El control de precios de las pruebas de ant¨ªgenos: una medida que casi todos consideran que llega tarde

El control de precios de las pruebas de ant¨ªgenos de autodiagn¨®stico frente al coronavirus, anunciado esta ma?ana por el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, ha sido recibido de forma favorable por el sector farmac¨¦utico, asociaciones de consumidores y partidos pol¨ªticos. Sin embargo, son varios los que apuntan que la medida llega tarde y que se hubiera necesitado en Navidades, cuando la demanda desatada agot¨® las pruebas en las farmacias y los precios se dispararon. Los expertos, adem¨¢s, alertan de los riesgos de adoptar este tipo de acciones ahora que el suministro se ha normalizado y los precios est¨¢n volviendo a bajar.

¡°El debate que ten¨ªamos antes o durante estas Navidades ha sido, sobre todo, sobre la oferta de estos test; hubo un aumento exponencial de la demanda, pero no de la oferta. Este tema ya est¨¢ resuelto; ahora nos meteremos con el control del precio de los test de ant¨ªgenos¡±, ha explicado S¨¢nchez en una entrevista concedida a la Cadena SER. En la misma entrevista, el presidente ha anunciado la compra de 344.000 dosis de antivirales orales contra la covid-19 de Pfizer este mismo mes de enero.

Los farmac¨¦uticos aplauden una decisi¨®n, la del control de precios de las pruebas de ant¨ªgenos, que reciben con alivio. ¡°Contribuir¨¢ a poner fin a una situaci¨®n que hemos denunciado reiteradamente y de la que los farmac¨¦uticos hemos sido v¨ªctimas, al producirse aumentos excesivos de precio y tensiones en el mercado originadas por actores ajenos al canal farmac¨¦utico¡±, ha afirmado el Consejo General de Farmacia en un comunicado.

Seg¨²n la consultora especializada Iqvia, entre el 13 y 26 de diciembre se vendieron en Espa?a 11,2 millones de an¨¢lisis, lo que supone m¨¢s de la mitad de los 20,4 millones comercializados en el pa¨ªs desde que el Ministerio de Sanidad dio en julio luz verde a la venta de estos dispositivos en farmacias.

Un portavoz de Sanidad ha declinado ofrecer m¨¢s detalles sobre el contenido de la medida y cu¨¢ndo podr¨ªa entrar en vigor, y se ha remitido a la rueda de prensa que ofrecer¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles tras la celebraci¨®n del Consejo Interterritorial de Sanidad la ministra Carolina Darias.

Las primeras reacciones al anuncio de S¨¢nchez han sido pol¨ªticas. Pablo Montesinos, vicesecretario de comunicaci¨®n del PP, lo ha celebrado, aunque ha recordado que los populares ya reclamaron actuar en este sentido antes de las Navidades. ¡°El Gobierno siempre llega tarde, pero al menos escucha nuestras propuestas¡±, ha presumido Montesinos.

El l¨ªder de M¨¢s Madrid, ??igo Errej¨®n, se ha expresado en t¨¦rminos parecidos al afirmar que la medida deber¨ªa haberse impulsado antes de las reuniones familiares de Navidad, aunque ha dejado claro que ¡°nunca es tarde si la dicha es buena¡±.

La organizaci¨®n de consumidores Facua, que hab¨ªa reclamado el control de precios antes de las fiestas, ha dado la bienvenida al anuncio, aunque tambi¨¦n ha lamentado que ¡°llega tarde¡± y que hubiera sido mejor aplicar esta medida antes de la ¡°compra masiva¡± realizada por millones de ciudadanos¡±.

Un portavoz de Federaci¨®n de Distribuidores Farmac¨¦uticos (FEDIFAR), que agrupa a 19 mayoristas que suman una cuota de mercado del 97%, ha explicado a este diario que la situaci¨®n ya ha vuelto pr¨¢cticamente a la normalidad tras el desabastecimiento vivido en Navidades. ¡°Hay test en todas las farmacias y los precios est¨¢n bajando porque ahora la situaci¨®n es que la oferta supera la demanda¡±, precisa FEDIFAR. La entidad tambi¨¦n se muestra a ¡°colaborar en todo lo posible¡± en el nuevo anuncio hecho por S¨¢nchez.

El precio de la prueba de autodiagn¨®stico, que ronda los cinco euros en situaciones normales, escal¨® hace dos semanas hasta los 10 o 12 euros, incluso m¨¢s en algunos casos, ante la escasez de producto. Seg¨²n los farmac¨¦uticos, en esos d¨ªas empezaron a recibir ofertas de nuevos intermediarios que aprovechaban la situaci¨®n para ofrecerles material a precios mucho m¨¢s elevados, en un fen¨®meno que se ha mantenido hasta que se ha normalizado el suministro por parte de los grandes proveedores habituales.

El control de los precios es una medida que expertos como Beatriz Gonz¨¢lez L¨®pez-Valc¨¢rcel, catedr¨¢tica e investigadora en Econom¨ªa de la Salud, recomiendan tomar solo como ¨²ltimo recurso. ¡°Es algo justificado si se comprueba que los precios existentes son abusivos y han subido injustificadamente, aunque tambi¨¦n tiene sus riesgos porque introduce distorsiones en el mercado. Si el Gobierno impone un precio bajo que no resulte atractivo a las empresas, que pueden preferir vender a otros pa¨ªses, entonces se puede provocar una escasez cr¨®nica m¨¢s dif¨ªcil de resolver. La regulaci¨®n de precios siempre es delicada¡±, explica Gonz¨¢lez L¨®pez-Valc¨¢rcel.

La compra de 344.000 tratamientos del Paxlovid, el antiviral de Pfizer cuya eficacia frente a covid grave ronda el 90%, ha sido bien recibida por los facultativos espa?oles. Jes¨²s Sierra, de la Sociedad Espa?ola de Farmacia Hospitalaria (SEFH), destaca su ¡°potencial para reducir las hospitalizaciones que se producen actualmente entre los dos perfiles con mayor riesgo: las personas no vacunadas y aquellas que s¨ª lo est¨¢n, pero que sufren patolog¨ªas de base o inmunosupresi¨®n que debilita su respuesta inmunitaria¡±.

Entre las grandes ventajas del Paxlovid est¨¢ la comodidad de administraci¨®n (es de toma oral) y el hecho de que el tratamiento pueda empezarse de forma inmediata tras la aparici¨®n de s¨ªntomas (el paciente debe tomar 30 pastillas durante cinco d¨ªas), antes de que el cuadro cl¨ªnico se complique.

El Paxlovid todav¨ªa no ha sido autorizado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en ingl¨¦s), aunque este organismo s¨ª emiti¨® el pasado 16 de diciembre unas primeras recomendaciones para aquellos pa¨ªses que quisieran adelantarse en su administraci¨®n en los servicios de emergencias y otros dispositivos.