El 'Endeavour' llega a la Estaci¨®n Espacial Internacional para relevar a su tripulaci¨®n
Tres tripulantes del transbordador se quedar¨¢n en el complejo espacial en lugar de los tres astronautas que llevan all¨ª desde junio. - L¨®pez Alegr¨ªa saldr¨¢ al espacio durante m¨¢s de siete horas para acoplar una viga a la ISS
El transbordador espacial Endeavour despeg¨® el domingo de Cabo Ca?averal con destino a la Estaci¨®n Espacial Internacional pese a que en Espa?a segu¨ªa lloviendo a c¨¢ntaros. La nave espacial de la NASA ha llegado hoy a su destino y se ha acoplado sin problemas a la ISS, de forma que sus tripulantes, entre los que se encuentra el espa?ol Miguel L¨®pez Alegr¨ªa, podr¨¢n iniciar en breve su misi¨®n de construcci¨®n y aprovisionamiento del complejo espacial.
En caso de que por aver¨ªa o problemas t¨¦cnicos la nave debiera terminar su misi¨®n antes de tiempo, la NASA prev¨¦ el uso de tres pistas de emergencia, situadas en Zaragoza, Sevilla y Marruecos. Sin embargo, la situaci¨®n pol¨ªtica ha hecho descartar el uso de la tercera, de forma que las espa?olas ser¨ªan las ¨²nicas alternativas si se produjera alguna incidencia. As¨ª, el mal tiempo en Espa?a oblig¨® a retrasar el lanzamiento en la madrugada del s¨¢bado, una semana despu¨¦s de que la NASA cancelar¨¢ el despegue con los astronautas ya en sus puestos por una aver¨ªa en los sistemas de combustible de la nave .
A 295 kil¨®metros sobre nuestras cabezas
Sin embargo, todo parece haber ido bien despu¨¦s de que la estela de humo y fuego marcara un arco de luz en Cabo Ca?averal y la nave dejase atr¨¢s la atm¨®sfera sin problemas. Poco ante de medianoche el Endeavour se ha acoplado a la ISS, seg¨²n fuentes del Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos.
Cuatro horas antes los astronautas hab¨ªan encendido por ¨²ltima vez los motores de la nave, cuando ya estaban girando alrededor de la Tierra a 295 kil¨®metros de nuestras cabezas, y con ese leve impulso la nave se ha acercado al m¨®dulo Alfa de la estaci¨®n espacial y ha tocado tierra en el muelle de la estaci¨®n.
Fiesta de bienvenida en el espacio
Ahora a los reci¨¦n llegados est¨¢n de fiesta de bienvenida, tras la cual se producir¨¢ el cambio de mando de la ISS. All¨ª viven desde junio dos cosmonautas rusos y una estadounidense, que ahora podr¨¢n volver a la Tierra, qued¨¢ndose en su lugar tres tripulantes de la nave, Ken Bowersox, Don Pettit y Nikolai Budarin.
Adem¨¢s, la tripulaci¨®n de la Endeavour debe realizar tres paseos espaciales de siete horas cada uno para instalar un segmento del complejo espacial, tarea que est¨¢ al cargo de los dos especialistas de la NASA en la nave, el estadounidense John Herrington y Miguel L¨®pez Alegr¨ªa.
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