?Contagio natural o accidente de laboratorio? Estados Unidos desclasifica su informe sobre el origen de la covid en Wuhan

La inteligencia de Estados Unidos ha desclasificado este viernes un informe secreto sobre los potenciales v¨ªnculos entre el Instituto de Virolog¨ªa de Wuhan, la ciudad donde se detectaron los primeros casos, y el origen de la pandemia de la covid-19. Aunque se mantienen censurados algunos fragmentos, el informe apunta a dos hip¨®tesis alternativas y no resulta concluyente. Algunos organismos estadounidenses creen en el origen natural de la pandemia y otros, en cambio, creen que fue un producto de laboratorio.

La publicaci¨®n da cumplimiento a una ley aprobada por el Congreso y firmada por Biden en marzo pasado, que obligaba al Gobierno a entregar a los congresistas en un plazo de 90 d¨ªas la informaci¨®n de que dispusieran los servicios de inteligencia sobre los posibles v¨ªnculos entre el Instituto de Virolog¨ªa de Wuhan (WIV) y el origen de la pandemia.

En el informe, realizado por la oficina del director de Inteligencia Nacional, se advierte desde el principio que no se abordan los m¨¦ritos de las dos hip¨®tesis m¨¢s probables sobre el origen de la pandemia, ni se facilita informaci¨®n sobre otras instalaciones biol¨®gicas en Wuhan aparte del Instituto de Virolog¨ªa.

El anterior presidente, Donald Trump, utiliz¨® con frecuencia el origen de la enfermedad como arma dial¨¦ctica de enfrentamiento con China. Biden ha intentado evitar la utilizaci¨®n de ese asunto en el enfrentamiento con China. El informe se publica en un momento de tensi¨®n entre ambas superpotencias.

En ¨¦l se explica que en marzo la comunidad de inteligencia estadounidense actualiz¨® su an¨¢lisis sobre las principales cuestiones relacionadas con los or¨ªgenes de la covid, para abordar si la primera infecci¨®n humana con SARS-CoV-2, el virus que causa la covid, fue el resultado de la exposici¨®n natural a un animal infectado o un incidente asociado al laboratorio. ¡°Todos los organismos siguen considerando que tanto el origen natural como el asociado al laboratorio siguen siendo hip¨®tesis plausibles para explicar la primera infecci¨®n humana¡±, indica el informe, que hace un resumen de las diferentes posiciones.

El Consejo Nacional de Inteligencia y otros cuatro organismos de inteligencia estiman que la infecci¨®n humana inicial fue causada muy probablemente por la exposici¨®n natural a un animal infectado portador del SRAS-CoV-2 o de un progenitor cercano, un virus que probablemente ser¨ªa similar en m¨¢s de un 99% al SRAS-CoV-2.

En cambio, el Departamento de Energ¨ªa y la Oficina Federal de Investigaci¨®n (FBI) consideran que un incidente asociado a un laboratorio fue la causa m¨¢s probable de la primera infecci¨®n humana por SRAS-CoV-2, aunque por motivos diferentes.

Por su parte, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y otra agencia siguen sin mojarse para determinar el origen exacto de la pandemia de COVID-19, ya que consideran que ambas hip¨®tesis se basan en suposiciones importantes o se enfrentan a problemas con informes contradictorios.

En lo que s¨ª coinciden ¡°casi todas¡± las agencias es que el SARS-CoV-2 no fue manipulado gen¨¦ticamente. La mayor¨ªa de los organismos consideran que no fue adaptado en laboratorio; aunque algunos se?alan que no pueden llegar a una conclusi¨®n al respecto. Eso s¨ª, todos los organismos consideran que el SARS-CoV-2 no se desarroll¨® como arma biol¨®gica.

Al detallar la informaci¨®n disponible sobre el Instituto de Virolog¨ªa de Wuhan, el informe se?ala que las agencias de inteligencia consideran que, antes de la pandemia, sus cient¨ªficos llevaban a cabo una amplia investigaci¨®n sobre coronavirus, que inclu¨ªa muestreos de animales y an¨¢lisis gen¨¦ticos. ¡°Seguimos sin tener indicios de que entre las existencias de investigaci¨®n prepand¨¦mica se incluyera el SARS-CoV-2 o un progenitor cercano, ni pruebas directas de que se produjera un incidente espec¨ªfico relacionado con la investigaci¨®n en el que estuviera implicado personal antes de la pandemia que pudiera haber causado la pandemia de covid¡±, dice el texto.

Estados Unidos ha llegado a la conclusi¨®n de que algunos cient¨ªficos del instituto manipularon gen¨¦ticamente coronavirus utilizando pr¨¢cticas de laboratorio comunes. Sin embargo, no tiene informaci¨®n que indique que alg¨²n trabajo de ingenier¨ªa gen¨¦tica del Instituto haya involucrado al SARS-CoV-2, a un progenitor cercano o a un virus troncal que est¨¦ lo suficientemente relacionado como para haber sido la fuente de la pandemia.

El informe a?ade que los cient¨ªficos del Instituto de Virolog¨ªa crearon quimeras, o combinaciones, de coronavirus del tipo SRAS mediante ingenier¨ªa gen¨¦tica, intentaron clonar otros virus infecciosos no relacionados y utilizaron t¨¦cnicas de clonaci¨®n gen¨¦tica inversa en coronavirus similares al SRAS. Tambi¨¦n dice que algunos de los proyectos de ingenier¨ªa gen¨¦tica sobre coronavirus implicaban t¨¦cnicas que podr¨ªan dificultar la detecci¨®n de cambios intencionados. Una disertaci¨®n de 2017 de un estudiante del WIV demostr¨® que las t¨¦cnicas de clonaci¨®n gen¨¦tica inversa, t¨¦cnicas est¨¢ndar utilizadas en laboratorios moleculares avanzados, no dejaban rastros de modificaci¨®n gen¨¦tica de coronavirus similares al SARS, indica.

Riesgo de accidente

La posibilidad de un accidente sigue muy viva en el informe. Aunque no hay constancia de ning¨²n incidente de bioseguridad espec¨ªfico que haya provocado la pandemia, ¡°algunos investigadores del Instituto de virolog¨ªa de Wuhan probablemente no utilizaron las precauciones de bioseguridad adecuadas al menos durante parte del tiempo anterior a la pandemia en la manipulaci¨®n de coronavirus similares al SRAS, lo que aument¨® el riesgo de exposici¨®n accidental a los virus¡±, dice.

El somero informe aborda tambi¨¦n otro asunto espinoso, como reclamaba la ley aprobada en marzo, pero sin arrojar demasiada luz. Varios investigadores del instituto enfermaron en oto?o de 2019 con algunos sus s¨ªntomas consistentes con la covid, aunque no fueron diagnosticados con la enfermedad. ¡°La comunidad de inteligencia contin¨²a considerando que esta informaci¨®n no apoya ni refuta ninguna de las hip¨®tesis de los or¨ªgenes de la pandemia porque los s¨ªntomas de los investigadores podr¨ªan haber sido causados por una serie de enfermedades y algunos de los s¨ªntomas no eran consistentes con la covid-19¡å, dice el informe.

La inteligencia estadounidense no tiene indicios de que ninguno de esos investigadores haya sido hospitalizado debido a los s¨ªntomas consistentes con la covid. Es posible que uno de los investigadores haya sido hospitalizado en este periodo para el tratamiento de una afecci¨®n m¨¦dica no respiratoria, apunta.

Por su parte, las autoridades chinas investigaron el instituto a principios de 2020 y tomaron muestras de sangre de los cient¨ªficos. Estados Unidos recuerda que seg¨²n el informe p¨²blico de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud de marzo de 2021, los empleados del I?nstitiuto, incluido Shi Zhengli, que dirige el grupo de laboratorio que lleva a cabo la investigaci¨®n sobre el coronavirus, declararon que todas las muestras de los empleados de laboratorio dieron negativo para los anticuerpos contra el SARS-CoV-2.

Aunque varios investigadores cayeron levemente enfermos en el oto?o de 2019, experimentaron una serie de s¨ªntomas consistentes con resfriados o alergias con s¨ªntomas asociados diferentes a los de la covid y se confirm¨® que algunos de ellos hab¨ªan tenido otras enfermedades, a?ade el texto. ¡°Si bien algunos de estos investigadores hab¨ªan realizado hist¨®ricamente investigaciones sobre virus respiratorios animales, no podemos confirmar si alguno de ellos manipul¨® virus vivos en el trabajo que realizaron antes de enfermar¡±, concluye el texto antes de un glosario de definiciones.

La conclusi¨®n es que no hay conclusi¨®n.