La cuarta dosis es insuficiente para evitar el contagio de ¨®micron, seg¨²n un estudio israel¨ª

Los resultados preliminares de un estudio efectuado entre el personal sanitario del Centro M¨¦dico Sheba, en el ¨¢rea de Tel Aviv (Israel), apuntan a que la segunda inyecci¨®n de refuerzo, con una cuarta dosis de las vacunas de Pfizer y Moderna, resulta insuficiente para prevenir el contagio con la variante ¨®micron del coronavirus. Israel, que hace un a?o fue pionero en la vacunaci¨®n contra la covid-19, ha sido tambi¨¦n uno de los primeros pa¨ªses en ofrecer, a lo largo del ¨²ltimo mes, una cuarta inoculaci¨®n, que ya han recibido cerca de 560.000 personas (un 6% de la poblaci¨®n) mayores de 60 a?os, inmunodeprimidas o empleadas en servicios de salud y sociales.

Presentado en la tarde del lunes, el primer estudio conocido sobre la cuarta dosis ha sido avalado por el Ministerio de Sanidad israel¨ª. Destaca que su aplicaci¨®n aumenta los niveles de anticuerpos, por encima incluso de la tercera inyecci¨®n, y muestra una alta efectividad de protecci¨®n frente a las variantes alfa y delta. Sin embargo, no ha impedido el contagio por ¨®micron de personas que hab¨ªan recibido recientemente una segunda vacunaci¨®n de recuerdo.

El anuncio de los resultados preliminares del ensayo cl¨ªnico israel¨ª se produce despu¨¦s de que las autoridades sanitarias de la Uni¨®n Europea alertaran de que una aplicaci¨®n de inyecciones extra demasiado frecuente puede comprometer la respuesta del sistema inmunitario. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud insiste adem¨¢s en que los pa¨ªses aplacen los programa de vacunaci¨®n de refuerzo hasta que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n del planeta tenga la inoculaci¨®n inicial. Dos terceras partes de los 9,5 millones de israel¨ªes han recibido al menos dos dosis y m¨¢s de la mitad cuentan ya con una tercera, o primera de recuerdo, en su certificado vacunal.

La directora de la investigaci¨®n y jefa del servicio de enfermedades infecciosas del Centro Sheba, Gili Regev-Yochay, precis¨® que el estudio, a¨²n pendiente de revisi¨®n final y publicaci¨®n, ha sido efectuado entre 154 sanitarios del hospital que hab¨ªan recibido la cuarta inyecci¨®n de Pfizer y otros 120 inoculados nuevamente con la vacuna de Moderna, as¨ª como un grupo de control equivalente no revacunado. ¡°La cuarta dosis no parece suficiente para frenar la variante ¨®micron¡±, asegur¨® la doctora Regev-Yochay, citada por la prensa hebrea, ¡°y, por lo que sabemos hasta ahora, el nivel de anticuerpos exigidos para estar protegidos frente a la infecci¨®n por ¨®micron es presumiblemente demasiado alto para ambas vacunas¡±.

El ensayo cl¨ªnico israel¨ª apunta a que solo se logra una protecci¨®n limitada frente al contagio por ¨®micron tras recibir la cuarta dosis, pero tambi¨¦n constata que los infectados durante el estudio han presentado s¨ªntomas leves de la enfermedad o ninguno en absoluto. La directora de la investigaci¨®n ha respaldado la aplicaci¨®n de una segunda inoculaci¨®n extra frente a la covid a las personas m¨¢s vulnerables, aunque sin extenderla por ahora a toda la poblaci¨®n, ya que solo se muestra ¡°parcialmente efectiva frente a la variante ¨®micron, que parece relativamente resistente a la vacuna¡±. Regev-Yochay se mostr¨® tambi¨¦n partidaria de revisar la escala de edad a la que ofrecer la cuarta dosis y limitarla a los grupos etarios m¨¢s longevos.

A pesar de los datos iniciales del estudio del Centro M¨¦dico Sheba, el director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, ha informado este martes de que Israel va a proseguir con la campa?a de vacunaci¨®n con una cuarta dosis. ¡°Es importante la protecci¨®n ante una grave morbilidad que ofrece la inyecci¨®n de refuerzo, sobre todo para la poblaci¨®n de mayor edad y grupos de riesgo¡±, advirti¨® Ash, doctor en medicina especializado en salud p¨²blica. ¡°Esperamos que en una semana comience a reducirse la cifra de contagios, aunque a¨²n quedan por delante dos o tres semanas dif¨ªciles¡±, asegur¨® el m¨¢ximo responsable m¨¦dico del ministerio.

Como la mayor parte de los pa¨ªses desarrollados, Israel lleva dando constantes golpes de tim¨®n en la estrategia frente a la covid desde que se conoci¨® en noviembre la propagaci¨®n global de la variante ¨®micron. En apenas una semana, se ha recortado de 10 a siete d¨ªas, primero, y a tan solo cinco, a partir del pasado lunes, la duraci¨®n de la cuarentena obligatoria para quienes presenten un resultado positivo en las pruebas de detecci¨®n. Los contagios se multiplican a diario entre decenas de miles de israel¨ªes, pero en las plantas covid de los hospitales solo permanecen ingresados ahora medio centenar de pacientes en estado grave, en su mayor¨ªa no vacunados.

Israel cerr¨® sus fronteras a los extranjeros no residentes a finales de noviembre, en un intento de prevenir la llegada de viajeros infectados con la nueva variante, pero las reabri¨® por completo (para turistas vacunados) a comienzos de enero tras constatar la propagaci¨®n masiva de ¨®micron. El Gobierno ha optado por no imponer confinamientos ni restricciones estrictas para evitar un nuevo deterioro de la econom¨ªa, pero mantiene en vigor la exigencia del pasaporte covid para acceder a locales p¨²blicos y centros de ocio y deportivos.

Estrategia de inoculaci¨®n de recuerdo

Los analistas de la prensa hebrea advierten de que despu¨¦s de un rosario de bandazos de criterio a lo largo de la pandemia, la poblaci¨®n se muestra confundida y cada vez menos dispuesta a acatar las pautas dictadas por las autoridades sanitarias. El Gobierno del primer ministro Naftali Bennet ha vuelto a confiar en la cuarta dosis para superar la oleada de la variante ¨®micron, al igual que hizo con la tercera dosis hace apenas seis meses. El estudio del Centro M¨¦dico Sheba viene a cuestionar ahora sus planes.

Quienes especularon en las ¨²ltimas semanas con aplicar una estrategia de contagio general de la poblaci¨®n en Israel a fin de adquirir una supuesta inmunidad de reba?o se han estrellado contra la inusitada virulencia de ¨®micron. Como recordaba recientemente en un encuentro virtual con la prensa extranjera en Jerusal¨¦n el epidemi¨®logo Nadav Davidovitch, miembro del equipo de expertos que asesora al gabinete interministerial sobre la covid, ¡°en Israel no vamos hacia un modelo de contagio masivo; si fuera as¨ª no estar¨ªamos llevando a cabo cientos de miles de pruebas de detecci¨®n a diario¡±.

¡°Hacemos test al 5% de la poblaci¨®n cada d¨ªa¡±, asegur¨® Bennett este martes en su intervenci¨®n en remoto ante el Foro Econ¨®mico Mundial de Davos, ¡°por eso tenemos un nivel de casos tan alto, no porque exista un contagio masivo¡±. El Gobierno israel¨ª maneja la previsi¨®n de que entre cerca de una cuarta parte y casi mitad de los israel¨ªes se habr¨¢n infectado tras el paso de la ola de ¨®micron.