Las lluvias torrenciales no son suficientes para apagar una d¨¦cada de sequ¨ªa en Texas

Texas encierra muchas contradicciones dentro de sus 700.000 kil¨®metros cuadrados. Las hay pol¨ªticas, culturales y sociales. Tambi¨¦n clim¨¢ticas. Estos d¨ªas las redes sociales est¨¢n llenas de im¨¢genes de las fuertes lluvias e inundaciones que se han vivido en Dallas, una de las ciudades m¨¢s importantes del Estado. Esto mientras la entidad sufre la peor sequ¨ªa en una d¨¦cada. En algunas zonas de la urbe llovi¨® por 18 horas seguidas a lo largo del fin de semana. El este contabiliz¨® entre 33 y 38 cent¨ªmetros de precipitaciones, provocando inundaciones at¨ªpicas. El Servicio Meteorol¨®gico Nacional inform¨® el lunes que faltaron solo mil¨ªmetros para que las precipitaciones desbancaran al d¨ªa m¨¢s h¨²medo de la historia del Estado, documentado en septiembre de 1932. El gobernador de Texas ha declarado zona de desastre 23 condados, que han informado de da?os en m¨¢s de un centenar de casas y provocado un muerto.

A pesar de esto, Texas contin¨²a sufriendo la peor sequ¨ªa desde 2011. Las lluvias hist¨®ricas, que han obligado al rescate y evacuaci¨®n de los vecinos de Balch Springs (este de Dallas), no han sido suficientes para apagar una sed que supera una d¨¦cada. De acuerdo al servicio que monitorea la sequ¨ªa en el pa¨ªs, el 62% de Texas vive una sequ¨ªa ¡°extrema¡±, la cuarta de cinco niveles de intensidad. El 27% del Estado sufre de sequ¨ªa ¡°excepcional¡±, la m¨¢s grave de todas. Unos 26 millones de habitantes, de un total de 30 millones, viven en regiones afectadas. En el mapa, una oscura mancha marr¨®n y rojiza domina la mayor parte del espacio de la segunda entidad m¨¢s poblada de EE UU.

¡°En lo que va del a?o, la precipitaci¨®n en Texas est¨¢ un 40% por debajo de los promedios hist¨®ricos¡±, se?ala Ricardo ?lvarez, un investigador y experto en mitigaci¨®n de riesgos clim¨¢ticos. ¡°Ser¨ªa necesaria mucha m¨¢s lluvia durante varias semanas para nivelar el d¨¦ficit de lluvias que se tiene¡±, considera el analista, quien cree que los suelos est¨¢n tan secos que el agua no los penetran, sino que se queda en la superficie, haciendo m¨¢s dif¨ªcil que la lluvia contribuya a disminuir la sequ¨ªa.

En su informe m¨¢s reciente, el Centro nacional para la mitigaci¨®n de la sequ¨ªa ha informado que algunas lluvias, sobre todo en el sur profundo de Texas, s¨ª dejaron algunas mejor¨ªas. En esta regi¨®n, en la frontera con M¨¦xico, cayeron 25 cent¨ªmetros de lluvia la semana pasada. Esto ha hecho que la zona, al menos esta semana, aparezca, junto con El Paso, en el extremo occidental, como las pocas regiones que no est¨¢n sofocadas por la sequ¨ªa en un Estado de 700.000 kil¨®metros cuadrados.

La regi¨®n a lo largo del Golfo, explica el experto en mitigaci¨®n de riesgos, siempre ha tenido una temporada de lluvias m¨¢s abundante que otras partes de Texas. ¡°La temporada de huracanes del Atl¨¢ntico, de junio a noviembre, tiene tormentas u ondas tropicales que llevan bastante precipitaci¨®n a la regi¨®n, pero las zonas central y noroeste no se beneficia de este r¨¦gimen anual¡±, detalla.

Es precisamente el centro de la entidad la que m¨¢s severas condiciones presenta. ¡°En los ¨²ltimos seis meses, un d¨¦ficit de lluvia de entre 20 y 30 cent¨ªmetros de lluvia han afectado esta regi¨®n, cerca del sur de Dallas y hasta el Golfo de M¨¦xico¡±, indica el m¨¢s reciente monitoreo del Departamento de Agricultura. El calor se ha cebado especialmente con las planicies centrales de Estados Unidos y las del sur, los Estados de Kansas, Nuevo M¨¦xico y Oklahoma, que muestran un deterioro de sus condiciones si se les compara con un a?o atr¨¢s. ¡°Esta situaci¨®n en Texas y los Estados vecinos est¨¢ siendo afectada por el fen¨®meno de La Ni?a en el Pac¨ªfico, que altera los patrones de precipitaci¨®n en el suroeste del pa¨ªs¡±, se?ala ?lvarez.

¡°El calentamiento global ha hecho que las temperaturas de Texas est¨¦n entre el 60 y 70% arriba de los promedios hist¨®ricos para esta ¨¦poca del a?o¡±, asegura ?lvarez. La combinaci¨®n del calor y el d¨¦ficit de lluvia contribuye a la sequ¨ªa ¡°excepcional¡± que se vive en los condados de Lubbock y Odessa.

Este martes, el gobernador de Texas, Gregg Abbott, ha evitado, pese a la insistencia de los periodistas, en mencionar ¡°cambio clim¨¢tico¡± en la conferencia en la que anunci¨® las ayudas a los condados afectados por las precipitaciones dejadas por una tormenta que ocurre, seg¨²n los expertos, una vez cada mil a?os. ¡°Estamos enfrentando m¨¢s patrones de clima extremo¡±, se limit¨® a decir el mandatario, quien busca ser votado a un nuevo mandato en las elecciones de noviembre pr¨®ximo. El gobernador record¨® que el periodo de abril a noviembre ha sido el m¨¢s caluroso de la historia de la entidad. A inicios del a?o pasado, una tormenta invernal dej¨® a 4.000 personas sin electricidad y ocasion¨® m¨¢s de 240 muertes. Los dem¨®cratas creen que la deficiente respuesta del Gobierno a esa crisis ser¨¢ un tema caliente en los comicios de este a?o.