Espa?a presiona a las tecnol¨®gicas con una soluci¨®n pionera que bloquea el acceso de los menores a webs violentas

Espa?a quiere liderar la incipiente batalla que se est¨¢ librando en otros pa¨ªses europeos y desde la propia Uni¨®n Europea para obligar a las plataformas online a que tomen partido y se impliquen en el bloqueo del acceso a contenidos inapropiados por parte de menores. Este posicionamiento, que se ha materializado con la presentaci¨®n este jueves por parte de la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD) de una nueva herramienta ¡°efectiva¡± de verificaci¨®n de edad que estar¨¢ lista en el verano de 2024, llega en un momento de hartazgo y crispaci¨®n por el impacto que ciertos contenidos violentos est¨¢n causando en la salud mental de los adolescentes e incluso en la aparici¨®n de conductas sexuales distorsionadas.

Mientras el Reino Unido es el ¨²nico pa¨ªs europeo que ha aprobado una ley espec¨ªfica que obliga a las plataformas a comprobar que las personas que intentan acceder tienen la edad legal para hacerlo mediante diferentes herramientas como la verificaci¨®n biom¨¦trica, los proveedores de contenido online siguen eludiendo su responsabilidad con el pretexto de que t¨¦cnicamente no es viable sin incurrir en procesos intrusivos que acumulen datos excesivos de los usuarios.

El proyecto presentado por la AEPD consiste en una herramienta que est¨¢n desarrollando junto a la F¨¢brica Nacional de Moneda y Timbre ¨Dentidad que expide, por ejemplo, la certificaci¨®n de firma electr¨®nica¨D cuyo formato est¨¢ todav¨ªa por definir (no est¨¢ claro si se materializar¨¢ como una app, como un c¨®digo QR o como un certificado digital). ¡°Se trata de una soluci¨®n pr¨¢ctica, respetuosa y pionera en Europa que va a permitir bloquear contenidos en funci¨®n de la edad, sin revelar datos de la identidad de la persona a la web proveedora del contenido¡±, ha explicado Mar Espa?a, la directora de la agencia.

Los sistemas de verificaci¨®n de edad que emplean actualmente las plataformas presentes en internet son muy laxos y en muchos de los casos se basan en espacios que el usuario rellena al registrarse o, en el caso de las redes sociales, al abrirse una cuenta, en los que solo tienen que marcar una casilla en la que afirma superar una determinada edad (en el caso de TikTok, la edad m¨ªnima para registrarse son 13 a?os, 16 en el de Whatsapp), sin ning¨²n tipo de mecanismo que corrobore la autenticidad de esa informaci¨®n. En palabras de Mar Espa?a, esos sistemas ¨Dbasados habitualmente en autodeclaraciones¨D, han demostrado ¡°riesgos claros¡±, como la localizaci¨®n de menores con fines comerciales o de explotaci¨®n sexual; exposici¨®n de la identidad en la red; o recopilaci¨®n y tratamiento de datos no necesarios.

Algunos expertos, como el abogado especializado en derecho digital Borja Adsuara, pronostican que en los pr¨®ximos meses habr¨¢ un boom de herramientas de verificaci¨®n de la edad y que las plataformas tendr¨¢n que aceptar alguna de ellas por la presi¨®n social y de las autoridades o desarrollar una propia. ¡°Las plataformas alegan que no hay una tecnolog¨ªa disponible suficientemente fiable, no lo dicen p¨²blicamente, sino en conversaciones a puerta cerrada. Se empieza a poner dura la cosa no solo en Espa?a, sino en otros pa¨ªses como Francia, porque ya empiezan a surgir soluciones¡±. ?l tambi¨¦n est¨¢ trabajando desde hace tiempo en una soluci¨®n con un ¡°tercero de confianza¡±, por la que una persona autoriza a una entidad (p¨²blica o privada) a que certifique digitalmente que cumple la edad requerida para poder acceder a un servicio o contenido, de forma que las compa?¨ªas no tienen acceso a datos de car¨¢cter personal. ¡°Nos hemos dado cuenta de que muchas plataformas, como las de car sharing, solicitan el DNI para autorizar el uso, luego esos datos pueden filtrarse y acabar en una estafa... si un tercero de confianza lo acredita y certifica que cumples, es m¨¢s seguro¡±.

El objetivo del sistema de verificaci¨®n de edad presentado por la AEPD es proteger al menor del acceso a contenidos para adultos y que estos contenidos, a su vez, puedan ser accesibles para los usuarios que puedan demostrar su edad sin necesidad de hacer visible su identidad. ¡°No se trata de que los proveedores de contenidos conozcan que la persona que est¨¢ intentando acceder es menor de edad, puesto que eso supondr¨ªa una exposici¨®n o se?alamiento y se multiplicar¨ªan los riesgos, sino que exista una garant¨ªa de que ha demostrado su condici¨®n de persona autorizada para acceder¡±, ha expuesto la directora.

La AEPD ha sancionado recientemente a dos empresas espa?olas de distribuci¨®n de pornograf¨ªa online con multas de 525.000 y 75.000 euros por ¡°la falta de exactitud en la verificaci¨®n de la edad y de privacidad desde el dise?o¡±. ¡°Si bien hab¨ªa presentes mecanismos para declarar la edad, no exist¨ªa ninguno para comprobarla ulteriormente, ni ninguno para verificarla¡±, se?ala la agencia en un documento. Hasta la fecha, son los ¨²nicos precedentes de sanci¨®n por incumplimiento de verificaci¨®n de edad en Espa?a.

Normativas estatales y europeas

Desde hace a?os, diferentes normativas nacionales y europeas han exigido a las plataformas esos mecanismos de verificaci¨®n, que se han incumplido reiteradamente de forma manifiesta. En el caso de Espa?a, leyes como la Ley General de Comunicaci¨®n Audiovisual (aprobada en 2010 y cuya ¨²ltima actualizaci¨®n es de julio de 2022) obliga a las plataformas de intercambio de v¨ªdeos a establecer sistemas de verificaci¨®n de edad en aquellos contenidos nocivos que puedan perjudicar a los menores, como la violencia o la pornograf¨ªa.

En el plano europeo, es la Ley de Servicios Digitales ¨Dque entrar¨¢ en vigor el 17 de febrero del 2024¨D la que prev¨¦ mecanismos de verificaci¨®n de edad para menores para acceder a contenidos inapropiados. ¡°Ser¨¢ la primera norma del mundo en el ¨¢mbito digital que obliga a las empresas de servicios digitales de toda la UE a rendir cuentas por los contenidos publicados en sus plataformas¡±, se?ala Laura Ballar¨ªn, eurodiputada del PSC-PSOE. En su art¨ªculo 35, esa ley contempla la adopci¨®n de medidas espec¨ªficas para proteger los derechos de los menores, incluidas herramientas de verificaci¨®n de la edad y de control parental, as¨ª como herramientas destinadas a ayudar a los menores a se?alar abusos u obtener ayuda. Ballar¨ªn, que considera que el establecimiento de mecanismos de verificaci¨®n de edad a trav¨¦s de sistemas no invasivos y que respeten sus derechos, especialmente su privacidad, son clave, remarca, sin embargo, que esta ley se centra ¨²nicamente en grandes plataformas y motores de b¨²squeda. ¡°Deber¨ªa haber ido m¨¢s all¨¢ y ser exigible tambi¨¦n para todas las plataformas y canales de mensajer¨ªa, independientemente de su tama?o¡±, remarca la eurodiputada, que considera que todas estas herramientas de control deben ir acompa?adas de pol¨ªticas p¨²blicas de educaci¨®n digital y sexual afectiva dirigidas tanto a menores como a sus familias.

Javier Zarzalejos, eurodiputado del PP y ponente del nuevo proyecto de reglamento de lucha contra el abuso sexual infantil en la red (pendiente del acuerdo del Consejo para negociar el texto definitivo), se?ala que esa normativa prev¨¦ de forma espec¨ªfica que se tendr¨¢n que adoptar procedimientos eficaces de verificaci¨®n de edad para impedir el acceso de menores a plataformas cuyo objetivo fundamental sea la distribuci¨®n de pornograf¨ªa. ¡°Con todo el marco normativo que hay sobre la mesa, cabe esperar que esos mecanismos se van a poner en marcha, teniendo en cuenta que luego son las agencias de protecci¨®n de datos las que tienen que velar para que la verificaci¨®n de edad cumpla con requisitos no intrusivos¡±, explica. Hay varios sistemas de este tipo, desde los llamados terceros de confianza hasta aplicaciones que puedan incorporar las propias compa?¨ªas. ¡°Lo importante es que se la verificaci¨®n de la edad no conlleve el procesamiento de datos personales¡±, indica Zarzalejos.

El eurodiputado del PP critica que siempre que se ha planteado esta regulaci¨®n, las compa?¨ªas ofrecen dos argumentos. ¡°Por un lado, te cuentan que pueden llevar a cabo la verificaci¨®n de la edad, pero con procesos intrusivos, desde la lectura del iris hasta el reconocimiento biom¨¦trico. Por otra parte, pueden hacer uso del procesamiento masivo de datos: por ejemplo, las redes sociales pueden analizar qu¨¦ amigos tienes o a qu¨¦ colegio vas para verificar la edad¡±. El Parlamento Europeo ha introducido una cl¨¢usula en la que se descarta la captaci¨®n de datos biom¨¦tricos para la verificaci¨®n de edad. ¡°Un control de la edad puede afectar al modelo de negocio y por eso hay algunas plataformas reacias¡±, zanja el eurodiputado.

Preguntado por este peri¨®dico, fuentes de Google se?alan que llevan desarrollando desde hace a?os plataformas, herramientas y funcionalidades para que los peque?os, j¨®venes y las familias puedan tener una relaci¨®n con la tecnolog¨ªa segura. Adem¨¢s de la actualizaci¨®n de las cuentas para cumplir requisitos de edad, disponen de m¨¢s de 14 herramientas para el control y la limitaci¨®n del consumo que hacen los menores como Family Link o YouTube Supervised Experience.