La ciudad de Barcelona vuelve a perder su dominio en la Red

La batalla legal que mantienen Joan Nogueras Cobo -quien primero registr¨® el dominio- y el Consistorio barcelon¨¦s, que se considera leg¨ªtimo propietario del nombre de la ciudad, acaba de ofrecer un nuevo cap¨ªtulo.

Tras m¨¢s de siete a?os de disputas, el Tribunal de Apelaci¨®n del Distrito Cuarto de EE UU decidi¨® el lunes dar la raz¨®n a la empresa de Nogueras - Barcelona Com Inc.-, y anular las sentencia de la Organizaci¨®n Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) -de agosto de 2000-, y de un tribunal de Virginia -de marzo de 2002-, que reconoc¨ªan como poseedor de los derechos de la marca al Ayuntamiento de la capital catalana.

El asunto comenz¨® en 1996, cuando Joan Nogueras, vecino de Sant Vicen? de Montalt, registr¨® el dominio barcelona.com y fund¨® poco despu¨¦s la empresa Barcelona Com Inc. en EEUU, donde no consta que tenga oficinas, empleados ni infraestructura t¨¦nica alguna.

Poco despu¨¦s, Nogueras envi¨® un mensaje al alcalde de Barcelona en el que se ofrec¨ªa a transferir el dominio al ayuntamiento a cambio de una compensaci¨®n econ¨®mica. La respuesta de los responsables municipales, que en principio se mostraron interesados en la oferta, se materializ¨® en una demanda ante la OMPI solicitando la transferencia de Barcelona.com.

Este organismo fall¨® a favor del ayuntamiento y orden¨® a Nogueras que transfiriera el dominio a la ciudad, pues seg¨²n la OMPI, Barcelona Com Inc. se aprovechaba de la "confusi¨®n de los usuarios" que intentaban acceder al portal del Ayuntamiento.

Nogueras acudi¨® a la justicia ordinaria -un juzgado de Virginia-, que lleg¨® a la misma conclusi¨®n que la OMPI bas¨¢ndose en la escasa actividad del sitio web, y en la oferta de venta realizada al Ayuntamiento de Barcelona. Ambas cosas indujeron al juez a pensar que exist¨ªa cierta "mala fe" en el espa?ol.

Doctrina de territorialidad

Pero el lunes pasado una corte de apelaciones estadounidense, bas¨¢ndose en la Ley Lanham de aquel pa¨ªs, ha decidido reabrir el caso, anular las sentencias anteriores y eximir a Barcelona Com Inc. de cualquier ilegalidad al registrar el dominio barcelona.com.

En las conclusiones este tribunal se explica que "a las cortes estadounidenses no les competen las acciones que buscan aplicar derechos comerciales que s¨®lo existen bajo el amparo de leyes extranjeras"- a lo que agrega- "el Ayuntamiento no puede tener un inter¨¦s comercial en una designaci¨®n geogr¨¢fica puramente descriptiva, que hace referencia ¨²nicamente a la ciudad de Barcelona".

Adem¨¢s, la Corte de Apelaci¨®n asegura que el director ejecutivo del Consejo Municipal entreg¨® bajo juramento una declaraci¨®n en la que afirmaba que "la ciudad no es propietaria y no est¨¢ usando marcas en EE UU con el fin de identificar bienes o servicios"- con lo que concluye- "Barcelona deber¨ªa haberse tratado como un t¨¦rmino geogr¨¢fico puramente descriptivo sin ning¨²n derecho a protecci¨®n de marca".

Entretanto, Joan Nogueras ha rehusado hacer cualquier declaraci¨®n sobre la decisi¨®n del tribunal de apelaciones, las sentencias anteriores o sus intenciones al registrar un dominio de Internet con el nombre de la ciudad condal.

El Ayuntamiento de Barcelona, por su parte, critica la decisi¨®n del la Corte de Apelaci¨®n al afirmar que su decisi¨®n "opina, no sentencia", y se mantiene a la espera de una nueva resoluci¨®n judicial: "el caso, desgraciadamente, ha vuelto a abrirse".