Las farmacias de zonas rurales ayudan a frenar la despoblaci¨®n: ¡°Actuamos como un servicio p¨²blico¡±

Para Antonio Ramos, residir en un pueblo tiene muchas ventajas, aunque de joven se imaginara viviendo en una ciudad grande. La gente se conoce, se ayuda, y la buena voluntad se honra con detalles. ¡°Para agradecerme mi trabajo, a veces me traen, por ejemplo, tomates. Creo que eso no pasa en las ciudades, es cuesti¨®n de cercan¨ªa. Y eso que lo ¨²nico que hago es lo que me exige mi ejercicio profesional¡±, relata. El municipio de unos 3.000 habitantes en el que reside, Mall¨¦n, en la comarca zaragozana de Campo de Borja, tiene adem¨¢s otro valioso punto a favor: una farmacia, que ¨¦l regenta.

Ramos atiende mayoritariamente a los malleneros, pero tambi¨¦n se acercan de peque?os pueblos aleda?os en los que no cuentan con una farmacia. ¡°Cuando en Navarra es fiesta, algunos vienen hasta aqu¨ª. Cuando es festivo en Arag¨®n, al rev¨¦s¡±, cuenta el boticario. En Espa?a hay 22.198 farmacias. M¨¢s de 4.400 de ellas est¨¢n ubicadas en municipios rurales de peque?o tama?o, y prestan atenci¨®n a unos 5,6 millones de personas residentes en estos territorios, seg¨²n un informe presentado esta semana por Analistas Financieros Internacionales (Afi) para el Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos.

El estudio recoge la situaci¨®n de comunidades como Castilla y Le¨®n, Castilla-La Mancha, Extremadura y Arag¨®n, que concentran el 63,5% del total de municipios rurales de peque?o tama?o, aquellos que tienen menos de 5.000 habitantes, como es el caso de Mall¨¦n. Tambi¨¦n contienen el 72% de los micromunicipios con menos de 800 habitantes. El informe revela la importancia que tienen las farmacias que se encuentran en los pueblos como garantes de sanidad para frenar la despoblaci¨®n. ¡°Los municipios rurales con una farmacia registraron una menor p¨¦rdida de poblaci¨®n en edad de trabajar y de poblaci¨®n femenina respecto a aquellos que no tienen¡±, expuso Diego Vizca¨ªno, socio director de la consultora Afi, en la Jornada Farmacia de Cohesi¨®n Social y Salud P¨²blica celebrada este martes. Para Ramos, que lleva toda su vida profesional dirigiendo una de ellas, la explicaci¨®n es l¨®gica: ¡°Cuantos m¨¢s servicios tiene una poblaci¨®n, m¨¢s f¨¢cil es que la gente se quede. Si no hay banco, la cobertura de internet es fatal, el m¨¦dico pasa cada dos d¨ªas y no hay farmacia, la gente puede plantearse marchar a un entorno urbano¡±.

Los farmac¨¦uticos que prestan servicio en micromunicipios rurales, aquellos en los que habitan menos de 800 personas, facturan solo una tercera parte de lo que ingresan las que se encuentran en pueblos de entre 3.000 y 5.000 habitantes, seg¨²n los resultados del estudio. Ofrecen los mismos servicios que las de ¨¢reas urbanas, pero muchas atraviesan situaciones econ¨®micas complicadas debido a los problemas demogr¨¢ficos. ¡°Es verdad que, a nivel rural, hay farmacias en pueblos tan, tan peque?os que no son rentables, y pasan apuros¡±, apunta Ramos. El 83,4% de las farmacias en situaci¨®n de Viabilidad Econ¨®mica Comprometida (VEC), como se denomina a aquellas que reciben una ayuda del Ministerio de Sanidad debido a sus dificultades econ¨®micas, se encuentran en municipios rurales de peque?o tama?o. ¡°Se puede mirar de dos formas: como un sacrificio por parte del facultativo, o considerarlo parte de un servicio p¨²blico¡±, a?ade el farmac¨¦utico.

La cobertura territorial de las farmacias comunitarias en el entorno espa?ol es realmente muy extensa, y se distingue por tener una gran capilaridad. El 90% de los residentes en municipios rurales cuenta con el servicio de una farmacia en su municipio, seg¨²n el informe. ¡°Esta red se ha convertido en un espejo en el que se miran muchos pa¨ªses por su importante avance asistencial y su excelente distribuci¨®n por todo el territorio nacional.¡±, expres¨® este martes Raquel Mart¨ªnez, secretaria general del Consejo de Colegios Farmac¨¦uticos, que incidi¨® en que estos profesionales prestan una actividad de servicio p¨²blico.

El impacto econ¨®mico de las farmacias de peque?os n¨²cleos ascendi¨® en 2020 hasta los casi 1.600 millones de euros anuales, y un 32% de ellos provino de la actividad de las que se encuentran en micromunicipios de menos de 800 habitantes. Esto representa el 0,16% del Valor A?adido Total generado ese a?o por la econom¨ªa espa?ola. Se crearon m¨¢s de 23.600 puestos de trabajo, lo que contribuy¨® a frenar la despoblaci¨®n y a potenciar su desarrollo socioecon¨®mico.

Sin embargo, estos facultativos se enfrentan a un servicio con falta de recursos, ¡°prestando en muchas ocasiones asistencia permanente y de forma continuada, con un elevado n¨²mero de guardias que no implican una remuneraci¨®n adicional¡±, seg¨²n inform¨® la secretaria general. Ramos especifica que las farmacias peque?as pueden enfrentarse a un problema de stock, aunque lo considera un inconveniente menor: ¡°La cadena de distribuci¨®n funciona muy bien. Yo tengo dos pedidos al d¨ªa, pero podr¨ªa tener tres. Si no tengo un medicamento por la ma?ana, probablemente lo pueda repartir ya por la tarde, es r¨¢pido¡±.

El Consejo destac¨® tambi¨¦n el papel social y el valor emocional de tener una farmacia. ¡°Son servicios de gran calidad, de asistencia personalizada para los usuarios que, probablemente, sean los m¨¢s vulnerables de la sociedad¡±, insisti¨® Vizca¨ªno. Ramos cuenta que conoce a pr¨¢cticamente todos sus clientes a nivel personal y que, cuando no hay mucha cola, se quedan un buen rato a charlar. Esto le permite prestar un servicio de consejo sanitario, y ¡°ayudar a un paciente a decidir si ir a urgencias, si pedir cita para el m¨¦dico de atenci¨®n primaria o si simplemente se puede curar en casa¡±.

El Consejo destac¨® el papel de estos facultativos, ¡°que conocen a la perfecci¨®n las pautas m¨¦dicas de sus usuarios¡±, y cuya funci¨®n ¡°no se reduce ¨²nicamente a la administraci¨®n de medicamentos¡±, con un gran trabajo tambi¨¦n a nivel psicol¨®gico. ¡°Yo creo que todav¨ªa se podr¨ªa hacer bastante m¨¢s. Sinceramente en el trabajo del d¨ªa a d¨ªa se pierden muchas de las capacidades del farmac¨¦utico, que tambi¨¦n son parte de la profesi¨®n¡±, reconoce el farmac¨¦utico de Mall¨¦n. Entre las ventajas del pueblo frente a la urbe, Ramos destaca la ausencia de competencia desleal en el pueblo. ¡°Ocurre en muchos sectores, y en este tambi¨¦n. En las ciudades hay que pelearse m¨¢s con este tipo de competencia al haber m¨¢s farmac¨¦uticos que, por ejemplo, dispensan medicamentos sin receta¡±, explica. ¡°Entre las cosas malas est¨¢ que, claro, como nos conocemos, siempre estoy dispuesto a prestar un medicamento bajo la promesa de que me devolver¨¢n el dinero. No s¨¦ si eso de dejar a deber pasa en una gran ciudad¡±, bromea.