El lujo de conciliar con hijos en verano: ¡°Es un puzle dif¨ªcil de encajar¡±

El verano es sin¨®nimo de vacaciones, de volver al pueblo o de escaparse a un destino paradisiaco con familia o amigos. Pero no es solo eso. Para muchos padres, las vacaciones escolares son una pesadilla financiera y log¨ªstica y uno de los momentos m¨¢s estresantes del a?o. Para muchos ni?os, son meses de calor, aburrimiento, m¨®viles y videojuegos, e incluso soledad. ¡°El verano es un gran reto en t¨¦rminos de conciliaci¨®n¡±, resume Carmela del Moral, responsable de Pol¨ªticas de Infancia en Save the Children, y recuerda que en Espa?a los escolares tienen vacaciones desde mediados de junio hasta pr¨¢cticamente mediados de septiembre. Son once semanas, muchas m¨¢s de las que los progenitores o cuidadores principales suelen tener. ¡°?C¨®mo se cubre este reto? ?Qu¨¦ hacemos con nuestros hijos? Pues depende de la familia. Hay padres que tienen m¨¢s tiempo libre, padres que cuentan con una red familiar que se puede hacer cargo de los ni?os (el manido recurso a los abuelos), y padres que acuden a servicios como campamentos, colonias, clases de verano, estancias en el extranjero y dem¨¢s. Hay otros que simplemente se ven obligados a dejar a sus hijos solos¡±, detalla, sobre el quebradero de cabeza que supone para las familias conciliar durante las vacaciones.

¡°A m¨ª me encanta pasar tiempo con mis hijos en verano, pero es cierto que la log¨ªstica no es nada f¨¢cil y que todo es car¨ªsimo¡±, comparte Claudia Schneider (Barcelona, 53 a?os), madre de Trist¨¢n (16) y Tiziana (12). Reconoce que lo tiene menos complicado que otros, pues su marido, que es editor, puede teletrabajar desde cualquier lugar y ocuparse de los ni?os. ¡°Tiziana ha estado con ¨¦l y con mi hermana en Rosas [Girona], pero ahora est¨¢ conmigo en Barcelona, y Trist¨¢n tiene campeonatos de waterpolo por Espa?a. Yo me quedo aqu¨ª porque tengo que trabajar hasta mediados de julio¡±, explica Schneider sobre la organizaci¨®n familiar en el arranque de las vacaciones escolares. ¡°Ahora mi ni?a se ir¨¢ de colonias con su escuela de baile. All¨ª combinan danza, canto e interpretaci¨®n con actividades de ocio, juegos, piscina. ?Le encanta!¡±, celebra esta arquitecta y cantante de ¨®pera que advierte, sin embargo, que son ocupaciones caras. ¡°Son 600 euros por una semana, ?es una barbaridad! Para costear estas cosas, yo dejo de pagar aut¨®nomos en los meses de verano. Si no lo hiciera, no podr¨ªamos¡±, dice, y calcula que ella y su marido invierten 1.500 euros al mes en conciliaci¨®n familiar veraniega. ¡°Es un puzle dif¨ªcil de encajar¡±.

¡°La conciliaci¨®n en verano es un privilegio pagado por aquellas familias que se lo pueden permitir¡±, expone Laura Baena, de Malasmadres, una comunidad que aglutina a m¨¢s de un mill¨®n de seguidoras en defensa de la conciliaci¨®n. El coste de los campamentos, dice, oscila desde los 100 euros mensuales ¡ªpara familias que por sus circunstancias pueden acceder a plazas p¨²blicas (que son pocas) o para familias que viven en provincias donde los ayuntamientos organizan actividades, incluso gratuitas, para los m¨¢s peque?os¡ª hasta los 600 euros mensuales, en campamentos no subvencionados en grandes ciudades como Madrid o Barcelona. Seg¨²n el c¨¢culo realizado por Affac (Associacions Federades de Fam¨ªlies d¡¯Alumnes de Catalunya), se estima que una familia promedio con dos hijos destina aproximadamente entre 800 y 1.000 euros para resolver la conciliaci¨®n veraniega.

Cova Berj¨®n, portavoz de la Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Actividades y Campamentos (ANEACAM) ¡ªque representa a m¨¢s de 1.000 entidades relacionadas con el ocio y tiempo libre y proporciona participaci¨®n a una media de cuatro millones de ni?os en Espa?a¡ª, explica que el sector factur¨® 370 millones de euros en 2022. Lo que m¨¢s se demanda, dice, son campamentos de multiaventura, multideporte y naturaleza. Pero tambi¨¦n los espec¨ªficos para ni?os que durante el curso escolar practican un hobby, como la h¨ªpica el o golf, y quieren perfeccionarlo en verano, y los campamentos ling¨¹¨ªsticos.

Los abuelos canguro

¡°Como todo es tan caro, los abuelos se convierten en la primera opci¨®n para muchas familias¡±, afirma una portavoz de la Federaci¨®n Espa?ola de Familias Numerosas (FEFN). ¡°Pero no deber¨ªa ser as¨ª, porque cuidar todos los d¨ªas de los ni?os es una carga de trabajo y una responsabilidad que no deber¨ªamos dar a los abuelos. Ellos est¨¢n para pasar ratos juntos en los que disfrutar, para que se creen esos v¨ªnculos que son tan importantes y que vemos que son muy necesarios, pero no un mes o dos meses desde la ma?ana a la tarde (o incluso noches si les mandamos con ellos fuera) con esa responsabilidad de hacer de padres¡±, asegura.

Bel¨¦n Casta?eda (Santander, 66 a?os) y su marido, Jos¨¦ Mar¨ªa, son de esos abuelos. Cuidan de su nieta Valeria, de tres a?os, durante todo el verano. Como hijo y nuera trabajan, ellos llevan a la ni?a en coche a la guarder¨ªa de verano, que cuesta 300 euros, y la van a recoger. ¡°Cuando la recogemos, nos la llevamos a tomar el verm¨². Nos tomamos unas patatas fritas, unas aceitunas, pasamos un rato agradable los tres. Pero nuestra vida ya est¨¢ dedicada completamente a ella. Se acabaron las comidas con amigos y los viajes con el Imserso... Se termin¨® nuestra vida. Con gusto, eh, pero se termin¨®¡±, cuenta esta abuela. ¡°?Me preguntas por la conciliaci¨®n? Le pongo un cero. La cosa est¨¢ fatal. Sueldos bajos, horarios mal¨ªsimos, cero facilidades¡±, se queja. ¡°Es que no podemos ni ponernos malos, porque qu¨¦ pasa con la ni?a. Dejar¨ªamos a sus padres con el culo al aire¡±, termina.

Brecha socioecon¨®mica

La conciliaci¨®n veraniega es un problema de organizaci¨®n y econom¨ªa familiar, pero tambi¨¦n de igualdad de oportunidades. Para el 20% de la poblaci¨®n m¨¢s pobre, el coste de criar a sus hijos ¡ªestimado en un promedio de 672 euros mensuales¡ª supera directamente sus ingresos: casi 900.000 hogares no pueden cubrirlo, incluso si destinan todos sus recursos a ello, seg¨²n un informe de Save The Children. La inflaci¨®n est¨¢ empeorando a¨²n m¨¢s esta ya complicada situaci¨®n: mientras que el desembolso asociado a los hijos aument¨® un 11,3% desde 2018 hasta 2022, el coste de las actividades de ocio y los juguetes se ha disparado hasta un 25%. ¡°Esta cifra sube en verano¡±, dice Del Moral. Al final, muchos padres se ven obligados a dedicar sus sueldos completos a mantener a sus hijos cuidados en el periodo estival.

Mar¨ªa Estela Mendoza (Cochabamba, Bolivia, 57 a?os) y Lina Marcela Lem¨®s (Palmira, Colombia, 32) son, como Schneider, madres de dos ni?os. De 16 y 12 a?os y de 10 y 3, respectivamente. Pero sus situaciones son completamente distintas a la de la arquitecta. Mendoza y Lem¨®s est¨¢n divorciadas y son trabajadoras de la limpieza en oficinas, residencias de mayores y domicilios particulares. La primera en Barcelona y la segunda en Valencia. Adem¨¢s, no tienen una red familiar ¡ªni abuelos, ni t¨ªos, ni primos¡ª en Espa?a. ¡°Antes, cuando contaba con el sueldo de mi exmarido, pod¨ªa permitirme pagar a una persona que cuidase de mis hijos en verano. Me costaba unos 300 euros. Ahora ser¨ªa imposible¡±, comparte Mendoza, que calcula que en un verano normal ¡ªjunio, julio y agosto¡ª se puede gastar, en conciliaci¨®n, unos 1.500 euros. Este ser¨¢n unos 6.000, que lleva cinco a?os ahorrando, pues viajan los tres a Bolivia a visitar a abuelos y familia.

Lem¨®s, que limpia por las ma?anas y trabaja en un bar por las tardes, s¨ª paga a una persona para que cuide de sus hijos cuando salen de sus escuelas de verano, que dependen de sus colegios y son gratuitas. ¡°Le pago 200 euros al mes a un amigo. Va, los recoge a los dos, y los lleva al parque, o ve pelis en casa con ellos, o juegan. Tambi¨¦n tengo otra amiga de la iglesia que me los cuida cuando lo necesito. Son de confianza¡±, comparte esta colombiana, que calcula que en un mes de verano se puede gastar, como poco, unos 450 euros en conciliaci¨®n.

Aunque ya no necesita su ayuda, porque sus hijos ya son ¡°independientes¡±, Mendoza est¨¢ muy agradecida a todas las mujeres que han cuidado de sus cr¨ªos durante los ¨²ltimos tiempos. ¡°Yo no tengo apoyo familiar de ning¨²n tipo, y siempre he tenido que recurrir a amigas y vecinas. A veces he tenido que picar a su puerta a las cinco de la ma?ana, pues mis trabajos empiezan siempre muy pronto. Les pagaba lo que pod¨ªa y ellas cuidaban de mis ni?os, y les estar¨¦ eternamente agradecida¡±, expresa. De no ser por ellas, o por los casales de Save the Children, asegura, se habr¨ªa visto obligada ¡°a dejar a los ni?os solos, probablemente enganchados a la televisi¨®n¡±.

Por suerte, dice Mendoza, ha encontrado una alternativa a los servicios de cuidado. ¡°Mi hijo lleva dos a?os yendo al casal de verano de Save the Children, y mi hija uno. Son pr¨¢cticamente gratuitos. Est¨¢n all¨ª de nueve de la ma?ana a tres de la tarde y, adem¨¢s de hacer refuerzo escolar y actividades varias, van a la piscina o a la playa, o a ver museos. Aparte de relacionarse con otros ni?os, se lo pasan bien y aprenden. Y les dan comida¡±, cuenta. Las colonias urbanas y campamentos de verano puestos en marcha por la ONG, que apoyan a 2.200 ni?os y ni?as en riesgo de pobreza y exclusi¨®n social, promueven actividades de ocio y culturales, buenos h¨¢bitos alimenticios, apoyo emocional y refuerzo educativo.

Soledad no deseada y ¡®pantallismo¡¯

Seg¨²n explica Del Moral, de Save the Children, no es lo mismo pasar los largos d¨ªas de verano delante de una pantalla que en un entorno l¨²dico y educativo. ¡°Que los menores lo pasen bien y aprendan marca la diferencia cuando en septiembre regresan a los colegios¡±, confirma, pues facilita la interiorizaci¨®n de lo aprendido y evita la p¨¦rdida de h¨¢bitos de aprendizaje y habilidades cognitivas. En Catalu?a, de acuerdo con un estudio elaborado por la organizaci¨®n Educaci¨® 360, 4 de cada 10 ni?os y ni?as de entre 6 y 16 a?os se quedan sin un verano enriquecedor y estimulante.

?Qu¨¦ consecuencias tiene? ¡°Una muy clara es el aumento del pantallismo, es decir, el uso de las pantallas de una manera menos controlada y como pasatiempo. Otra es el olvido veraniego, por la falta de acceso a actividades culturales. Y, otra, la bajada de las actividades deportivas¡±, enumera Del Moral. Adem¨¢s, comenta, la soledad no deseada, ¡°que tambi¨¦n existe en la infancia¡±, aumenta en verano.

En el otro extremo de la pir¨¢mide social est¨¢ la familia de Felipe (nombre ficticio), que vive en Bilbao y prefiere permanecer en el anonimato. Que sus hijos, ahora de 20 y 18 a?os, pasen tiempos solos es algo que este hombre, notario, y su esposa, jueza, siempre han intentado evitar. ¡°En invierno, tenemos la norma de no poner la televisi¨®n a la hora de cenar, para hablar y contarnos el d¨ªa. En verano viajamos, pues en los viajes es cuando m¨¢s conectas, cuando m¨¢s hablas, cuando m¨¢s aprendes del otro¡±, explica. Han estado juntos en Tanzania, Australia, Tailandia, Birmania y Maldivas, entre otros, enumera este padre, que tiene la suerte y el privilegio de poder hacer coincidir sus vacaciones con las de sus hijos.

En su familia, dice, no escatiman en gastos. ¡°Solo en agosto¡±, asegura este padre, ¡°podemos gastarnos unos 40.000 euros¡±. En alquilar una casa en, por ejemplo, Zahara de los Atunes (C¨¢diz) ¡ª¡°queremos que sea grande, con jard¨ªn, piscina y biblioteca¡±¡ª y en comer, beber y moverse ¡°lo que nos apetezca¡±. Es consciente de que es mucho dinero, pero justifica: ¡°Luego, no tenemos ni un duro ahorrado, ni una segunda residencia. Nos lo gastamos todo durante las vacaciones, para estar juntos y disfrutar¡±.

En resumen, tambi¨¦n en verano, asegura Del Moral, de Save the Children, los derechos a la educaci¨®n y al ocio de los ni?os y las ni?as con menos recursos se ven menos protegidos que los de los ni?os que s¨ª tienen recursos. ¡°Es necesaria una conversaci¨®n m¨¢s amplia acerca de la conciliaci¨®n, el mercado laboral y el sistema educativo, pero en lo m¨¢s inmediato lo que hay que asegurar es que todos los ni?os y las ni?as tengan acceso a un ocio educativo de calidad en verano¡±, concluye.

En la misma l¨ªnea, Baena, de Malasmadres, termina: ¡°En Espa?a, los horarios y jornadas laborales no se adaptan a las escolares, entonces las madres renuncian para poder cuidar, cuando deber¨ªa ser el sistema el que asuma esta responsabilidad. Con pol¨ªticas p¨²blicas efectivas, con redes formales del cuidado, con permisos de cuidado retribuidos, con campamentos de verano subvencionados y con opciones laborales como flexibilidad, jornadas continuas o teletrabajo. Estamos ante un sistema fallido, que no quiere frenar la gran renuncia de las madres a la que asistimos imp¨¢vidas¡±.