Nueva York detecta el virus de la polio en las aguas residuales de la ciudad

Tres semanas despu¨¦s de confirmarse un caso de poliomelitis en un condado de Nueva York, las autoridades sanitarias de la Gran Manzana han identificado el virus de la polio en las aguas residuales de la ciudad, seg¨²n han anunciado este viernes, advirtiendo de que el hallazgo ¡°sugiere¡± que ha habido transmisi¨®n local. Por ello, han instado a la poblaci¨®n, especialmente a los ni?os, a vacunarse (se calcula que casi el 14% de los menores de cinco a?os no est¨¢n vacunados). El anuncio de este viernes a?ade presi¨®n a un sistema de salud ya tensionado por la emergencia de la viruela del mono, que ha obligado a cerrar buena parte de los centros de vacunaci¨®n contra la covid para aunar esfuerzos contra la epidemia. El 4 de agosto, EE UU declar¨® la viruela del mono emergencia de salud p¨²blica mientras asum¨ªa la escasez de viales y la demora de las autoridades en reaccionar.

Esto se produce despu¨¦s de que el 21 de julio se registrara el primer caso de polio en Estados Unidos desde 2013, en el condado de Rockland, situado a 20 kil¨®metros al norte de la ciudad de Nueva York, en cuya ¨¢rea metropolitana se engloba. A principios de agosto, las autoridades anunciaron que el virus ya se hab¨ªa detectado en aguas residuales de Rockland un mes antes de registrarse el caso, que correspond¨ªa a un var¨®n adulto no vacunado. Tras confirmarse este caso, se detect¨® tambi¨¦n el poliovirus en las aguas de Orange County, al igual que Rockland muy pr¨®ximo a la ciudad de Nueva York.

¡°El departamento de Sanidad de la ciudad de Nueva York y el del Estado de Nueva York han identificado el virus de la polio en las aguas residuales de la ciudad, lo que sugiere la transmisi¨®n local del virus¡±, han dicho las autoridades sanitarias de la ciudad en un comunicado. ¡°La polio puede producir par¨¢lisis e incluso la muerte. Instamos a los neoyorquinos no vacunados a que se vacunen ahora¡±.

¡°Por cada caso de poliomielitis paral¨ªtica identificado, cientos m¨¢s pueden pasar desapercibidos¡±, ha dicho Mary Bassett, comisionada de salud del estado, en un comunicado. ¡°La detecci¨®n de poliovirus en muestras de aguas residuales en la ciudad de Nueva York es alarmante, pero no sorprendente¡±.

Una enfermedad que se cre¨ªa erradicada

Gracias a las masivas campa?as de vacunaci¨®n de los a?os cincuenta y sesenta, la enfermedad se consideraba pr¨¢cticamente erradicada, seg¨²n los Comit¨¦s para el Control y la Detecci¨®n de Enfermedades (CDC, en sus siglas inglesas; agencia de salud federal). No obstante, y como consecuencia de la desinformaci¨®n propalada por el movimiento antivacunas, la inmunizaci¨®n ha descendido desde 2019 y s¨®lo el 86,2% de los ni?os entre seis meses y 5 a?os han recibido las tres dosis de vacunas contra la poliomielitis, seg¨²n datos oficiales. En algunos barrios de Brooklyn como Williamsburg, feudo en parte de la comunidad ultraortodoxa, donde la mayor¨ªa son familias numerosas, la tasa de vacunaci¨®n no llega al 57%.

La receta contra la polio, una enfermedad invalidante y potencialmente mortal, es, no obstante, sencilla: prevenir, ha subrayado este viernes el comisionado de Salud de la ciudad, Ashwin Vasan. ¡°El riesgo para los neoyorquinos es real, pero la defensa es muy simple: vacunarse contra la polio¡±, ha dicho Vasan en un comunicado. ¡°Con la poliomielitis circulando en nuestras comunidades, no hay nada m¨¢s esencial que vacunar a nuestros ni?os para protegerlos de este virus, y si usted es un adulto no vacunado o vacunado sin la pauta completa, vac¨²nese ahora¡±.

El pasado mes de junio tambi¨¦n se detect¨® el virus de la poliomielitis en un n¨²mero significativo de muestras procedentes de aguas residuales de Londres. Esta misma semana, las autoridades sanitarias brit¨¢nicas han iniciado una campa?a urgente de vacunaci¨®n dirigida a cerca de un mill¨®n de ni?os entre uno y nueve a?os del ¨¢rea metropolitana de la capital. No ha habido constancia de casos de la enfermedad en el Reino Unido, de hecho no los hay desde 1984. Pero los asesores del Gobierno en materia de inmunizaci¨®n recomendaron extremar la cautela, debido a los relativamente menores niveles de vacunaci¨®n en las zonas de la capital donde se identific¨® esta prevalencia inusual del virus.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud impuls¨® en 1988 una campa?a internacional de salud p¨²blica con el objetivo erradicar la polio en el a?o 2000, pero en 2020 se reportaban casos en 34 pa¨ªses, principalmente del ?frica subsahariana y Asia.