El intenso episodio de calima alcanza su pico en Espa?a y llega a las puertas de Alemania

La calima seguir¨¢ ti?endo este mi¨¦rcoles de ocre los cielos de gran parte de Espa?a por el manto del polvo del desierto que transporta la borrasca Celia, formada el domingo al suroeste de la Pen¨ªnsula y que el lunes...

La calima seguir¨¢ ti?endo este mi¨¦rcoles de ocre los cielos de gran parte de Espa?a por el manto del polvo del desierto que transporta la borrasca Celia, formada el domingo al suroeste de la Pen¨ªnsula y que el lunes ya dej¨® paisajes marcianos en el litoral del sureste. Este episodio de polvo sahariano, que la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet) califica de ¡°extraordinario¡± por su intensidad, extensi¨®n y duraci¨®n, alcanzar¨¢ su m¨¢ximo este mi¨¦rcoles en la Pen¨ªnsula, ascender¨¢ por el continente hasta al norte de Alemania y comenzar¨¢ a disiparse el jueves. Este mi¨¦rcoles, se repetir¨¢n las lluvias de barro o de sangre, sobre todo en el sur y este. En el resto del pa¨ªs, continuar¨¢n las deposiciones secas de polvo, es decir, caer¨¢ a plomo del aire sobre las superficies. En las pr¨®ximas horas, lo peor estar¨¢ en el sureste, zona centro, oeste peninsular, puntos del Cant¨¢brico y de Baleares, alerta Rub¨¦n del Campo, portavoz de Aemet.

Sin embargo, a juicio de Carlos P¨¦rez Garc¨ªa-Pando, jefe del equipo de Atmospheric Composition del Barcelona Supercomputing Center y uno de los mayores especialistas de Espa?a en tormentas de arena, este episodio no es ¡°in¨¦dito¡±, aunque s¨ª ¡°presenta concentraciones de polvo muy altas¡±, que tilda de ¡°brutales¡±. Este doctor en ingenier¨ªa ambiental subraya que el episodio est¨¢ ocurriendo, por lo que hay que esperar a que termine para analizarlo con profundidad y con datos reales. De momento, el Barcelona Dust Forecast Center ¨Del centro de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial para el estudio de las intrusiones de polvo en ?frica del norte, Oriente Pr¨®ximo y Europa¨D, maneja datos de 12 modelos de predicci¨®n, que barajan distintas probabilidades y estimaciones.

Seg¨²n P¨¦rez Garc¨ªa-Pando, entradas similares a la actual se producen ¡°una o dos veces al a?o en Espa?a¡±. Por ejemplo, cita la de febrero del a?o pasado, que lleg¨® a los Alpes y que dej¨® concentraciones de part¨ªculas PM10 ¨Dmuy finas, de menos de 10 micras de di¨¢metro¨Dde 1.000 a 2.000 microgramos por metro c¨²bico (?g/m3). En este caso, se esperan cifras en torno a 500 ?g/m3, aunque hay modelos que hablan de hasta 2.000. ¡°A partir del pico, bajar¨¢ a entre 50 a 200 ?g/m3¡å, apunta el investigador, que recuerda que, en la Uni¨®n Europea, el l¨ªmite de PM10 diario de riesgo es de 50 ?g/m3. La OMS lo rebaj¨® el pasado septiembre a 45.

La estaci¨®n de M¨¦ndez ?lvaro, al sur de Madrid, registr¨® el martes unos extraordinarios 380,58 ?g/m3 de PM10. Las cifras fueron algo inferiores en Valladolid (209,39), Le¨®n (214,43), el municipio orensano de Laza (179,77) y la localidad c¨¢ntabra de Reinosa (179,33). La cantidad m¨¢s alta se midi¨® en el municipio murciano de Lorca (624,88), 14 veces m¨¢s que lo que recomienda la OMS. Este mi¨¦rcoles, Salamanca supera este l¨ªmite 16 veces y hay estaciones en Almer¨ªa y C¨®rdoba que pasan de los 1.000 ?g/m3 de PM10. La calidad del aire lleva dos d¨ªas entre desfavorable y extraordinariamente desfavorable en buena parte de la Pen¨ªnsula, este mi¨¦rcoles con Murcia, Andaluc¨ªa, Extremadura, oeste de las dos Castillas y Madrid con los peores ¨ªndices. Espa?a, como destaca la Revista del Aficionado a la Meteorolog¨ªa, ocupa el primer lugar de ¡°pa¨ªs m¨¢s contaminado¡± de la Tierra del World Air Quality Index, superando a China e India.

¡°Es el mismo caso que el del a?o pasado, una depresi¨®n ¨Dla borrasca profunda Celia¨D que se cuela a latitudes m¨¢s bajas, que viene con lluvia y arrastra vientos muy fuertes. Estos vientos transportan muy r¨¢pidamente el polvo desde las zonas de emisi¨®n, en este caso principalmente Argelia, a Europa¡±, explica el investigador. ¡°Se trata de un episodio muy t¨ªpico de primavera asociado a lluvias rojas, que ocurre desde tiempos inmemoriales¡±, sentencia.

La lengua de calima, que lleva cuarzo, ¨®xidos, carbonatos, acero, titanio y vanadio, ¡°empez¨® a entrar el lunes por el sureste peninsular, el martes entr¨® de lleno en la Pen¨ªnsula y alcanz¨® a Francia y entre el martes y el mi¨¦rcoles se producir¨¢ el m¨¢ximo de concentraci¨®n¡±, describe el experto.

Este mi¨¦rcoles, ¡°afectar¨¢ sobre todo al ¨¢rea mediterr¨¢nea, aunque tambi¨¦n entrar¨¢ en la Pen¨ªnsula, y la mayor¨ªa de modelos apunta a que empezar¨¢ a clarear y a mejorar a partir del jueves¡±, avanza P¨¦rez Garc¨ªa-Pando, para advertir, no obstante, de la incertidumbre que acompa?a a toda borrasca profunda. ¡°Si se intensifica, podr¨ªa entrar otro chorro de polvo¡±. En este caso, a diferencia de la de febrero de 2021, ¡°no afectar¨¢ tanto a Europa, aunque llega a Francia, sobre todo, y tambi¨¦n al sur del Reino Unido, Pa¨ªses Bajos y norte de Alemania, pero con concentraciones m¨¢s bajas¡±.

El portavoz de la Aemet detalla que Celia se est¨¢ moviendo hacia el sur de la Pen¨ªnsula y debilit¨¢ndose. No obstante, desde su nueva posici¨®n env¨ªa lluvias fuertes o persistentes a amplias zonas del sureste del pa¨ªs ¨DAndaluc¨ªa, Murcia, Castilla-La Mancha y sur de la Comunidad Valenciana con acumulaciones en torno a los 15 o 20 litros por metro cuadrado en una hora¨D. Muchas de estas precipitaciones seguir¨¢n siendo de barro.

?Influye el cambio clim¨¢tico en estos episodios? ¡°No est¨¢ muy claro. No hemos acabado de observar una tendencia clara¡±, opina Del Campo, que apunta no obstante a que en los ¨²ltimos 100 a?os el desierto del S¨¢hara ha aumentado en un 10% su superficie a causa del calentamiento global, lo que supone una mayor fuente de part¨ªculas. Tambi¨¦n ¡°hay muchas incertidumbres¡± sobre los efectos que el cambio clim¨¢tico pueda estar provocando en los patrones de frecuencia e intensidad de las borrascas. Para P¨¦rez Garc¨ªa-Pando, tampoco hay ning¨²n tipo de evidencia cient¨ªfica robusta. ¡°No podemos descartar una tendencia, pero es pronto¡±, asegura. El Barcelona Dust Forecast Center lleva operando desde 2010 y se necesitan series de datos de 30 a?os.

Lo grave del asunto son sus efectos sobre la salud, de los que las autoridades espa?olas han alertado tarde y mal, seg¨²n los expertos consultados, cuando desde el jueves la Aemet ya apuntaba la llegada de calima. Esta agencia anunci¨® en mayo de 2021 en EL PA?S la puesta en marcha para esa misma primavera de su primer aviso orientado a los impactos sobre la salud, que iba a ser precisamente sobre la calima y que tendr¨ªa cuatro niveles. Sin embargo, no lo ha desarrollado. El aviso sigue siendo muy limitado: se circunscribe a Canarias, solo tiene el nivel m¨ªnimo y no contempla el empeoramiento del aire, sino que est¨¢ dirigido al tr¨¢fico y a la aeron¨¢utica, ya que se activa cuando la visibilidad se reduce a menos de tres kil¨®metros. En Almer¨ªa, a las 10 de la ma?ana del martes, apenas hab¨ªa 1,2 kil¨®metros de visibilidad.

¡°Lo que est¨¢ claro es que cuando hay intrusi¨®n de polvo, se dispara el PM10. En Madrid, por ejemplo, la media es de 38 ?g/m3 con polvo en suspensi¨®n y, sin ¨¦l, baja a 26. En el sureste, baja de 46 a 32¡å, explica el epidemi¨®logo Julio D¨ªaz, del Instituto de Salud Carlos III. Su equipo estudi¨® c¨®mo se incrementa el riesgo de mortalidad cuando al PM10 del tr¨¢fico se suma el polvo en suspensi¨®n de 2004 a 2009. ¡°En Sevilla, por ejemplo, cuando hay entradas de polvo, por cada 10 ?g/m3 de m¨¢s de PM10 sube un 0,9%, mientras que cuando no lo hay es del 0,7%. En A Coru?a, no hay asociaci¨®n entre PM10 y mortalidad cuando no hay polvo en suspensi¨®n, pero cuando lo hay por cada 10 ?g/m3 de m¨¢s el riesgo aumenta un 5%¡±, detalla D¨ªaz.

El investigador tambi¨¦n cita otros estudios, ¡°lamentablemente pocos¡±, que apuntan a un empeoramiento de los problemas respiratorios y cardiovasculares y a un aumento de la prematuridad y del bajo peso al nacer. ¡°En Barcelona, un estudio de 2011 determin¨® que cuatro semanas despu¨¦s de la llegada del polvo aumentan los casos de meningitis¡±, a?ade. ¡°Las PM10 provocan estr¨¦s oxidativo, efectos proinflamatorios, efectos protromb¨®ticos e hipertensi¨®n gestacional¡±, alerta D¨ªaz, para quien ¡°es necesario tomar medidas preventivas para minimizar el impacto¡± de la calima, sobre todo reducir el tr¨¢fico rodado, principal ¡°fuente antropog¨¦nica de PM10¡å. Adem¨¢s, reclama ¡°planes de prevenci¨®n¡±, que integren los factores que ocurren de la mano de la calima, como contaminaci¨®n, olas de calor, sequ¨ªas e incendios.