Todo sobre la viruela del mono: ?a qu¨¦ se deben las muertes? ?Qui¨¦n se puede vacunar?
El virus ya ha sumado dos fallecimientos en Espa?a: hombres j¨®venes con una encefalitis causada por la infecci¨®n
La viruela del mono est¨¢ sumando sus primeras muertes en Europa y Am¨¦rica. En solo dos d¨ªas, Espa?a ha reportado dos fallecimientos y Brasil uno, que se a?aden a los cinco que ya hab¨ªan sido notificados en ?frica. Aunque en principio estos decesos no significan una mayor gravedad de la enfermedad, el Instituto de Salud Carlos III est¨¢ estudiando las muestras de los cad¨¢veres para tratar de sacar conclusiones. Esto es lo que se sabe hasta ahora, tanto de las v¨ªctimas, como de la enfermedad.
?C¨®mo de grave es la viruela del mono?
En general, se trata de una enfermedad leve. De los 4.298 casos que se han detectado en Espa?a, solo 120 (un 2,8%) han requerido atenci¨®n hospitalaria, normalmente para manejar los dolores y las infecciones que causan las p¨²stulas. En la inmensa mayor¨ªa de casos no pasa de ah¨ª, pero se puede complicar en personas que sufren comorbilidades, en ni?os (sobre todo en zonas con pocos recursos sanitarios) o en quienes tienen debilitado el sistema inmunitario.
?A qu¨¦ se deben las muertes?
Existe poca informaci¨®n sobre las muertes ocurridas en Espa?a. En ambos casos los fallecidos padec¨ªan una encefalitis producida por la infecci¨®n. Del primer fallecido, en la Comunidad Valenciana, no ha trascendido la edad, aunque se trata de un ¡°hombre joven¡±, seg¨²n Sanidad; el segundo, en C¨®rdoba, ten¨ªa 31 a?os. El Instituto de Salud Carlos III est¨¢ estudiando muestras de los cad¨¢veres para tratar de averiguar si es una mera casualidad o el virus est¨¢ causando una afecci¨®n concreta. En el caso de Brasil, el fallecido fue un hombre de 41 a?os que sufr¨ªa una enfermedad oncol¨®gica.
?Cu¨¢les son los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes?
Seg¨²n el ¨²ltimo bolet¨ªn del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes son p¨²stulas en la zona ano-genital (60,3%), fiebre (56,6%), p¨²stulas en otras localizaciones distintas a la ano-genital y a la bucal (52,8%), inflamaci¨®n de los ganglios (52,2%), dificultad para respirar (33,8%), dolor de cabeza (24%), dolor muscular (21,3%), p¨²stulas orales (20,7%) y dolor de garganta (13%).
?C¨®mo se transmite?
Aunque hay que estudiar m¨¢s el mecanismo concreto de transmisi¨®n, se sabe que se produce por una interacci¨®n muy estrecha. De manera similar a la viruela, se ha descrito a trav¨¦s de gotas respiratorias grandes durante el contacto cara a cara directo y prolongado. Adem¨¢s, la viruela del mono puede transmitirse por contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada o con objetos contaminados, como s¨¢banas o ropa. Se han documentado otras v¨ªas de transmisi¨®n, como la de madre a hijo.
?Es una enfermedad de transmisi¨®n sexual?
No es propiamente lo que se define como una infecci¨®n de transmisi¨®n sexual, aunque tambi¨¦n est¨¢ estudi¨¢ndose si a trav¨¦s de los fluidos sexuales puede contagiarse. En cualquier caso, el modo m¨¢s frecuente de infecci¨®n en este brote es la transmisi¨®n entre parejas sexuales, debido al contacto ¨ªntimo. Sanidad cuantifica por este medio el 82,1% de los casos de los que hay informaci¨®n suficiente para determinar la v¨ªa.
?Por qu¨¦ hay m¨¢s casos entre hombres que tienen sexo con hombres?
El virus puede transmitirse a cualquier persona en contacto directo con ¨¦l. Otros brotes que ha habido a lo largo de pasadas d¨¦cadas no hab¨ªa llegado a grupos de hombres que ten¨ªan sexo con hombres, pero, casualmente, este lo ha hecho, y es ah¨ª donde m¨¢s est¨¢ creciendo. Eso no quiere decir que no pueda pasar a otros. De hecho, aunque la Organizaci¨®n Mundial de la Salud cuantifica en un 98% los casos detectados en hombres que tienen sexo con hombres, los datos de Espa?a reducen esta cifra al 83,3%.
?Es muy contagioso?
Varios estudios han mostrado una tasa de contagio (conocida como R0) de entre un 1,6 y 1,8. Esto quiere decir que sin intervenciones de mitigaci¨®n, como promedio, cada infectado transmite la enfermedad a entre una y media y casi dos personas. Cuando el n¨²mero es inferior a uno, el brote tiende a remitir por s¨ª mismo, que es lo que ha sucedido con otros que han surgido en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Como advierte Maria Van Kerkhove, portavoz de la OMS, se trata de una media, que en funci¨®n del colectivo y el lugar puede ser mayor o menor. ¡°Se ha estimado que las comunidades de hombres que tienen sexo con hombres es donde supera a 1. Eso significa que el brote se est¨¢ expandiendo y que hay oportunidades para llevar ese n¨²mero de reproducci¨®n por debajo de 1 dando a esas comunidades la informaci¨®n correcta y empoder¨¢ndolas¡±, dijo en una rueda de prensa esta semana.
?Son efectivas las vacunas?
Las vacunas que se est¨¢n usando contra la viruela del mono no son espec¨ªficas de esta enfermedad, sino que est¨¢n dise?adas para la viruela tradicional. Aunque parece que arrojan una alta efectividad, es necesario estudiarlo mejor. En Espa?a se est¨¢ inoculando la de ¨²ltima generaci¨®n de la farmac¨¦utica Bavarian Nordic, que requiere dos dosis y hace efecto completo dos semanas despu¨¦s del segundo pinchazo.
?Qui¨¦n se puede vacunar?
En principio, las vacunas se indicaron solamente para los contactos directos de los infectados. M¨¢s tarde, tambi¨¦n para todas las personas con pr¨¢cticas de riesgo: hombres que tuvieran diversas parejas sexuales masculinas. Sin embargo, no hay dosis suficientes para todos. A Espa?a han llegado 5.300, lo que ni siquiera ser¨ªa suficiente para los contactos directos de los infectados. La semana que viene llegar¨¢n 7.000 m¨¢s, que siguen siendo insuficientes. Tanto Madrid como Catalu?a han habilitado servicios de vacunaci¨®n con cita previa para este colectivo, pero, debido a esta escasez, est¨¢ resultando muy complicado acceder a una, como retrataba un reportaje de El Confidencial este mismo s¨¢bado.
?C¨®mo se puede proteger una persona?
M¨¢s all¨¢ de la vacuna, que no est¨¢ a disposici¨®n de todo el mundo, la OMS recomienda estar muy atento a los s¨ªntomas descritos antes para detectar la enfermedad cuanto antes y pide a las personas que muestren signos de la enfermedad que se a¨ªslen para no propagar el virus. Tambi¨¦n ha aconsejado a los hombres que tienen sexo con hombres que reduzcan el n¨²mero de sus parejas sexuales. Esto ha indignado al colectivo LGTBI en Espa?a, que se siente se?alado. La Coordinadora estatal de VIH y sida (Cesida) tambi¨¦n cree que se trata de un mensaje equivocado. Lo adecuado, explican a EL PA?S, es hacer una advertencia general a toda la poblaci¨®n, indic¨¢ndole que un alto n¨²mero de parejas sexuales puede aumentar el riesgo de contagio, sin centrarse en un colectivo concreto, lo que puede conducir ¡°a un estigma similar al que surgi¨® hace tres d¨¦cadas con el VIH¡±.
?Cu¨¢ntos casos se han detectado?
En todo el mundo se han notificado hasta la fecha 21.699 casos, de los que 4.298 se han detectado en Espa?a, el segundo pa¨ªs con m¨¢s diagn¨®sticos tras Estados Unidos (4.907), seg¨²n las cifras ofrecidas por el CCAES. Los casos notificados en Espa?a proceden de las 17 comunidades aut¨®nomas: Madrid, 1.656; Catalu?a, 1.406; Andaluc¨ªa, 498; Comunidad Valenciana, 213; Canarias, 102; el Pa¨ªs Vasco, 98; Baleares, 89; Arag¨®n, 45 y Galicia, 37. Les siguen Asturias, 36; Castilla y Le¨®n, 31; Castilla-La Mancha, 23; Extremadura, 20; Murcia, 19; Cantabria, 15; Navarra, 8 y La Rioja, 2.
?Por qu¨¦ la OMS ha declarado el brote una emergencia sanitaria internacional?
El mensaje de la OMS es que el virus se puede controlar con vigilancia, trazando los contagios y rompiendo las cadenas de transmisi¨®n. Pero esto no es lo que est¨¢ sucediendo. Aunque el virus no est¨¢ mostrando una explosi¨®n exponencial, como s¨ª lo hizo la covid, no para de crecer. Es complicado localizar a los contactos, precisamente por el estigma que puede suponer y por el anonimato que se da en muchas relaciones de riesgo. A pesar de que los asesores de la OMS no eran mayoritariamente favorables a declarar la emergencia, su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, decidi¨® hacerlo ante la inacci¨®n que ve¨ªa en algunos pa¨ªses. Una de las medidas que recomienda el organismo es limitar los viajes internacionales a personas con s¨ªntomas de la enfermedad, que ya se ha expandido por m¨¢s de 75 pa¨ªses.
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