Corea del Norte reconoce su primer brote de coronavirus dos a?os y medio despu¨¦s y declara la ¡°emergencia nacional m¨¢s grave¡±

Corea del Norte ha reconocido su primer brote de covid, dos a?os y medio despu¨¦s de que comenzara la pandemia. Un contagio de la variante ¨®micron en Pyongyang, la capital. La infecci¨®n ha desatado todas las alarmas en el pa¨ªs, ante el temor a graves consecuencias: el sistema de salud es extremadamente precario, y no consta que ninguno de los 28 millones de habitantes haya sido vacunado. El r¨¦gimen ha declarado la situaci¨®n como la ¡°emergencia nacional m¨¢s grave¡± y ha ordenado el confinamiento de todo el territorio.

Desde el estallido de la pandemia en Wuhan (China) en diciembre de 2019, Corea del Norte hab¨ªa optado como principal l¨ªnea de defensa contra el virus por el aislamiento. En febrero de 2020, despu¨¦s de que la ciudad china donde se detectaron los primeros casos anunciara su confinamiento, Pyongyang cerr¨® sus fronteras a cal y canto. ?nicamente este a?o reabri¨® parcialmente la l¨ªnea de tren de carga que le conecta con la ciudad de Dandong, en la frontera china, aunque tras una serie de casos en esa localidad las operaciones quedaron suspendidas de nuevo. En ocasiones ha ordenado el confinamiento de ciudades en el ¨¢rea fronteriza.

En julio de 2020 s¨ª habl¨® de la posibilidad de un brote, cuando un hombre cruz¨® la frontera procedente de Corea del Sur. Pero aunque la ciudad lim¨ªtrofe de Kaesong, por donde pas¨® el desertor, qued¨® confinada durante 20 d¨ªas, el bloqueo se levant¨® despu¨¦s de que las pruebas al sospechoso resultaran negativas

Hasta ahora, Corea del Norte ha rechazado de modo sistem¨¢tico las ofertas de asistencia internacional, procedentes de China y del mecanismo Covax de la OMS, para vacunar a sus residentes. Tampoco hab¨ªa informado de ning¨²n caso de coronavirus dentro de su territorio, y ¨²nicamente ha notificado a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud 64.207 pruebas de covid entre sus ciudadanos hasta el 31 de marzo, todas ellas negativas.

¡°Ha ocurrido un caso de la mayor emergencia del Estado: se ha producido una grieta en nuestro frente de prevenci¨®n contra la epidemia, que nos hab¨ªa defendido con firmeza durante dos a?os y tres meses¡±, ha afirmado la agencia de noticias norcoreana, KCNA.

El brote se descubri¨® tras detectar casos de fiebre entre residentes de Pyongyang a los que se tomaron muestras para su examen. KCNA no precisa cu¨¢ntas infecciones se descubrieron ni cu¨¢l ha podido ser el origen del brote, dado que el pa¨ªs permanece, al menos en teor¨ªa, herm¨¦ticamente sellado. El l¨ªder supremo, Kim Jong Un, convoc¨® una reuni¨®n de dirigentes del Partido de los Trabajadores para analizar la respuesta a la situaci¨®n, y orden¨® un ¡°confinamiento estricto¡± en todas las localidades del pa¨ªs para tratar de cortar la cadena de contagios.

¡°Las tareas estatales de prevenci¨®n epid¨¦mica se elevar¨¢n al nivel de m¨¢xima emergencia de prevenci¨®n¡±, ha indicado la agencia estatal, que agrega que se movilizar¨¢n suministros m¨¦dicos de reserva para responder a la crisis.

El anuncio del brote llega cuando los analistas occidentales consideran que Corea del Norte prepara una nueva prueba nuclear, la primera desde 2017 y la s¨¦ptima de su historia. Desde comienzos de a?o, el r¨¦gimen de Kim Jong Un ha finiquitado la moratoria que se impuso en 2018 y ha retomado sus pruebas de misiles bal¨ªsticos de largo alcance, incluidos proyectiles intercontinentales e hipers¨®nicos.

Al mismo tiempo, el r¨¦gimen ha reconocido problemas econ¨®micos, causados por la combinaci¨®n del cierre de fronteras por la covid, el efecto de las sanciones internacionales contra su programa de armamento y desastres naturales. El banco central surcoreano indic¨® en su informe anual el a?o pasado que la econom¨ªa del Norte sufri¨® en 2020 su mayor contracci¨®n en 23 a?os.