La alerta por fresas de Marruecos con hepatitis que no llegaron a consumirse se magnific¨® por las protestas del campo

El Sistema de Alerta R¨¢pida de Alimentos de la UE (RASFF, en ingl¨¦s) lanz¨® este lunes una alerta por un lote de fresas con hepatitis A procedente de Marruecos que hab¨ªa llegado a Espa?a. Este tipo de procedimientos ocurre decenas de veces cada d¨ªa en la UE ¡ªdesde el 1 de marzo se han emitido 84¡ª y sirven como comunicaci¨®n para las autoridades alimentarias de cada pa¨ªs, que solo los trasladan a los consumidores si hay riesgo para la salud. En el caso de las fresas, no han llegado a los consumidores, por lo que no hay afectados. A pesar de ello, la derecha ha aprovechado la situaci¨®n para magnificar la alerta en medio de las protestas del campo. Los expertos se?alan que cada d¨ªa hay decenas de alertas alimentarias similares en la UE que demuestran que los controles en seguridad alimentaria funcionan.

La Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) ¡ªdel Ministerio de Derechos Sociales¡ª recibi¨® la notificaci¨®n tras un control realizado por la Subdirecci¨®n General de Sanidad Exterior, dependiente de Sanidad, a una partida de fresas procedentes de Marruecos con destino a Andaluc¨ªa. ¡°Presencia de Hepatitis A en fresas de Marruecos¡±, dice, literalmente, la alerta. La AESAN alert¨® a la Junta de Andaluc¨ªa para que procediera a retirar el lote, que entr¨® por Algeciras e iba a ser importado por una empresa de Huelva y distribuido por otra de Sevilla; no han llegado a ponerlo en el mercado. Ni el Ministerio de Derechos Sociales, ni el de Sanidad, ni la Junta tienen constancia en este momento de que haya alg¨²n afectado por este caso.

¡°Este tipo de alertas son habituales y est¨¢n destinadas a las autoridades alimentarias de cada pa¨ªs¡±, se?ala Miguel ?ngel Lurue?a, doctor en Ciencia y Tecnolog¨ªa de los Alimentos. De hecho, tan solo en los primeros seis d¨ªas de marzo se han emitido 84 alertas de este tipo ¡ªy eso, contando con que los d¨ªas 2 y 3 no se envi¨® ninguna al ser fin de semana¡ª, por alimentos con niveles peligrosos de pesticidas, salmonella o par¨¢sitos, o por contener pl¨¢sticos. ¡°Los Estados hacen controles y retiran los productos contaminados. Si consideran que los alimentos han llegado al consumidor, emiten una alerta para los consumidores¡±. Eso no ha ocurrido en este caso.

Coincide Jos¨¦ Juan Rodr¨ªguez, catedr¨¢tico de Seguridad Alimentaria de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona y miembro de la Sociedad Espa?ola de Seguridad Alimentaria (Sesal): ¡°Si hay hepatitis A, significa que las fresas han estado en contacto directo con materia fecal, o por mala manipulaci¨®n por personas portadoras de la enfermedad. El sistema de control alimentario funciona, porque Sanidad Exterior ha hecho el an¨¢lisis en frontera y ha encontrado el pat¨®geno. El problema se ha magnificado porque tenemos un conflicto con el campo espa?ol por la importaci¨®n de productos de Marruecos¡±.

En pleno conflicto de los agricultores y ganaderos ¡ªque protestan entre otras cosas por la importaci¨®n de productos m¨¢s baratos y con menos contoles¡ª, el caso ha servido para agitar un cierto nacionalismo alimentario. Seg¨²n Europa Press, la delegaci¨®n del PP en la Euroc¨¢mara trabaja en la redacci¨®n de una pregunta parlamentaria a la Comisi¨®n Europea al respecto, mientras que Ciudadanos pedir¨¢ m¨¢s controles ligados al puerto T¨¢nger Med. Al mismo tiempo, el eurodiputado de ultraderecha Jorge Buxad¨¦ ha exigido a la Comisi¨®n Europea la ¡°prohibici¨®n absoluta, inmediata y completa de la importaci¨®n de fresas procedentes de Marruecos¡±. La Comisi¨®n ha respondido este mi¨¦rcoles que los frutos rojos no han llegado a los consumidores y ha precisado que no son necesarias ¡°acciones r¨¢pidas¡± contra esas mercanc¨ªas m¨¢s all¨¢ del territorio espa?ol.

El presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Juan Manuel Moreno, ha ido m¨¢s all¨¢ y ha culpado al Gobierno pese a que ha detectado el pat¨®geno antes de llegar a los consumidores: ¡°Los controles de aduana fallaron, esas fresas no deber¨ªan haber entrado en Espa?a, y pedimos al Gobierno que examine los protocolos y que evite estas situaciones, que se producen cuando llegan productos de terceros pa¨ªses a nuestro pa¨ªs. Tiene que actuar y controlar lo que entra¡±. Los ministerios de Agricultura, Derechos Sociales y Sanidad se?alan que los controles funcionan y permiten detectar este tipo de problemas para evitar afectados.

Riego con aguas fecales

La situaci¨®n viene encon¨¢ndose desde este martes, cuando la Asociaci¨®n Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) exigi¨® ¡°medidas urgentes¡± al Gobierno central contra lo que consider¨® que ¡°supone un peligro para la salud p¨²blica y que puede haber aparecido en el alimento por regar las explotaciones con aguas fecales¡±. La organizaci¨®n ha enviado una carta al ministro de Agricultura, Luis Planas, para solicitarle que ¡°de manera urgente pida explicaciones al Gobierno de Marruecos y concrete qu¨¦ medidas piensa emprender para evitar que este tipo de situaciones vuelvan a ocurrir¡±.

En cualquier caso, estas situaciones no solo ocurren con lo que se importa, sino tambi¨¦n con lo que se exporta. ¡°Hay que tener claro que los controles en la UE son m¨¢s altos que en otros pa¨ªses, pero aqu¨ª tambi¨¦n se producen fallos en seguridad alimentaria: por ejemplo, en las ¨²ltimas semanas se lanz¨® una alerta por hepatitis A en mejillones espa?oles que llegaron a Italia¡±, recuerda Lurue?a.

Seg¨²n un recuento del catedr¨¢tico de Nutrici¨®n Jose Miguel Soriano, en los ¨²ltimos cuatro a?os se han producido nueve notificaciones en la UE que alertaban de la presencia del pat¨®geno de la hepatitis A en alimentos. Por ejemplo, en 2023 se detect¨® en mejillones vivos procedentes de Italia y en ar¨¢ndanos cultivados congelados de Polonia. Desde 2020 hasta 2022, otras notificaciones vinieron de fruta congelada de B¨¦lgica; de frambuesas provenientes de Bulgaria y Polonia; de almejas de Italia; de tomates secos de Turqu¨ªa (en 2020 y 2021), y en mejillones vivos de Italia.

La hepatitis A se transmite cuando se consume un alimento que ha estado en contacto con heces humanas de un infectado, es decir, o por riego con aguas fecales o por mala manipulaci¨®n durante su traslado. Los expertos en salud alimentaria recomiendan lavar bien las frutas con agua y lej¨ªa para tratar de eliminar este tipo de pat¨®genos.