Sally Buzbee, la primera mujer directora de ¡®The Washington Post¡¯, deja su puesto despu¨¦s de tres a?os

La directora del The Washington Post, Sally Buzbee, dejar¨¢ el cargo despu¨¦s de tres a?os en ¨¦l y ser¨¢ sustituida temporalmente por Matt Murray, responsable hasta el a?o pasado de The Wall Street Journal, seg¨²n ha anunciado repentinamente la hist¨®rica cabecera de la capital estadounidense. No se ha indicado ninguna raz¨®n para la marcha de la periodista, que se produce apenas medio a?o despu¨¦s del nombramiento de un nuevo consejero delegado y editor, William Lewis.

Murray estar¨¢ al frente del peri¨®dico que revel¨® el esc¨¢ndalo Watergate en 1973 hasta las elecciones presidenciales del pr¨®ximo noviembre. Despu¨¦s le relevar¨¢ el actual subdirector del grupo de medios conservador brit¨¢nico Telegraph, Robert Winnett.

¡°Me honra profundamente unirme a una instituci¨®n period¨ªstica tan se?era, con su larga y rica historia de reporterismo memorable y lleno de impacto, y quiero dar las gracias a Sally por su gran liderazgo¡±, ha se?alado el nuevo director provisional en un comunicado. Hasta el momento, su predecesora no ha hecho declaraciones sobre su marcha. ¡°Sally es una l¨ªder incre¨ªble y una ejecutiva period¨ªstica de talento supremo, a la que se echar¨¢ mucho de menos¡±, ha apuntado por su parte Lewis. ¡°Le deseo lo mejor de ahora en adelante¡±.

Buzbee, la primera mujer directora del diario capitalino, hab¨ªa llegado al Washington Post en 2021 para sustituir a Martin Baron, una leyenda period¨ªstica ¨¦l mismo y que hab¨ªa regido la cabecera durante ocho a?os desde que la comprara en 2013 Jeff Bezos, el fundador de Amazon, por 250 millones de d¨®lares. Hasta entonces hab¨ªa estado al frente de la agencia de noticias Associated Press.

El relevo de la directora a solo cinco meses de unas elecciones que se prometen fundamentales para el futuro del pa¨ªs -y de su periodismo- es el movimiento de personal m¨¢s significativo en el peri¨®dico fundado hace 150 a?os desde el desembarco en la compa?¨ªa de Lewis, procedente, como Winnett, del grupo Telegraph. Lewis tambi¨¦n ha trabajado en el Wall Street Journal, de donde ha reclutado a Murray.

Su marcha se anuncia en momentos tormentosos para el m¨ªtico peri¨®dico, referencia obligada en cualquier curso de historia del reporterismo. Ganador de numerosos premios a lo largo de su historia, y el ¨²nico que puede presumir de haber desencadenado la dimisi¨®n de un presidente estadounidense (Richard Nixon, a ra¨ªz del esc¨¢ndalo Watergate), hab¨ªa vivido a?os de gloria y de expansi¨®n de su redacci¨®n durante el mandato del republicano Donald Trump, cuando bajo la batuta de Baron adopt¨® su lema actual ¡°la democracia muere en la oscuridad¡±.

Pero desde la llegada a la Casa Blanca del dem¨®crata Joe Biden, y la toma de posesi¨®n en el peri¨®dico de Buzbee, el Post -como otros medios- hab¨ªa registrado un declive en sus cuentas de resultados y un desplome en el inter¨¦s de su p¨²blico. Algo que a su vez gener¨® la marcha de algunos de sus nombres m¨¢s reconocidos y peleas internas en ocasiones muy p¨²blicas.

Con la nueva director al frente, el peri¨®dico sigui¨® acumulando reconocimientos. Durante la era Buzbee se hizo con seis premios Pulitzer, tres de ellos en la edici¨®n m¨¢s reciente, anunciada en mayo. Pero el a?o pasado perdi¨® 77 millones de d¨®lares, seg¨²n hab¨ªa reconocido Lewis previamente. Su audiencia se hab¨ªa reducido a la mitad en apenas cuatro a?os. A finales de 2023 el Post hab¨ªa ofrecido un expediente de regulaci¨®n de empleo a cerca de doscientos de sus trabajadores, en un intento de recortar gastos.

En un correo enviado a los trabajadores del peri¨®dico para informarles de los cambios, Lewis tambi¨¦n anuncia que planea lanzar una ¡°nueva ¨¢rea en la redacci¨®n¡± este a?o, que se centrar¨¢ en el ¡°periodismo de servicio y redes sociales¡±. Esa nueva ¨¢rea se dirigir¨¢ a los lectores que ¡°quieren consumir y pagar noticias de manera distinta a las ofertas tradicionales¡±, y se centrar¨¢ en ofrecer m¨¢s historias audiovisuales, aprovechar la inteligencia artificial y explorar m¨¦todos de pago flexibles, incluidas suscripciones premium. Seg¨²n Lewis, es ¡°un paso definitivo para alejarnos del modelo ¨²nico y acercarnos a nuestros lectores all¨¢ donde est¨¦n¡±.

La idea, ha apuntado el consejero delegado, es ¡°dar a los millones de estadounidenses -que sienten que no les van las noticias tradicionales, pero que si que quieren estar informados- noticias fiables, interesantes y atractivas, donde est¨¦n y en el estilo que ellos quieren¡±.

Murray ser¨¢ el encargado de esa nueva ¨¢rea una vez se hayan celebrado las elecciones de noviembre. Winnett, con una d¨¦cada de experiencia el frente del Daily Telegraph y su cabecera hermana de los domingos, el Sunday Telegraph, se responsabilizar¨¢ de las ¡°¨¢reas fundamentales de cobertura¡± del peri¨®dico, incluidas la pol¨ªtica, el periodismo de investigaci¨®n, econom¨ªa, tecnolog¨ªa, deportes y reportajes.

El responsable del ¨¢rea de opini¨®n, David Shipley, permanecer¨¢ en su puesto. Tradicionalmente, como ocurre en otros medios independientes, esta secci¨®n opera de modo separado del resto de la redacci¨®n.