiosa.

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As¨ª se hace un test de autodiagn¨®stico de ant¨ªgenos de covid-19

Los test pueden marcar dos l¨ªneas. La primera es el control y la segunda, donde aparece la letra T, indica que ha detectado carga viral en la muestra. Sea cual sea la intensidad de esta segunda l¨ªnea, si aparece quiere decir que el resultado es positivo.

El hecho de que no aparezca una segunda l¨ªnea no significa que no haya infecci¨®n. Un positivo es bastante fiable a la hora de detectar un contagio, pero un negativo puede significar que todav¨ªa no hay suficiente carga viral y se est¨¢ incubando el virus.

Adem¨¢s, una novedad con la variante ¨®micron es que los s¨ªntomas pueden aparecer antes que el positivo, cuando la carga viral es baja. Tras un brote en Noruega se descubri¨® que la mayor¨ªa de los infectados comenzaron a tener signos de la enfermedad (tos, dolor de garganta, fiebre¡­) entre tres y cuatro d¨ªas despu¨¦s del contacto. Lo ha subrayado el epidemi¨®logo Michael Mina: ¡°La relaci¨®n entre inicio de s¨ªntomas y pico de carga viral ha cambiado¡±. Eso puede deberse a las caracter¨ªsticas de la variante o al hecho de que cause m¨¢s reinfecciones y que nuestro organismo reaccione de manera diferente a estas.

Ante la sospecha de contagio, conviene hacer m¨¢s de una prueba, ya que es posible que en los primeros d¨ªas, el test todav¨ªa no detecte el virus y s¨ª lo haga conforme avanza la infecci¨®n.

Si se tienen s¨ªntomas, aunque se d¨¦ negativo, se deben extremar las precauciones. Uno podr¨ªa estar infectado y quiz¨¢s infectar. Es lo que sugiere un peque?o estudio preliminar reci¨¦n publicado, que concluye que ¡°la mayor¨ªa de casos ¨®micron fueron infectivos por varios d¨ªas antes de ser detectables por un test r¨¢pido de ant¨ªgenos¡±. Por eso conviene ser precavido, como sugiere Mina: ¡°Si eres sintom¨¢tico y negativo [¡­] debes ser muy, muy cuidadoso. A¨ªslate incluso, si es posible, y hazte un test a la ma?ana siguiente o esa noche¡±.

Cuanta m¨¢s carga viral detecte el test, la segunda l¨ªnea aparecer¨¢ m¨¢s oscura. Lo normal es que en los primeros y ¨²ltimos d¨ªas de infecci¨®n aparezca m¨¢s clara y en los centrales m¨¢s oscura.

El protocolo en Espa?a indica que hay que comenzar un aislamiento de siete d¨ªas desde el inicio de los s¨ªntomas, o en caso de los asintom¨¢ticos, del positivo, independientemente de que se sospeche que este se produjo en un estado de la infecci¨®n m¨¢s precoz o m¨¢s tard¨ªo, sea la segunda l¨ªnea m¨¢s clara o m¨¢s oscura.

Si se trata de una prueba hecha en casa, el paciente deber¨¢ notificarlo a las autoridades sanitarias. Si los s¨ªntomas son leves basta con un aislamiento, que puede finalizar a los siete d¨ªas del autodiagn¨®stico, siempre que el paciente lleve tres d¨ªas sin s¨ªntomas. De lo contrario hay que alargar el aislamiento hasta los 10 d¨ªas.

En el caso de Am¨¦rica, las recomendaciones de las autoridades van de los cinco d¨ªas de aislamiento recomendados desde el inicio de los s¨ªntomas o el resultado positivo en EE UU y M¨¦xico a los siete de Argentina o Colombia.

Si los s¨ªntomas persisten, se agravan (fiebre alta, dificultad para respirar) hay que ponerse en contacto con un m¨¦dico.