Bertelsmann cierra su tienda de comercio electr¨®nico BOL

En otro significativo viraje tras la salida de Thomas Middel-hoff de la presidencia, en julio pasado, el grupo de comunicaci¨®n alem¨¢n Bertelsmann, dirigido ahora por G¨¹nter Thielen, anunci¨® ayer el cierre de su negocio de comercio electr¨®nico BOL, cuyas operaciones en Espa?a ya hab¨ªan finalizado en 2001. Desde ayer mismo, la portada en Internet de BOL Alemania ya no era accesible.

La compa?¨ªa ahora 'explora opciones de salida' para ¨¦sta y otras filiales en Suiza, Holanda y Suecia, con un total de 140 empleados. Seg¨²n informaciones de prensa, el competidor estadounidense Amazon estar¨ªa interesado en adquirir parte del negocio. Otra opci¨®n mencionada ayer por un portavoz de Bertelsmann es vender BOL a sus actuales empleados.

En el comunicado distribuido ayer por la compa?¨ªa se resalta que BOL apenas alcanz¨® a representar el 4% de la facturaci¨®n de la divisi¨®n DirectGroup (cerca de 100 millones de euros en el ejercicio 2000-2001), cuyo principal negocio son los c¨ªrculos de lectores. Bertelsmann nunca ha querido facilitar una cifra sobre cu¨¢nto le cost¨® su incursi¨®n en el comercio electr¨®nico. Debi¨® de ser mucho, sin embargo: Middelhoff, gran defensor de la nueva era de Internet, subordin¨® BOL a los c¨ªrculos de lectores, en una reorganizaci¨®n interna que tuvo lugar en la primavera de 2001.

Los argumentos citados en aquel entonces fueron repetidos ayer: para Bertelsmann, que ya hace a?os vendi¨® con ping¨¹es beneficios su participaci¨®n en AOL, el comercio electr¨®nico tiene sentido no como negocio en s¨ª, sino como v¨ªa de distribuci¨®n para lo que la compa?¨ªa llama 'comunidades' de consumidores que se agrupan en c¨ªrculos de libros y m¨²sica. Las ¨²nicas filiales que no se han visto afectadas por el cierre de BOL, de hecho, han sido las de Italia y China, ya integradas en este modelo de negocio bastante m¨¢s tradicional.

La decisi¨®n tampoco afecta a la distribuci¨®n de m¨²sica en Internet en EE UU a trav¨¦s de BeMusic, subordinada a la discogr¨¢fica BMG, ni a la participaci¨®n en la librer¨ªa electr¨®nica estadounidense barnesandnoble.com. En este mismo pa¨ªs, un juez rechaz¨® ayer la venta al grupo alem¨¢n de la compa?¨ªa Napster, la cadena de distribuci¨®n musical en la que el grupo Bertelsmann invirti¨® 103 millones de euros, y que, no obstante, tuvo que suspender pagos en mayo pasado, informa Efe.

Liquidaci¨®n de Napster

Tras dos d¨ªas de audiencias, el juez que administra la bancarrota de Napster, Peter Walsh, rechaz¨® las condiciones de la operaci¨®n por no considerar apropiada la participaci¨®n de ex directivos de la empresa en la compra. En su corta declaraci¨®n, Walsh reconoci¨® que la decisi¨®n 'probablemente significar¨¢ la liquidaci¨®n de la empresa'.

La sociedad, cuyo servicio de intercambio de m¨²sica no est¨¢ activo desde julio del a?o pasado, fue una de las estrellas de Internet y supuso una revoluci¨®n en el mundo de la m¨²sica digital, al llegar a contar con m¨¢s de 80 millones de usuarios. El grupo alem¨¢n hab¨ªa llegado a un acuerdo con los directivos de Napster el 17 de mayo que ahora ha sido anulado por el juez. 'Aceptamos la decisi¨®n de la Corte y la compra no tendr¨¢ lugar', se?al¨® ayer Bertelsmann.