TikTok anuncia restricciones en el uso de los filtros de belleza a los menores de 18 a?os

Una usuaria joven de TikTok (de menos de 20 a?os), aparece en la pantalla de la app con el pelo recogido y un filtro que divide con l¨ªneas paralelas su rostro en tres partes. ¡°Este filtro mide c¨®mo de bella eres. Aparentemente, las mujeres m¨¢s bellas tienen la cara dividida en tres partes iguales... no creo en est¨¢ndares de belleza, pero voy a probarlo¡±, dice mientras mira a la c¨¢mara de su m¨®vil. Las tres partes no miden lo mismo. ¡°Oh my God!¡±, dice a continuaci¨®n con un gesto de sorpresa. Escenas como esta podr¨ªan desaparecer de la red social cuando el protagonista es un menor de edad. La compa?¨ªa china anunci¨® este martes que en las pr¨®ximas semanas restringir¨¢ el uso de ¡°algunos efectos de apariencia¡± f¨ªsica para adolescentes menores de 18 a?os ¡ªlos conocidos como filtros de belleza¡ª para prevenir as¨ª el ¡°impacto¡± que podr¨ªan causar en su autoimagen.

En un comunicado publicado este mi¨¦rcoles por la empresa, se explica que esta restricci¨®n no afectar¨¢ a los filtros dise?ados para ser ¡°divertidos¡± como, por ejemplo, los efectos de orejas de animales, pero s¨ª aplicar¨¢ en los que han sido dise?ados para ¡°alterar¡± la ¡°apariencia¡± de los usuarios. Otra de las medidas anunciadas por la red social despu¨¦s de la celebraci¨®n en Dubl¨ªn de su foro europeo de seguridad ¡ªorganizado este martes en su reci¨¦n estrenado Centro de Transparencia y Responsabilidad¡ª, es que proporcionar¨¢n al usuario ¡°m¨¢s informaci¨®n sobre c¨®mo un efecto podr¨ªa cambiar su apariencia si se aplica¡±, aunque, se?ala la empresa, ya informan ¡°proactivamente a los usuarios cuando se han utilizado ciertos efectos en el contenido¡±. Adem¨¢s, dise?ar¨¢n recursos formativos para las personas que desarrollan efectos en la aplicaci¨®n TikTok Effects House, con el objetivo de ¡°mejorar la conciencia y la comprensi¨®n de algunos de los resultados no deseados que ciertos efectos pueden plantear¡±.

Tal y como explica TikTok en la nota, este cambio viene motivado por los resultados de una investigaci¨®n que encargaron recientemente en varios pa¨ªses a la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro Internet Matters, con sede en el Reino Unido, que examina el papel de las plataformas online en la configuraci¨®n de la identidad y las relaciones de los adolescentes. Ese trabajo identific¨® una preocupaci¨®n tanto de los chavales como de sus progenitores por los efectos de ¡°apariencia¡±, incluyendo que ¡°quienes ven el contenido podr¨ªan no darse cuenta de que se trata de una imagen que ha sido alterada¡±, detalla la compa?¨ªa en su comunicado.

Recientes estudios, como uno publicado este octubre en la revista Nature, han se?alado que el 20% de los usuarios de entre 12 y 18 a?os que pasan m¨¢s de dos horas conectados a TikTok asegura que al desconectarse de la aplicaci¨®n el sentimiento predominante es una menor autoestima, una mayor sensaci¨®n de estr¨¦s y una menor capacidad para fijar un l¨ªmite en el visionado. En ese caso, al analizar ese consumo por g¨¦nero, fueron el 24,3% de las chicas las que refirieron destinar m¨¢s de dos horas al d¨ªa a esa app, frente al 15,4% de los chicos. Aunque desde el plano cient¨ªfico todav¨ªa no se ha podido establecer una relaci¨®n de causa-efecto entre el consumo de redes sociales y el aumento de diagn¨®sticos de enfermedades de salud mental entre los j¨®venes, los datos de este paper s¨ª aportan pistas para trazar una correlaci¨®n entre la subida de las patolog¨ªas mentales registrada entre las chicas adolescentes en los ¨²ltimos a?os y ese mayor consumo de aplicaciones como TikTok. ¡°Sabemos que puede afectar a la autopercepci¨®n f¨ªsica, y ellas son las que m¨¢s sufren ese tipo de trastornos¡±, indica Mo?nika Jime?nez, investigadora de la Universidad Pompeu Fabra y coautora del estudio.

El reto de la verificaci¨®n de la edad

Otro de los objetivos prioritarios descritos en el comunicado de TikTok es conseguir herramientas para la verificaci¨®n de la edad de los usuarios, que, seg¨²n se?alan, ¡°sigue siendo una de las ¨¢reas m¨¢s complejas con las que siguen lidiando las plataformas, los responsables de desarrollar las pol¨ªticas y los reguladores¡±. El reto, indican, es conseguir verificar la edad ¡°respetando al mismo tiempo los derechos fundamentales¡± de los usuarios. El argumento esgrimido por las grandes tecnol¨®gicas como Meta ¡ªempresa matriz de Facebook e Instagram¡ª es que resulta muy complicado desde el punto de vista t¨¦cnico comprobar la edad sin vulnerar el derecho a la privacidad de los usuarios, revisando documentos de car¨¢cter personal como podr¨ªa ser en Espa?a el DNI.

En este sentido, los responsables de TikTok aseguran que est¨¢n explorando c¨®mo el machine learning podr¨ªa ayudarles en esa tarea de evitar que los menores de 13 a?os est¨¦n en la plataforma. Esa tecnolog¨ªa, explican, podr¨ªa detectar esas cuentas y traslad¨¢rselas a un ¡°moderador especialmente capacitado¡± ¡ªla intenci¨®n de la empresa es formarles¡ª para su revisi¨®n y eliminaci¨®n. Como sucede en la actualidad, a?aden, esas personas podr¨ªan apelar si creen que se ha cometido un error.

En el plano regulatorio, la Comisi¨®n Europea ha puesto en marcha un grupo de trabajo con los diferentes Estados miembros para desarrollar soluciones de verificaci¨®n de la edad que sean respetuosas con la privacidad y que permitan cerciorar que el menor tiene la edad requerida, y en caso de no tenerla, bloquear el acceso a contenidos inapropiados o la creaci¨®n de cuentas.

Por parte de las organizaciones sociales, Ana Caballero, presidenta de la Asociaci¨®n Europea para la Transici¨®n Digital (AETD), considera que las medidas anunciadas por TikTok son insuficientes y no revertir¨¢n de forma sustancial el da?o que se sigue causando cada d¨ªa a los menores. ¡°Somos muy esc¨¦pticos respecto a plataformas como esta por su historial de aprovechar su condici¨®n extracomunitaria para eludir obligaciones y regulaciones aplicables a las empresas europeas¡±, indica. Desde su organizaci¨®n consideran imprescindible que se desactiven por defecto los patrones oscuros y las estrategias de persuasi¨®n presentes en las redes, y que se informe en caso de la utilizaci¨®n de estas ¨²ltimas, como exige la Ley de Servicios Digitales (DSA).

Caballero, que lider¨® la presentaci¨®n de un Pacto de Estado para proteger a los menores en Internet en el Congreso de los Diputados, reclama tambi¨¦n un etiquetado inteligente por edades para facilitar la detecci¨®n de contenidos potencialmente perjudiciales, as¨ª como que los reguladores obliguen a que los algoritmos que emplean est¨¦n auditados por terceros independientes.