Un juez estadounidense bloquea la compra de Napster por el grupo alem¨¢n Bertelsmann

Un tribunal estadounidense bloque¨® ayer la compra del sitio estadounidense de distribuci¨®n gratuita de m¨²sica en Internet Napster por parte del grupo medi¨¢tico alem¨¢n Bertelsmann, seg¨²n confirm¨® este ¨²ltimo en Nueva York.

La propuesta venta de la compa?¨ªa Napster al grupo alem¨¢n Bertelsmann AG fue rechazada ayer por el juez estadounidense que administra la bancarrota del servicio de m¨²sica por Internet, lo que probablemente significar¨¢ su liquidaci¨®n. Despu¨¦s de dos d¨ªas de audiencias en la localidad de Wilmington (Delaware), el juez de bancarrota Peter Walsh rechaz¨® las condiciones de la operaci¨®n por no considerar apropiada la participaci¨®n de ex directivos de la empresa en el nuevo arreglo. En su corta declaraci¨®n, Walsh reconoci¨® que la decisi¨®n, "probablemente significar¨¢ la liquidaci¨®n de la empresa".

En junio, Napster, el servicio de intercambio de m¨²sica por Internet que fue llevado a los tribunales por violar la ley de propiedad intelectual, se declar¨® en bancarrota para protegerse de los acreedores y evitar su desaparici¨®n. La compa?¨ªa, cuyo servicio de intercambio de m¨²sica no est¨¢ activo desde julio del a?o pasado, fue una de las estrellas de Internet y supuso una revoluci¨®n en el mundo de la m¨²sica digital, al llegar a contar con m¨¢s de 80 millones de usuarios.

El grupo alem¨¢n Bertelsmann lleg¨® a un acuerdo con los directivos de Napster el 17 de mayo por el cual se compromet¨ªa a adquirir sus activos por unos nueve millones de d¨®lares bajo la condici¨®n de que se declarar¨¢ en bancarrota en EEUU. Tambi¨¦n ofrec¨ªa no reclamar los 5,1 millones de d¨®lares que hab¨ªa facilitado a la empresa para que sobreviviera durante el proceso de bancarrota, as¨ª como otros cr¨¦ditos e inversiones anteriores. Seg¨²n los documentos presentados al juez, Napster contaba en junio con activos valorados en 7,9 millones de d¨®lares, mientras que sus deudas s¨®lo con Bertelsmann ascend¨ªan a 91 millones de d¨®lares.

"Al borde de la bancarrota"

El acuerdo entre Bertelsmann y Napster inclu¨ªa cambios en la c¨²pula de la empresa cibern¨¦tica que, a juicio del juez, invalidan la operaci¨®n por completo. En virtud del acuerdo, el ex presidente de la compa?¨ªa, Konrad Hilbers, y su fundador, Shawn Fanning, volver¨ªan a los cargos que hab¨ªan abandonado tras declarar que no estaban dispuestos a seguir en una compa?¨ªa "al borde de la bancarrota".

Precisamente ayer el consorcio alem¨¢n de las comunicaciones, el cuarto en el mundo, inform¨® de que obtuvo en el primer semestre del a?o un beneficio neto de 1.632 millones de euros (1.615 millones de d¨®lares), frente a los 577 millones de euros del mismo periodo del a?o anterior. El volumen de negocios descendi¨®, sin embargo, un 5 %, hasta los 8.830 millones de euros (8.740 millones de d¨®lares), lo que la compa?¨ªa achac¨® al retroceso de los ingresos por publicidad. La compa?¨ªa confirm¨®, asimismo, que se desprender¨¢ de la deficitaria Bol.com, centrada en la venta, especialmente de libros en Internet, y la prensa de EEUU especula con que ha sido ofrecida a las compa?¨ªas norteamericanas Amazon.com y Barnesandnoble.com.