El c¨®digo postal influye en la actividad f¨ªsica de los ni?os: cuanto m¨¢s pobre, peores calles y menos caminan

Los ni?os y adolescentes deben realizar una hora de ejercicio f¨ªsico todos los d¨ªas para crecer saludables y no desarrollar problemas de sobrepeso, seg¨²n recomienda la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, cumplir esta m¨¢xima depende del c¨®digo postal: los ni?os y adolescentes que viven en barrios con un nivel socioecon¨®mico m¨¢s bajo y son menos transitables tienen m¨¢s complicado alcanzar esos 60 minutos diarios de deporte ¡°moderado¡± o ¡°intenso¡±. Es la principal conclusi¨®n que se desprende de un estudio publicado esta tarde por la Fundaci¨®n Gasol en la revista PLOS ONE, que eval¨²a c¨®mo la caminabilidad del entorno ¡ªentendida como la facilidad de la movilidad peatonal¡ª afecta a la pr¨¢ctica del deporte en las edades m¨¢s tempranas.

Los datos analizados se extraen de la primera edici¨®n del Estudio Pasos (por las siglas en ingl¨¦s de Actividad F¨ªsica, Sedentarismo y Obesidad en la Juventud Espa?ola) realizado en 2019 y 2020 y promovido por la misma fundaci¨®n. En la investigaci¨®n participaron m¨¢s de 3.000 adolescentes de entre ocho y 16 a?os de todas las comunidades aut¨®nomas. El nuevo trabajo parte de aquellas encuestas y va m¨¢s all¨¢: mide la caminabilidad espont¨¢nea, como pueden ser el juego en el parque o al aire libre, y la caminabilidad reglada, en referencia a los deportes ya organizados.

El resultado es que los menores que viven en barrios que ofrecen m¨¢s facilidades para la movilidad peatonal caminan una media de 51,4 minutos al d¨ªa, mientras que los que residen en zonas con menos espacios habilitados lo hacen una media de 48,8. Tambi¨¦n el tiempo de juego en los fines de semana es distinto: los primeros dedican 47,9 minutos al d¨ªa y los segundos, 44,3. As¨ª pues, hay una relaci¨®n directa entre posibilidades de hacer actividad f¨ªsica que ofrece el mobiliario urbano y la pr¨¢ctica de esta.

El informe recuerda que ¨²nicamente uno de cada tres menores de entre ocho y 16 a?os cumple con las recomendaciones de una hora diaria de actividad f¨ªsica de la OMS. Las diferencias entre sexos se agrandan cuando los adolescentes entran al instituto, ya que ellas se vuelven m¨¢s sedentarias, seg¨²n el informe Actividades f¨ªsicas y deportivas para las adolescentes: necesidad, barreras y recomendaciones, publicado recientemente por el Grupo de Investigaci¨®n Psicosocial en el Deporte del INEF de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid.

Susana Aznar, autora principal del estudio, considera que la caminabilidad de los barrios es clave para compensar las desigualdades sociales. ¡°En las zonas de mejor situaci¨®n socioecon¨®mica hay m¨¢s oportunidades y m¨¢s instalaciones deportivas regladas, por lo que la caminabilidad en las zonas con menos recursos es esencial para compensar este desequilibrio¡±, argumenta en una sesi¨®n informativa de Science Media Centre Espa?a.

El espacio dedicado a los coches en los espacios p¨²blicos en Espa?a es del 68%, mientras que el 32% restante es para los peatones, que deben compartirlo con el mobiliario urbano, los ¨¢rboles y los veh¨ªculos mal aparcados, seg¨²n una investigaci¨®n de la Red de Ciudades que Caminan publicada a finales de octubre de 2023. Adem¨¢s, la mitad de las calles no llegan a los 2,4 metros que se considera que deber¨ªa tener una acera como m¨ªnimo para ser accesible, seg¨²n el mismo trabajo.

Abrir los patios de los colegios

Una de las medidas que se proponen en el Plan Estrat¨¦gico Nacional para la reducci¨®n de la obesidad infantil es abrir los patios de los colegios durante las horas no lectivas. Una opci¨®n que Aznar estima necesaria especialmente en los barrios menos favorecidos. ¡°Tener los patios abiertos nos va a permitir reducir un poquito esa desigualdad en pr¨¢ctica de actividad f¨ªsica que estamos identificando en el estudio¡±, resume Aznar, que es catedr¨¢tica de Actividad F¨ªsica y Salud de la Universidad de Castilla-La Mancha e investigadora del grupo Promoci¨®n de la Actividad F¨ªsica para la Salud.

Otra de las iniciativas lanzadas desde el ¨¢rea de Promoci¨®n de la Salud y Prevenci¨®n del Ministerio de Sanidad es incentivar el ir y volver al colegio andando o en bicicleta. Son las gu¨ªas Pedalea y Anda al Cole y Pedalea y Anda a Casa (PACO y PACA). Aznar considera que hay que promover estas actividades desde la infancia. ¡°Cuanto m¨¢s peque?os son, m¨¢s sencillo es que afiancen los h¨¢bitos porque recuerdan las actividades como un momento de disfrute compartido con los padres¡±, comenta la coautora del estudio.

En ese sentido, Aznar valora positivamente que los padres se impliquen en las actividades f¨ªsicas de los menores, porque ¡°la motivaci¨®n cambia radicalmente y se ilusionan mucho m¨¢s¡±. Aunque tambi¨¦n matiza que en los barrios con menor poder adquisitivo es m¨¢s habitual que los padres tengan un trabajo m¨¢s duro f¨ªsicamente y, por lo tanto, no puedan compatibilizarlo. ¡°Hay que tener cuidado con no estigmatizar a estas familias¡±, expone.

M¨¢s all¨¢ de los beneficios aportados por la actividad f¨ªsica, disponer de zonas peatonales amplias permite generar m¨¢s v¨ªnculos interpersonales y con el barrio, argumenta Aznar. ¡°Ir al colegio andando, por ejemplo, abre las puertas a saludar al vecino, a hacer el trayecto acompa?ado de otros padres y eso crea una mayor comunidad¡±, resume.