Europa recomienda eliminar la obligaci¨®n de llevar mascarilla en los aviones

La mascarilla sigue siendo una de las mejores formas de protegerse contra la transmisi¨®n de la covid-19, pero su uso va a dejar de ser obligatorio en los aeropuertos y a bordo de los vuelos en varios pa¨ªses europeos. Ponerse el cubrebocas pasar¨¢ a ser una decisi¨®n individual, seg¨²n la ¨²ltima recomendaci¨®n que han publicado la Agencia de Seguridad A¨¦rea de la Uni¨®n Europea (EASA) y el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades (ECDC). La actualizaci¨®n de sus consejos sobre seguridad en los viajes a¨¦reos ser¨¢ efectiva a partir del 16 de mayo, pero en algunas aerol¨ªneas todav¨ªa no habr¨¢ ning¨²n cambio. Las mascarillas seguir¨¢n exigi¨¦ndose en los vuelos desde o hacia los pa¨ªses donde son obligatorias en el transporte p¨²blico.

Estos dos organismos, cuyas directrices no son vinculantes pero s¨ª suelen tenerse en cuenta, consideran que los ¨²ltimos avances en la lucha contra la pandemia permiten la vuelta a la normalidad en los viajes en avi¨®n. En un comunicado conjunto destacan los elevados niveles de vacunaci¨®n y la inmunidad adquirida naturalmente despu¨¦s de m¨¢s de dos a?os de pandemia. Cerca del 80% de los europeos est¨¢n vacunados y el 52% cuentan ya con la tercera dosis, seg¨²n datos del ECDC. El levantamiento de las restricciones cada vez en m¨¢s pa¨ªses europeos es otro de los motivos que aducen para recomendar el fin de las mascarillas.

Su decisi¨®n es solo eso, una recomendaci¨®n. De hecho, las agencias insisten en que los cubrebocas seguir¨¢n siendo obligatorios en los vuelos que despeguen o aterricen en destinos donde s¨ª se utilizan en el transporte p¨²blico. La decisi¨®n final queda, por tanto, al criterio de cada pa¨ªs. Los Gobiernos podr¨ªan decidir incluir una excepci¨®n para los vuelos en sus normativas. Las aerol¨ªneas deber¨¢n informar a los pasajeros de las normas que se aplican en cada vuelo.

Iberia asegura que se mantiene a la espera de instrucciones de las autoridades espa?olas para ver si sigue exigiendo la mascarilla en sus vuelos. La Agencia Espa?ola de Seguridad A¨¦rea (AESA) se?ala que, por ahora, sigue siendo necesaria en cumplimiento de la normativa espa?ola. Un real decreto del pasado abril la impone en transportes p¨²blicos -en los que se incluyen los aviones-, servicios sanitarios, residencias y farmacias.

La compa?¨ªa alemana Lufthansa asegura asimismo que en sus vuelos rige la Ley de infecciones actualmente en vigor en el pa¨ªs, seg¨²n la cual en los transportes p¨²blicos es necesario llevar cubrebocas. ¡°Otras aerol¨ªneas del grupo como Swiss y Brussels Airlines ya no tienen esa obligaci¨®n porque la legislaci¨®n en Suiza y B¨¦lgica es distinta¡±, precisa a EL PA?S un portavoz de la empresa. ¡°Creemos que se deber¨ªa abolir el uso de mascarillas en los aviones en Alemania¡±, a?ade. Lufthansa opina que es el momento de confiar en la voluntariedad ¡°como ocurre ya en otros ¨¢mbitos de la vida cotidiana, como en los supermercados o los restaurantes¡±. Como argumento a favor apunta al uso de filtros de aire altamente eficientes en las cabinas de los aviones.

La recomendaci¨®n llega el mismo d¨ªa en que Francia ha anunciado que la mascarilla deja de ser obligatoria en el transporte p¨²blico. Esto quiere decir que, como ocurre con otros pa¨ªses como Suiza, Reino Unido o Noruega, sus aerol¨ªneas tampoco exigir¨¢n el cubrebocas en sus vuelos. La nueva disposici¨®n entra en vigor el pr¨®ximo lunes 16.

El ECDC recomienda que los pasajeros vulnerables sigan usando mascarilla, independientemente de las reglas, ¡°idealmente¡± una FFP2, que ofrece mayor nivel de protecci¨®n que una quir¨²rgica. ¡°Para los pasajeros y las tripulaciones a¨¦reas, este es un gran paso adelante en la normalizaci¨®n de los viajes a¨¦reos. Sin embargo, los pasajeros deben comportarse de manera responsable y respetar las elecciones de los dem¨¢s. Y un pasajero que est¨¢ tosiendo y estornudando debe considerar seriamente ponerse mascarilla, para la tranquilidad de los que est¨¢n sentados cerca¡±, asegur¨® en un comunicado el director ejecutivo de la EASA, Patrick Ky.

Medidas de distanciamiento

Las agencias siguen recomendando a los pasajeros que observen las medidas de distanciamiento en los interiores, incluido el aeropuerto, siempre que sea posible. Pero los operadores aeroportuarios ¡°deben adoptar un enfoque pragm¨¢tico al respecto¡±, aseguran estas dos autoridades, que ponen un ejemplo: deben evitar imponer requisitos de distanciamiento si es probable que conduzcan a un cuello de botella en el aeropuerto, en el embarque o el desembarque.

¡°Aunque los riesgos permanecen, hemos visto que las intervenciones no farmac¨¦uticas y las vacunas han permitido que nuestras vidas comiencen a volver a la normalidad. Si bien el uso obligatorio de mascarillas en todas las situaciones ya no se recomienda, es importante tener en cuenta que, junto con el distanciamiento f¨ªsico y una buena higiene de manos, es uno de los mejores m¨¦todos para reducir la transmisi¨®n¡±, asegur¨® la directora del ECDC, Andrea Ammon, que subray¨® que se respetar¨¢n las normas y los requisitos de los pa¨ªses de partida y destino de los vuelos.

Las agencias recomiendan a las aerol¨ªneas que mantengan sus sistemas de recopilaci¨®n de datos de los pasajeros, pese a que la mayor¨ªa de pa¨ªses ya no piden rellenar formularios con informaci¨®n sobre d¨®nde van a residir en el lugar de destino. Quieren que estos datos pueda estar a disposici¨®n de las autoridades de salud p¨²blica por si en el futuro surgen nueva variantes y es necesario volver a monitorizar a los viajeros.