Apple iTunes cumple un a?o de ¨¦xito

Durante los ¨²ltimos a?os la industria musical s¨®lo ha estado pendiente de demonizar los programas P2P (Kazaa, Napster) y de denunciar a aquellos que se descargaban m¨²sica de Internet, sin darse cuenta de que eran los mismos que compraban discos en las tiendas y que lo que consegu¨ªan era enemistarse con sus clientes. El ¨¦xito de ventas de Apple les hizo ver que delante de ellos, se presentaba el canal de promoci¨®n y distribuci¨®n m¨¢s universal, incluso m¨¢s que cualquier radio, televisi¨®n o cadena de tiendas de discos. iTunes s¨®lo es el principio de un negocio que est¨¢ revolucionando el mundo de la m¨²sica.

En estos d¨ªas la tienda de m¨²sica online de Apple Computers cumple un a?o de existencia. iTunes Music Stores, el servicio que ha revolucionado la venta de m¨²sica en la Red en los EE UU, llega a su aniversario con 70 millones de canciones vendidas, 30 millones menos de la previsi¨®n realizada en su momento por Steve Jobs, presidente de la compa?¨ªa, pero aun as¨ª una cifra de ventas que en su momento nadie se hubiera atrevido a predecir. "Este primer trimestre hemos tenido un ligero beneficio", declar¨® el presidente de Apple al respecto.

Aunque iTunes Music Store no fue el primer servicio legal de venta por descarga que apareci¨® en el mercado, s¨ª lo fue para los ordenadores con sistema operativo Mac. El ¨¦xito oblig¨® a la compa?¨ªa a adelantar el lanzamiento de su tienda para usuarios de Windows, previsto para este a?o, a noviembre de 2003.

El servicio de descargas de Apple vende actualmente 2,7 millones de temas a la semana, lo que de seguir a este ritmo significar¨ªa 140 millones de canciones al a?o. Dispone de m¨¢s de 750.000 canciones de las principales discogr¨¢ficas y de 450 independientes. El precio de los temas es de 99 centavos de d¨®lar. Las melod¨ªas adquiridas pueden grabarse en CD y tambi¨¦n transferirse al iPod, un reproductor port¨¢til de m¨²sica que reproduce el formato ACC en el que se encuentran almacenadas las canciones. ?ste permite almacenar hasta 10.000 canciones en el modelo de mayor capacidad. Otro de los grandes aciertos de la compa?¨ªa ha sido el servicio Pay and go, en el que no es necesario suscribirse para adquirir m¨²sica.

Una excelente estrategia de marketing y acuerdos exclusivos con artistas y compa?¨ªas, han hecho que la plataforma lidere el mercado. La iniciativa m¨¢s impactante fue la que realiz¨® junto a Pepsi durante la Super Bowl americana. La refrescante multinacional regal¨® en los tapones de sus botellas c¨®digos para descargar canciones gratis de iTunes. Aunuqe seg¨²n se desprende de los resultados publicados, de los 100 millones de canciones distribuidas s¨®lo 5 millones fueron canjeadas.

Con motivo de su primer aniversario, la plataforma ha incluido nuevas opciones como iMix, donde el usuario puede publicar sus listas de m¨²sica. Party Shuffle, en la que los usuarios act¨²an como DJs, incluyen y quitan canciones a su gusto, adem¨¢s de la posibilidad de crear car¨¢tulas personalizadas o un convertidor de canciones en formato Windows Media Audio (WMA) a AAC, el utilizado por los iPod.

El panorama americano

El pasado mes de febrero, Naspter comunicaba que hab¨ªa vendido 5 millones de canciones en su plataforma. La renacida compa?¨ªa, otrora ilegal y pionera en el sistema P2P, apareci¨® en el mercado en octubre de 2003. La plataforma dispone de 500.000 canciones que vende al mismo precio que iTunes.

Music Match, Buy Music, Rhapsody, emusic.com, MusicNet.com son otras de las iniciativas que se han incorporado a la venta de m¨²sica online en EE UU. Algunas como Rhapsody, propiedad de Real Networks, disponen tambi¨¦n de un servicio Premium, en los que por determinada cantidad de dinero mensual, se da acceso a su extensa base de datos con 600.000 canciones, adem¨¢s de otros servicios como canales de radio con calidad CD, listas de ¨¦xitos, biograf¨ªas de los artistas, etc.

Otras compa?¨ªas como Vall Mart (una cadena de supermercados) han incluido en su p¨¢gina en Internet un servicio de descargas, al precio a los 88 centavos por unidad, buscando con ello acercar al p¨²blico a su web m¨¢s que la posibilidad de rentabilizar el servicio de venta de canciones. Por su parte, las discogr¨¢ficas tambi¨¦n pretenden internarse en la venta por descarga. Es el caso de Sony con Connect, su plataforma de inminente aparici¨®n en EE UU.

El ¨²ltimo en anunciar su inter¨¦s en la m¨²sica digital ha sido Microsoft. En un principio, el gigante del software no hab¨ªa mostrado ninguna intenci¨®n de incorporarse al negocio de la m¨²sica, pero ante el ¨¦xito de ventas de Apple, decidi¨® apostar por este nuevo fil¨®n, aunque, de momento, la compa?¨ªa no ha dado plazos para su estreno.

?Y Europa qu¨¦?

Apple, como las dem¨¢s compa?¨ªas, ha tenido que retrasar su aparici¨®n en Europa. En sus planes estaba previsto desembarcar en el continente durante el primer semestre de este a?o, pero cada estado tiene sus leyes, derechos, etc. Lo que ralentiza las negociaciones de permisos. Los acuerdos con los artistas no son globales como en EE UU. A pesar de ello a finales de verano Napster abre oficina en Londres.

Espa?a, as¨ª como Francia e Italia, tendr¨¢ que esperar como m¨ªnimo al pr¨®ximo a?o para poder disfrutar del servicio de las nuevas plataformas musicales norteamericanas. OD2, la empresa fundada por Peter Gabriel, es el ¨²nico servicio legal de descargas de m¨²sica a trav¨¦s de compa?¨ªas locales en cada pa¨ªs de la Uni¨®n Europea (HMV, los40.com, Tiscali). Dispone de un cat¨¢logo de m¨¢s de 250.000 canciones y desde su aparici¨®n ha vendido un mill¨®n de canciones.