La crisis de salud p¨²blica por los mosquitos en Andaluc¨ªa: ¡°El virus del Nilo nos ha partido la vida¡±

Ana Garc¨ªa camina aferrada del brazo de su hija Eva hasta el patio interior de su casa de Coria del R¨ªo (Sevilla). Las plantas que lo rodean y la sombra rebajan el calor del mediod¨ªa, pero Eva no aprecia nada agradable en ese ambiente. Desde el 26 de julio para ella ha pasado a llamarse ¡°el patio de la muerte¡±, porque all¨ª, mientras cuidaba de las macetas, un mosquito apostado en el agua estancada de uno de los platillos salt¨® a las piernas de su madre, transmiti¨¦ndole el Virus del Nilo. Estuvo 21 d¨ªas ingresada en el Hospital Virgen del Roc¨ªo donde le fueron aplacando la fiebre de m¨¢s de 40? y las n¨¢useas y los v¨®mitos constantes. Desde el 16 de agosto, cuando recibi¨® el alta, se est¨¢ recuperando de las secuelas de la meningitis en la que deriv¨® la infecci¨®n, la principal, la falta de movilidad en las piernas. ¡°El virus del Nilo nos ha partido la vida a m¨ª y a mis tres hijos¡±, se lamenta con un punto de amargura. Ana, de 76 a?os, ha pasado de ser la que se ocupaba de sus nietos a tener que depender de sus hijos. ¡°Era una persona sana y es esencial que se busquen soluciones para que esto no le vuelva a pasar a nadie m¨¢s, porque ya sucedi¨® hace cuatro a?os¡±, abunda.

Su reclamaci¨®n es la misma que llevan realizando desde principios de agosto los miembros de la Plataforma ciudadana Lucha Contra el Virus del Nilo ¡ªde la que tambi¨¦n forman parte Ana y sus hijos¨D que este mi¨¦rcoles se concentraron en Isla Mayor por tercera vez ¨Dlas anteriores fueron en Coria y en La Puebla del R¨ªo¨D para llamar la atenci¨®n a las administraciones sobre la necesidad de adoptar ¡°un compromiso firme y medidas preventivas concretas y eficaces¡± que eviten la propagaci¨®n del mosquito culex perexiguus, el portador del virus del Nilo Occidental. ¡°Hemos llegado tarde con las fumigaciones y esto no va a parar¡±, se?ala Juan Jos¨¦ S¨¢nchez Silva, portavoz de la plataforma.

La infecci¨®n ha provocado ya el fallecimiento de cinco personas en la provincia de Sevilla, y decenas de infectados. ¡°De peque?os est¨¢bamos acostumbrados a jugar por las noches viendo las farolas llenas de mosquitos y no ten¨ªamos el miedo que tenemos ahora a que te piquen, y no solo porque te puedan matar, sino por las secuelas¡±, advierte S¨¢nchez.

¡°Es duro lidiar con la alarma que esto genera en la poblaci¨®n, sobre todo cuando se sabe d¨®nde est¨¢ el problema¡±, indica Modesto Gonz¨¢lez, alcalde de Coria del R¨ªo. Su municipio es el m¨¢s afectado por las muertes provocadas por la fiebre del Nilo Occidental (tres) y tambi¨¦n sufri¨® el embate del anterior brote de 2020, donde fallecieron ocho personas en toda Andaluc¨ªa. ¡°Todos los expertos apuntan a que hay que hacer un tratamiento antilarvario en los focos donde est¨¢n localizados las larvas y los mosquitos, que son los arrozales y los espacios naturales del entorno, se sabe los productos que hay que utilizar y cu¨¢ndo hay que hacerlo, pero en la cuenca del Guadalquivir es el ¨²nico lugar de Espa?a donde esto no se hace¡±, explica el regidor andalucista.

Gonz¨¢lez ha propuesto la creaci¨®n de una mesa permanente en la que est¨¦n presentes el Gobierno, la Junta de Andaluc¨ªa, Diputaciones y municipios afectados, para coordinar las actuaciones y repartirse el peso econ¨®mico, similar al trabajo realizado por Consorcio de Pol¨ªticas Ambientales de las Tierras del Ebro, en el que est¨¢n representadas la Generalitat, diputaciones y comarcas, que cada a?o desarrollan tratamientos contra las larvas de los mosquitos que anidan en los arrozales del Delta del Ebro. ¡°Tenemos que articular un mecanismo para que los arroceros puedan desarrollar estos tratamientos sin que se eleven sus los costes de la producci¨®n y es necesario que la Junta se implique, que lo haga el Gobierno central porque estamos en el entorno de Do?ana¡±, abunda el alcalde.

¡°Llevamos a?os avisando de que este es un problema cr¨®nico y que el control de los mosquitos que se instalan en los arrozales hay que tratarlo con un producto herbicida que se llama Bacillus thuringiensis, pero en estos a?os las administraciones no se han puesto de acuerdo en determinar quien asume ese tratamiento¡±, corrobora Jordi Figuerola, investigador del CSIC en la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana. Este experto en el pat¨®geno achaca la proliferaci¨®n de mosquitos este a?o al invierno suave, las lluvias de marzo y abril y, en especial, al hecho de que, tras dos a?os en los que apenas se hab¨ªa cultivado arroz por culpa de la sequ¨ªa, se inundaron 27.000 hect¨¢reas ¡°sin programarse ning¨²n plan para el control y reducci¨®n de los mosquitos que genera esa actividad privada¡± y lamenta que las fumigaciones no se hayan adelantado, pese a que la detecci¨®n del mosquito fue muy precoz este a?o. Fuentes de la Consejer¨ªa de Salud indican que el Bt s¨ª se est¨¢ utilizando, pero que son las empresas contratadas para la fumigaci¨®n las que determinan qu¨¦ larvicidas se emplean y en qu¨¦ zonas.

Frente a la presi¨®n ciudadana y la petici¨®n de un cambio de estrategia para atajar la proliferaci¨®n del mosquito, la Junta de Andaluc¨ªa apela a la calma y defiende el planteamiento que dise?¨® tras el primer brote de 2020 que incluye un Programa de vigilancia y control integral de los vectores transmisores de la fiebre del Nilo, de car¨¢cter anual, que exige a los Ayuntamientos que dise?en sus propios planes de prevenci¨®n para reducir las formas de transmisi¨®n entre sus vecinos. ¡°Tenemos que trabajar con ayuntamientos y diputaciones, ambos encargados de la fumigaci¨®n; y la Junta tiene que estar en el aspecto cl¨ªnico, en la previsi¨®n, la planificaci¨®n y la organizaci¨®n sanitaria para los que necesiten atenci¨®n. Aqu¨ª todos tienen una funci¨®n y una misi¨®n y la Junta est¨¢ cumpliendo¡±, sostuvo este lunes el presidente andaluz Juan Manuel Moreno, desde China, donde se encuentra de visita oficial.

¡°El plan de la Junta est¨¢ absolutamente desenfocado, porque el origen de los mosquitos no surge en los t¨¦rminos municipales, sino en las tablas de arroz y una vez que llegan lo que podemos hacer los Ayuntamientos es una labor paliativa, no preventiva¡±, arguye el alcalde de Coria. ¡°Los planes municipales no han servido de nada¡±, apoya Figuerola, que adem¨¢s advierte de que el virus est¨¢ circulando en localidades que al no tener historia previa de casos, tampoco tienen la obligaci¨®n de dise?ar esos planes. ¡°Los ayuntamientos peque?os no tienen capacidad para adoptar soluciones para el problema de los mosquitos, como ocurre con las grandes ciudades o algunas diputaciones que trabajan todo el a?o localizando los focos larvarios y realizando actuaciones para corregir o modificar desag¨¹es¡­¡±, abunda el investigador.

La gravedad de las secuelas

Moreno se?al¨® que iba a aprovechar el oto?o para ¡°engrasar la colaboraci¨®n¡± entre las administraciones, pero insisti¨® en rebajar el alarmismo apelando a los datos cient¨ªficos que se?alan que solo el 1% de los infectados desarrolla enfermedades graves como meningitis, encefalitis o par¨¢lisis cerebral. Sus palabras han disgustado a las v¨ªctimas y familiares. ¡°El virus no entiende de tiempo. Octubre es tarde¡±, se?ala S¨¢nchez.

Ana forma parte de ese 1% y quiere llamar la atenci¨®n sobre sus secuelas. ¡°No s¨¦ si quien tiene que actuar, pero yo antes era una persona activa y ahora no puedo caminar, ni subir las escaleras hasta mi cuarto. Toda la vida la hago en el sal¨®n. No es una simple picadura¡±, dice. No es la ¨²nica. En cada conversaci¨®n, ella y su hija citan a vecinos que tienen secuelas. ¡°Muchos ni siquiera han sido diagnosticados, cuando mi madre estuvo ingresada, la planta de infecciosos estaba llena de contagiados. No hay que generar alarmismo, pero se tiene que saber¡±, abunda Eva, que recuerda que la plataforma tambi¨¦n reclama protocolos en los centros de salud de los municipios afectados, porque en la mayor¨ªa de los casos devuelven a sus casas a los vecinos infectados que acuden con fiebre, como le pas¨® a su madre y a otros infectados, seg¨²n ha comprobado este diario.

Jos¨¦ Miguel Cisneros, Jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Virgen del Roc¨ªo, tambi¨¦n llama la atenci¨®n sobre las secuelas. ¡°Son elevadas, aproximadamente un tercio de las personas que tienen encefalitis y que se curan tienen secuelas duraderas, en ocasiones permanentes¡±, indica. En el brote de 2020 el 35% de los supervivientes que padecieron encefalitis tuvieron secuelas.

La vacuna, cada vez m¨¢s cerca

Adem¨¢s de medidas preventivas por parte de las administraciones, desde la Plataforma se reclama un impulso a la investigaci¨®n sobre la vacuna contra el Virus del Nilo. La Uni¨®n Europea ha destinado 5,7 millones de euros al proyecto LWNVIVAT (Limiting West Nile Virus Impact by Novel Vaccines and Therapeutics Approaches) que coordina desde el Instituto de Inviestigaci¨®n del Sida IrsiCaixa, el investigador Jorge Carrillo. ¡°Somos optimistas. Creemos que es factible desarrollar la vacuna y estamos trabajando para acortar los tiempos¡±, indica en conversaci¨®n telef¨®nica. El proyecto, en el que intervienen ocho grupos de investigaci¨®n de Espa?a, Francia, Alemania y Dinamarca, arranc¨® el 1 de diciembre de 2023. Son cuatro los principales retos a los que se enfrenta el equipo: ¡°Conseguir cubrir todos los linajes del virus para que la vacuna sea eficaz al m¨¢s alto nivel, que sea efectiva para las personas en alto riesgo y la durabilidad¡±, indica Carrillo, para quien este ¨²ltimo punto se presenta como el principal escollo. Esta fase de investigaci¨®n est¨¢ previsto que finalice en 2027, donde se iniciar¨ªa el desarrollo cl¨ªnico que implica su fabricaci¨®n en laboratorios y su adecuaci¨®n a las pautas regulatorias, para lo que todav¨ªa no hay financiaci¨®n asegurada.

En paralelo, el equipo que coordina Carrillo tambi¨¦n trabaja en la generaci¨®n de anticuerpos como una herramienta que permita tratar una infecci¨®n para la que no hay un tratamiento espec¨ªfico. El investigador advierte sobre la amenaza del Virus del Nilo, end¨¦mico ya en Italia y Grecia y que se est¨¢ extendiendo por otros pa¨ªses de Europa: ¡°Se trata de un virus que puede generar epidemias a escala regional. Se trata de un pat¨®geno muy serio y es cuesti¨®n de tiempo que se vaya extendiendo y las infecciones sean cada vez m¨¢s frecuentes¡±.

Cisneros, curtido no solo en el tratamiento del Virus del Nilo, sino en mayor brote de listeriosis de Europa, en 2019, hace un llamamiento sobre la importancia de tomar conciencia sobre el Virus del Nilo y sus consecuencias y de destinar fondos a la investigaci¨®n. ¡°Este es el segundo brote que tenemos en muy poco tiempo. El n¨²mero de provincias donde se detectan casos de este pat¨®geno aumenta a?o tras a?o. Hace falta reflexionar colectivamente sobre lo que esto significa. Es una enfermedad considerada ex¨®tica, pero que ya es end¨¦mica. Buscar una vacuna es una cuesti¨®n de salud p¨²blica¡±.