Lo que una foto puede contar a un m¨¦dico

Un m¨¦dico de atenci¨®n primaria toma una foto de la lesi¨®n que un paciente tiene en la piel. La imagen, junto a un informe cl¨ªnico, le llega a trav¨¦s de una app oficial o de un canal seguro a un dermat¨®logo. El especialista la analiza a los pocos d¨ªas y determina que es un paciente con una psoriasis grave (una enfermedad inflamatoria inmunomediada). El dermat¨®logo le manda un an¨¢lisis de sangre y le pide al m¨¦dico que lo derive a su consulta. El paciente acude a la cita con los resultados y el dermat¨®logo le prescribe un tratamiento. Gracias a la comunicaci¨®n telem¨¢tica, el paciente puede comenzar a tratarse desde la primera visita al especialista sin necesidad de realizar un viaje solo para que le receten la necesaria anal¨ªtica. La teledermatolog¨ªa, que conecta a los pacientes, los centros de salud y los dermat¨®logos, filtra para detectar qu¨¦ enfermos necesitan una atenci¨®n r¨¢pida y cu¨¢les no requieren acudir al especialista. Esta forma de pasar consulta tiene cada vez m¨¢s arraigo en la sanidad p¨²blica.

Rosa Taberner, dermat¨®loga en el Hospital Universitario Son Ll¨¤tzer (Palma), conf¨ªa en que se generalice esta pr¨¢ctica pero al mismo tiempo asegura: ¡°No va a sustituir la consulta presencial. Sirve para dar una oportunidad al paciente que necesita una visita urgente al especialista¡±. La teledermatolog¨ªa se ide¨® para tratar los posibles melanomas con rapidez. Si el m¨¦dico de atenci¨®n primaria detecta que una mancha negra creciente puede constituir un caso de c¨¢ncer, le env¨ªa una foto al especialista. Otros cauces eran y son hablar con la gerencia del centro de salud para derivarle al dermat¨®logo con prontitud, pero la teledermatolog¨ªa acelera todav¨ªa m¨¢s estos procesos. Taberner resume: ¡°El sistema se vuelve m¨¢s equitativo y se satura menos¡±.

Resulta intuitivo pensar que la conexi¨®n telem¨¢tica est¨¢ al servicio de los casos m¨¢s graves y as¨ª es, pero tambi¨¦n sirve para que un paciente con la psoriasis muy controlada reduzca sus cuatro o cinco visitas anuales al dermat¨®logo. ¡°Es muy ¨²til para hacer seguimiento. Veo los an¨¢lisis y les renuevo el tratamiento¡±, afirma Taberner. ¡°Tan importante es para aquellos casos m¨¢s graves como para los m¨¢s leves¡±, a?ade esta dermat¨®loga que trabaja desde 2002 en el que fuera ¡°el primer hospital de Espa?a sin papeles¡±. El sistema agradece la criba por ese hueco que se libera o porque se distribuye el tiempo de forma m¨¢s productiva. Las agendas dejan de ser uniformes: un paciente puede recibir una atenci¨®n de 30 minutos y otro de tres. No a todos se los ve en los 10 o 12 minutos estipulados.

Tecnolog¨ªa pero tambi¨¦n formaci¨®n continua

Al otro lado de esa l¨ªnea invisible que se traza entre el personal sanitario est¨¢ Juan Jurado, m¨¦dico de atenci¨®n primaria en un centro de salud en Medina del Campo (Valladolid). Jurado se?ala la clave para que las derivaciones al especialista ¨Cy el uso de la teledermatolog¨ªa¨C sean lo m¨¢s acertadas posibles: ¡°La formaci¨®n¡±. Responsable de Dermatolog¨ªa de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG), lleva a?os instruyendo a compa?eros para que sean capaces de detectar un posible caso de c¨¢ncer, y entonces enviar una foto al dermat¨®logo para actuar con rapidez, o diagnosticar un tipo de psoriasis muy poco com¨²n. Al final se trata de hacer un uso adecuado de la teledermatolog¨ªa, si bien no por ser m¨¢s r¨¢pido se ha de recurrir a estas consultas de forma descontrolada.

Jurado est¨¢ muy familiarizado con el uso del dermatoscopio (un aparato para estudiar las lesiones cut¨¢neas) y con la toma de im¨¢genes. Todos los d¨ªas saca fotos a pacientes con su consentimiento. ¡°Se les pide autorizaci¨®n. Todo el mundo est¨¢ de acuerdo, lo ven como una ayuda¡±. Las im¨¢genes se suben a un repositorio de documentos cl¨ªnicos y se eliminan inmediatamente de los terminales. Su centro est¨¢ a la espera de recibir dos tel¨¦fonos m¨®viles con los que tomar fotograf¨ªas, aparatos con c¨¢maras ya muy potentes.

Queda mucho por delante

Esta forma de diagnosticar en remoto se encuentra en una fase inicial. Algunas comunidades aut¨®nomas han desarrollado apps para el env¨ªo de im¨¢genes, otras han puesto en marcha programas piloto y las hay que han creado un repositorio de im¨¢genes seguro, como una nube, al que tienen acceso los m¨¦dicos de atenci¨®n primaria y los dermat¨®logos. Los avances est¨¢n descentralizados. Cada regi¨®n y cada centro de salud lleva sus ritmos. En algunos casos la pandemia lo ha acelerado ¨Co al menos lo ha ensalzado¨C y en otras situaciones se ha frenado. Los cambios requieren inversiones costosas no solo econ¨®micas sino en tiempo y formaci¨®n, de coordinaci¨®n entre los m¨¦dicos.

A David Trigos le diagnosticaron psoriasis en 1998, cuando ten¨ªa 19 a?os. Se define como un paciente complejo por los fallos de tratamiento que ha tenido y las comorbilidades en forma de lesiones articulares que le ha provocado esta enfermedad inflamatoria. La psoriasis afecta al 2,3% de la poblaci¨®n espa?ola, seg¨²n la asociaci¨®n Acci¨®n Psoriasis. La expresi¨®n m¨¢s visible de esta dolencia son las descamaciones o placas blancas y rojas en la piel, pero tambi¨¦n repercute en la calidad del sue?o, el estado emocional y aumenta las probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares, diabetes o sobrepeso. Trigos ha recibido atenci¨®n telem¨¢tica en alguna ocasi¨®n: ¡°Ante un brote ayuda a recibir el tratamiento correcto con mayor rapidez¡±. La psoriasis es caprichosa e impredecible, va y viene motivada por unos d¨ªas de estr¨¦s, por unos h¨¢bitos de vida menos saludables o por causas desconocidas ajenas al paciente. Este asturiano de 43 a?os, que aboga por una combinaci¨®n de la teledermatolog¨ªa y la consulta presencial, a?ade: ¡°Todav¨ªa se puede implementar m¨¢s y mejor¡±.

Trigos es el vicepresidente de Euro-Pso, la federaci¨®n a escala europea que agrupa a las asociaciones de pacientes con psoriasis. Al igual que los m¨¦dicos consultados, reconoce la val¨ªa de la atenci¨®n telem¨¢tica en pacientes graves o ante situaciones urgentes. Trigos se?ala no obstante otro aspecto que mejora la vida de cualquier paciente: ¡°Cuando est¨¢s de viaje, en otra comunidad aut¨®noma, la teledermatolog¨ªa deber¨ªa servir para tener acceso a tu m¨¦dico est¨¦s donde est¨¦s¡±.

Como se?alaba la dermat¨®loga Taberner en el caso de los pacientes con la enfermedad controlada, Trigos apunta en la misma direcci¨®n: ¡°La gente no quiere ir a los hospitales o ir lo menos posible. Y en el caso de que sea imprescindible es preferible unificar las visitas en un mismo d¨ªa¡±. La tecnolog¨ªa ayuda. Igual que las unidades de psoriasis existentes en algunos hospitales que agrupan a dermat¨®logos especializados, reumat¨®logos para los casos de artritis psori¨¢sica (entre el 0,3% y el 1% de la poblaci¨®n sufre esta dolencia), psic¨®logos y enfermer¨ªa. De una u otra forma al final se trata de pon¨¦rselo f¨¢cil a alguien que ya de por s¨ª lo tiene dif¨ªcil.