La UE compra vacunas frente al sarampi¨®n, la polio y la covid para los m¨¢s de tres millones de refugiados de Ucrania

La UE ha iniciado la compra de vacunas contra enfermedades infecciosas como la polio, el sarampi¨®n, la tuberculosis y tambi¨¦n el coronavirus para ser distribuidas entre los pa¨ªses que acojan a los m¨¢s de tres millones de refugiados que han abandonado Ucrania desde el inicio de la invasi¨®n del pa¨ªs por Rusia, la mitad de ellos ni?os. As¨ª lo anunci¨® el martes la comisaria de Salud de la Comisi¨®n Europea, la chipriota Stella Kyriakides, en una reuni¨®n por videoconferencia con los ministros de Sanidad de los Estados miembros.

Aunque el plan de ayudas es m¨¢s amplio y prev¨¦ tambi¨¦n la asistencia inmediata de los refugiados enfermos en los pa¨ªses vecinos y hospitales del resto de la UE, preocupa que el mayor movimiento de refugiados en Europa desde la II Guerra Mundial provoque un fuerte rebrote del coronavirus entre ellos ¡ªsolo un 35% de los ucranianos hab¨ªan completado la pauta al inicio de la guerra¡ª y favorezca la circulaci¨®n de otros pat¨®genos que compliquen la atenci¨®n que requieren quienes huyen del conflicto.

¡°Las coberturas vacunales en Ucrania son muy bajas, especialmente entre los ni?os¡±, explic¨® Kyriakides. La vacunaci¨®n infantil contra virus como el sarampi¨®n y la polio, que hace 15 a?os era elevada (por encima del 90% de los ni?os), se ha hundido durante la ¨²ltima d¨¦cada, en un fen¨®meno que los expertos atribuyen tanto a las carencias del sistema sanitario como a la desconfianza de los ciudadanos con las pol¨ªticas gubernamentales.

Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), apenas el 31% de los ni?os fueron correctamente inmunizados con la triple v¨ªrica (sarampi¨®n, rubeola y paperas) en 2016, ¡°el porcentaje m¨¢s bajo de la regi¨®n europea y uno de los m¨¢s reducidos del mundo¡±. Contra la polio, solo el 56% de los ni?os recibieron ese a?o la tercera dosis recomendada.

Con estas bajas coberturas, Ucrania ha sufrido en los ¨²ltimos a?os los peores brotes de sarampi¨®n ocurridos en Europa en d¨¦cadas. Solo entre 2017 y 2019, m¨¢s de 100.000 personas enfermaron en el pa¨ªs y 31 fallecieron, en su mayor¨ªa ni?os, seg¨²n una investigaci¨®n publicada en la Revista Europea de Salud P¨²blica. Y en los meses previos a la guerra, dos casos de polio y una veintena de infectados asintom¨¢ticos han sido detectados en el oeste del pa¨ªs, los primeros desde 2010 en el continente. La OMS y el Gobierno de Ucrania iniciaron el 1 de febrero una campa?a especial que ten¨ªa previsto vacunar contra esta enfermedad a 140.000 ni?os en una primera fase que ha quedado interrumpida por la invasi¨®n. El mismo destino han sufrido los programas de salud p¨²blica que desarrollaban en el pa¨ªs entidades como M¨¦dicos Sin Fronteras, que ahora tratan de ayudar al debilitado sistema sanitario ucraniano en la atenci¨®n m¨¦dica de los que se han quedado en el pa¨ªs.

Aunque la respuesta de las autoridades ucranias a los brotes de enfermedades infecciosas hab¨ªa logrado en los dos ¨²ltimos a?os elevar las coberturas hasta cerca del 80% de los ni?os, este porcentaje sigue a¨²n lejos del objetivo del 95% que permite alcanzar la inmunidad de grupo y se mantiene en niveles muy bajos (cerca del 60%) en algunas zonas del pa¨ªs, seg¨²n la OMS.

Quique Bassat, epidemi¨®logo e investigador ICREA en el instituto ISGlobal de Barcelona, explica que los grandes movimientos de personas pueden favorecer la circulaci¨®n de virus. ¡°Si los pa¨ªses de acogida tienen coberturas altas, como Espa?a, el riesgo se reduce a los propios refugiados. En los que estas son menores, como algunos del este de Europa, la poblaci¨®n vulnerable es mayor¡±, a?ade.

¡°Con el coronavirus, la circulaci¨®n sigue siendo elevada en toda Europa y el riesgo de la poblaci¨®n no vacunada es que desarrollen cuadros graves. Con enfermedades como el sarampi¨®n, los brotes que ya hab¨ªa en Europa del Este pueden hacerse mayores. La mejor respuesta ser¨ªa actuar como ya se hace con los grupos de riesgo: promover la vacunaci¨®n y aprovechar los centros de atenci¨®n a refugiados, que te permiten preguntar sobre el estado vacunal y en su caso inmunizar a mucha gente en un solo espacio y en poco tiempo¡±, a?ade Bassat.

En esta l¨ªnea, el ¨²ltimo bolet¨ªn semanal sobre enfermedades transmisibles del Centro Europeo para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC), publicado el pasado viernes, inclu¨ªa la recomendaci¨®n de considerar una ¡±prioridad¡± la vacunaci¨®n de los ni?os refugiados contra la polio y el sarampi¨®n, as¨ª como la promoci¨®n de la vacuna contra el coronavirus entre los adultos.

Stella Kyriakides detall¨® en su intervenci¨®n de este martes el paquete de medidas que la UE est¨¢ poniendo en marcha para atender a los refugiados, ¡°muchos de los cuales son personas vulnerables como mujeres embarazadas, ni?os, personas mayores o con discapacidades, enfermos cr¨®nicos y con problemas de salud mental¡±.

La ayuda de la UE a los refugiados incluye una primera atenci¨®n inmediata en los pa¨ªses vecinos de Ucrania destinados a hacer una primera valoraci¨®n y hacer frente a las necesidades urgentes en salud, para lo que est¨¢n siendo enviados equipos m¨¦dicos, camas equipadas y otros recursos. En los casos m¨¢s graves, la UE tiene preparadas ¡°m¨¢s de 10.000 camas en hospitales de los Estados miembros destinados a pacientes de pediatr¨ªa, neonatos, enfermos de c¨¢ncer, personas con quemaduras y todas aquellas que requieran cuidados intensivos¡±, explica la Comisi¨®n Europea. En este grupo figuran los 25 ni?os con c¨¢ncer que el pasado viernes aterrizaron en Madrid para ser atendidos en cuatro hospitales de la comunidad y otro grupo de menores que viaj¨® la semana pasada desde Polonia para ser atendidos en Italia.

El Ministerio de Sanidad y las comunidades han elaborado los documentos de instrucciones para ofrecer la asistencia necesaria a los ucranianos que est¨¢n llegando a Espa?a, entre cuyos puntos figura la revisi¨®n del estado vacunal. El plan del Gobierno tiene una capacidad de 21.000 plazas, que prev¨¦ ampliarse con una bolsa de familias que se ofrezcan para acoger a m¨¢s personas. Aunque algunos refugiados han ido entrando en Espa?a en las ¨²ltimas semanas por sus propios medios, con destino a casas de familiares y amigos, habr¨¢ cuatro grandes centros de acogida en Madrid, Barcelona, Alicante y M¨¢laga para el resto, en cuya gesti¨®n participan entidades como la Cruz Roja, la Comisi¨®n Espa?ola de Ayuda al Refugiado (CEAR) y ACCEM.

Raquel Santos, coordinadora estatal del ¨¢rea de inclusi¨®n de CEAR, explica que la prioridad es garantizar que los reci¨¦n llegados tengan acceso al sistema sanitario. ¡°Lo primero que hacemos es preguntarles si sufren de alguna enfermedad cr¨®nica y necesitan medicaci¨®n o tienen alg¨²n otro problema. En este caso son derivados a los servicios de urgencias de los hospitales. Al resto de personas se las informa de los tr¨¢mites que deben seguir para conseguir la tarjeta sanitaria y el calendario vacunal en los centros de atenci¨®n primaria. Son personas a las que les ha sido concedida la protecci¨®n temporal y con ello tienen acceso a los servicios p¨²blicos¡±, explica.