Franky Zapata, empresario e inventor: ¡°En tres a?os se podr¨¢ ir a comprar el pan volando¡±

Franky Zapata (Marsella, 43 a?os) salt¨® a la fama global cuando el 14 de julio de 2019, durante el desfile de la fiesta nacional francesa, sobrevol¨® los Campos El¨ªseos montado en una tabla propulsada por turborreactores alimentados con queroseno. Unos d¨ªas despu¨¦s, cruz¨® el canal de la Mancha entre las costas francesa y brit¨¢nica con el mismo artilugio. Zapata, campe¨®n mundial de moto acu¨¢tica, inventor autodidacta y empresario, prepara nuevos aparatos en su taller en el sur de Francia, cerca de su ciudad natal.

Pregunta. ?Cu¨¢ndo empez¨® a sentir el deseo de volar?

Respuesta. Deb¨ªa tener cinco o seis a?os. So?aba con volar como los superh¨¦roes y los personajes de dibujos animados. Lo que me inspiraba era subirme a un pat¨ªn y volar. Como esto no exist¨ªa y entonces lo m¨¢s cercano que hab¨ªa eran los helic¨®pteros, lo intent¨¦ a los 16 a?os, pero no pas¨¦ la revisi¨®n m¨¦dica porque soy dalt¨®nico.

P. Dej¨® pronto la escuela.

R. Yo era un ni?o turbulento, siempre en urgencias del hospital. En la escuela me hicieron comprender que no estaba hecho para los estudios y que lo mejor era buscar un trabajo. Entr¨¦ en el mercado laboral a los 16 a?os, trabajando en la construcci¨®n.

P. Tampoco dur¨® mucho.

R. No. Me hab¨ªa comprado un jet-ski [moto acu¨¢tica] para probar y descubr¨ª que estaba hecho para esto. La aventura dur¨® 17 a?os. En esos a?os lo aprend¨ª todo.

P. Y tambi¨¦n encontr¨® la manera de volar.

R. Ten¨ªa una empresa que fabricaba jet-skis de competici¨®n. Entend¨ª que con la potencia de unos tubos de agua podr¨ªa volar. Y me dije: ¡°Tengo que hacerlo¡±. As¨ª invent¨¦ el flyboard. Vend¨ª miles en el mundo. Y esto me llev¨® al flyboard air [la tabla voladora]: se trataba de volar, pero no solo sobre el agua sino por todo el planeta. Con ¨¦l vol¨¦ a 200 kil¨®metros por hora y cruc¨¦ el canal de la Mancha.

P. Pero usted no es ingeniero.

R. El 95% de los c¨¢lculos necesarios para volar son sumas, restas y divisiones. Lo que no conoces lo encuentras en internet.

P. Cuando vuela con el flyboard air, ?qu¨¦ siente?

R. Es m¨¢s comparable a una carrera a pie en una cuesta que a un paseo en patinete. El esfuerzo f¨ªsico es intenso. No tienes la impresi¨®n de flotar, sino de luchar contra los elementos: contra el viento y la gravedad. No es un paseo, es un combate.

P. ?En qu¨¦ piensa ah¨ª arriba?

R. Estoy concentrado. Debo analizar los datos de los motores, anticiparlo todo, mirar a lo lejos que no haya un p¨¢jaro o un obst¨¢culo.

P. ?Recomienda la experiencia?

R. El flyboard air no es para todo el mundo. Es peligroso y complicado de llevar. Y los humanos son creativos cuando se trata de hacerse da?o: la gente intentar¨ªa hacer cosas improbables y se matar¨ªa. Pero para eso estamos creando otras m¨¢quinas.

P. El futuro coche volador y el esc¨²ter o moto voladora. ?Nos desplazaremos con ellos en el futuro?

R. No con el jet racer [el coche volador], que es demasiado ruidoso y no se corresponde con el esp¨ªritu de los tiempos en lo que respecta a la huella de carbono y la ecolog¨ªa. El jet racer funcionar¨¢ a partir de octubre en Las Vegas como una experiencia recreativa. Pero el air scooter [moto a¨¦rea] hace poco ruido y es el¨¦ctrico y t¨¦rmico. Lo presentaremos entre junio y agosto y no tendr¨¢ fines recreativos: servir¨¢ para desplazarse y pasear.

P. ?Estar¨¢ permitido?

R. En Estados Unidos, s¨ª; aqu¨ª en Europa, por ahora no, debido a las reglamentaciones.

P. ?No ser¨¢ un caos tanta gente volando?

R. Quiz¨¢ no ser¨¢ tan ca¨®tico como lo es ya una carretera de un solo carril.

P. ?Cu¨¢ndo ser¨¢ una realidad?

R. S¨¦ que en tres a?os habr¨¢ gente que ir¨¢ a comprar el pan en air scooter. No todo el mundo, pero algunas personas s¨ª. ?Yo al menos ir¨¦!