Las comunidades inician la vacunaci¨®n de beb¨¦s contra el VRS, el virus de las bronquiolitis

Las comunidades aut¨®nomas han empezado a inmunizar por primera vez contra el virus respiratorio sincitial (VRS) a los beb¨¦s. Este virus causa la gran mayor¨ªa de casos de bronquiolitis en lactantes, adem¨¢s de otras enfermedades como neumon¨ªas o sibilancias persistentes, la limitaci¨®n del flujo a¨¦reo en las v¨ªas respiratorias. La medida pretende reducir el riesgo de gravedad de la bronquiolitis y aliviar la posible presi¨®n hospitalaria derivada de esta enfermedad, como ocurri¨® en gran parte del pa¨ªs en noviembre del 2022. La inmunizaci¨®n contra el VRS est¨¢ dirigida principalmente a todos los beb¨¦s nacidos a partir de abril, y tiene hasta un 80% de eficacia para reducir las hospitalizaciones, seg¨²n los estudios.

Catalu?a, Madrid, Comunidad Valenciana, La Rioja, Asturias, Baleares, Castilla-La Mancha, Castilla y Le¨®n, Canarias y Baleares empiezan la vacunaci¨®n esta semana. Andaluc¨ªa, Murcia, Navarra y Galicia comenzaron a finales de septiembre; y Extremadura lo har¨¢ en noviembre. Pa¨ªs Vasco limitar¨¢ la inmunizaci¨®n a los beb¨¦s de riesgo y a los nacidos a partir de este octubre.

El Departamento de Salud de la Generalitat de Catalu?a ha presentado este lunes su plan de vacunaci¨®n, en una estrategia parecida a la de la mayor¨ªa de territorios. Salud inmunizar¨¢ en los centros de atenci¨®n primaria (CAP) a los beb¨¦s nacidos entre abril y octubre de este a?o; y en los hospitales a los reci¨¦n nacidos. Los ni?os de entre enero y marzo no est¨¢n convocados. ¡°No nos dirigimos a este grupo porque son mayores y ya han tenido contacto con el virus en la campa?a anterior. Son menos vulnerables, y la bronquiolitis es mucho m¨¢s grave en menores de seis meses¡±, han defendido Cristina Curto, enfermera pedi¨¢trica, y Carla Corber¨®, pediatra, durante la presentaci¨®n. El anticuerpo monoclonal (prote¨ªnas del sistema inmunitario creadas en el laboratorio) frente al VRS se administra en una ¨²nica dosis que se va a dispensar durante este oto?o-invierno, coincidiendo con la mayor circulaci¨®n de este virus.

Uno de los principales objetivos de las administraciones es reducir el riesgo de sufrir el cuadro m¨¢s grave de la bronquiolitis y aliviar el sistema hospitalario. ¡°El VRS causa el 80% de las bronquiolitis. Es una afecci¨®n respiratoria grave que en los beb¨¦s obliga a su hospitalizaci¨®n¡±, ha concretado el consejero de Salud de la Generalitat, Manel Balcells, que ha asegurado que la inmunizaci¨®n reduce hasta un 80% las posibilidades de ingreso hospitalario seg¨²n los estudios vinculados. En Catalu?a, el virus sincitial caus¨® m¨¢s de 1.000 hospitalizaciones, de los que 396 acabaron en la UCI. En Madrid los ingresos alcanzaron los 3.800, con m¨¢s de 300 cr¨ªticos. ¡°La eficacia de la inmunizaci¨®n es muy grande. Recomendamos a todas las familias que contacten con los CAP¡±, ha remarcado Balcells.

El VRS causa mayoritariamente entre los ni?os mocos, tos, escasa fiebre y cierta dificultad para respirar en los cuadros leves. Los beb¨¦s pueden sufrir dificultades respiratorias por la inflamaci¨®n de los bronquiolos, el conducto estrecho que conecta con el alveolo pulmonar.

Impacto en pediatr¨ªa

Catalu?a y Madrid vivieron el curso pasado noviembre un pico de bronquiolitis que gener¨® un importante impacto asistencial en pediatr¨ªa: los menores de un a?o registraron una tasa superior a los 2.300 casos por cada 100.000 habitantes en Catalu?a, cuando la base epid¨¦mica se sit¨²a alrededor de los 150 casos. Esta enfermedad fue una de las tres principales epidemias respiratorias ¨Djunto a la gripe y la covid¨D, que satur¨® los hospitales pedi¨¢tricos por las neumon¨ªas generadas.

Un estudio europeo publicado a finales de 2022 en The Lancet Respiratory Medicine calcul¨® que uno de cada 56 beb¨¦s sanos no prematuros que sufre una infecci¨®n por el VRS acaba ingresado en el hospital. Los autores sugieren que vacunar a embarazadas o lactantes en el primer a?o de vida puede reducir la carga sanitaria al evitar los efectos m¨¢s agresivos de este virus. Seg¨²n The Lancet, m¨¢s de 100.000 menores de cinco a?os fallecieron en 2019 por infecciones respiratorias asociadas a este virus, la gran mayor¨ªa en pa¨ªses de renta media o baja.