El Estado de Nueva York pone fin al uso obligatorio de la mascarilla en interiores

La obligatoriedad de llevar mascarilla en interiores en los lugares p¨²blicos de Nueva York tiene las horas contadas. La gobernadora del Estado, la dem¨®crata Kathy Hochul, ha levantado este mi¨¦rcoles la orden, vigente desde el 10 de diciembre para contener la oleada de la variante ¨®micron. A partir de este jueves el uso del tapabocas ser¨¢ opcional, tanto entre los particulares como por parte de los distintos condados, empresas o ciudades.

Pese al dr¨¢stico descenso de los casos de coronavirus, la gobernadora Hochul ha recordado que la cobertura facial seguir¨¢ siendo obligatoria para los ni?os en los colegios al menos hasta el 21 de febrero, cuando comienzan las vacaciones escolares de invierno. En cambio, establecimientos comerciales que hasta ahora deb¨ªan te¨®ricamente exigir el uso de mascarilla y el certificado de vacunaci¨®n para permitir la entrada, estar¨¢n libres a partir de este jueves de hacerlo.

El promedio diario de casos nuevos en el Estado de Nueva York fue de 7.143 este lunes, lo que representa algo menos del 10% del promedio diario alcanzado en el punto m¨¢ximo de la oleada de la variante ¨®micron, el pasado el 11 de enero. El 27 de noviembre, un d¨ªa despu¨¦s de detectarse la nueva variante, Hochul declar¨® el estado de emergencia.

La obligatoriedad de llevar mascarilla ha estado vigente en los espacios cerrados, incluidos comercios, gimnasios, zonas comunes de edificios residenciales, transportes p¨²blicos y empresas privadas. La sanci¨®n por conculcar la medida en caf¨¦s o restaurantes, luego de inspecciones aleatorias y por sorpresa, era de mil d¨®lares, pero en la pr¨¢ctica se han impuesto pocas. Lo mismo sucede en el transporte p¨²blico de la ciudad, donde el desprecio por la norma ha sido una constante entre un porcentaje significativo, aunque menor, de viajeros.

El fin de la obligatoriedad de la mascarilla devuelve algo de la ansiada normalidad a Nueva York, sobre todo en el sector de la hosteler¨ªa y en las empresas que luchan por atraer a los trabajadores a los despachos, como muchas del sector financiero de la ciudad. La decisi¨®n de Hochul se produce a ra¨ªz de anuncios similares en otros Estados gobernados por los dem¨®cratas, incluidos Nueva Jersey y California, los cuales han relajado tambi¨¦n el uso del cubrebocas en las escuelas.

En un comunicado, la oficina del alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha confirmado el requisito de mostrar el certificado de vacunaci¨®n para entrar en restaurantes, gimnasios, teatros y otros lugares cerrados, que seguir¨¢ vigente por el momento. El regidor no se ha manifestado sobre el fin de la obligatoriedad de usar mascarilla en interiores. S¨ª lo ha hecho el presidente del distrito de Manhattan, Mark Levine, para recordar en la red social Twitter que muchos neoyorquinos seguir¨¢n usando mascarilla como precauci¨®n extra. Levine reitera que todav¨ªa es obligatoria en medios de transporte y aeropuertos, hospitales, residencias de mayores, escuelas, asilos y refugios para indigentes y c¨¢rceles, seg¨²n el mandato federal. ¡°Aunque los contagios han bajado un 90% desde el pico de la oleada, debemos recordar que Nueva York registra a¨²n muchos casos al d¨ªa¡±.

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