La gran difusi¨®n del virus 'Sasser' puede afectar a la velocidad de trabajo en redes de todo el mundo

'Sasser', detectado por primera vez este fin de semana, evoluciona r¨¢pidamente y se extiende por Internet con relativa facilidad, lo que causa preocupaci¨®n en los expertos en seguridad, que temen pr¨®ximas variantes de este gusano a¨²n m¨¢s da?inas. Sus cuatro versiones conocidas han golpeado ya la actividad de bancos, sistemas de reservas y llegado hasta oficinas de la Comisi¨®n Europea.

La peligrosidad de este virus radicaba en un primer momento en su gran capacidad de dispersi¨®n. 'Sasser' no llega por correo electr¨®nico y por lo tanto no necesita que el usuario imprudente haga clic en un fichero sospechoso para infectar su ordenador. Se contagia con s¨®lo conectarse a Internet, pero solo cuando encuentra m¨¢quinas con Windows 2000 o XP instalado.

Para instalarse en estas m¨¢quinas, el virus aprovecha un agujero de seguridad en los sistemas operativos citados. Existe un parche que soluciona la vulnerabilidad, pero los usuarios dom¨¦sticos siguen sin acostumbrarse a actualizar sus sistemas y programas antivirus, a juzgar por la expansi¨®n de 'Sasser' y otros virus recientes.

Compa?¨ªas y servicios p¨²blicos afectados en todo el mundo

De hecho, las empresas de seguridad se?alan que la nueva plaga tiene m¨¢s probabilidades de afectar a los usuarios dom¨¦sticos que a las compa?¨ªas. En todo caso, algunos pa¨ªses ayer fue un d¨ªa no laborable, por lo que tambi¨¦n se espera que hoy la expansi¨®n del virus sea mayor, con el regreso de muchas personas a sus trabajos y las redes de oficina. As¨ª, 'Sasser' contin¨²a expandi¨¦ndose y ser¨¢ "un gran problema durante un d¨ªa o dos. Despu¨¦s circular¨¢ por la red durante semanas o quiz¨¢s a?os", seg¨²n comenta Mikko Hypponen investigador de la lucha antivirus y director de la compa?¨ªa finesa de seguridad F-Secure.

Las v¨ªctimas del virus incluyen a la compa?¨ªa financiera Sampo, el banco australiano Westpac o Goldmand Sachs. Delta Air Lines tambi¨¦n sufri¨® un problema inform¨¢tico el domingo que afect¨® a su sistema de reservas, pero la aerol¨ªnea no est¨¢ segura de que se debiera a la acci¨®n de 'Sasser'.

La oficina nacional de correos de Taiwan ha reconocido que 1.200 de los 1.600 ordenadores que se utilizan en este servicio fueron golpeados por 'Sasser', lo que ha obligado a volver al papel y al l¨¢piz a m¨¢s de 400 oficinas postales, seg¨²n informa la BBC.

El responsable de la Gesti¨®n de Problemas de Seguridad en Symantec, Sharon Ruckman, rehusa estimar el n¨²mero de ordenadores afectados. "Es dif¨ªcil de decir. Hemos recibido 6.000 solicitudes solo por este ataque, frente a un n¨²mero medio de 200.000 solicitudes al mes", dicho Ruckman. 'Sasser' es seg¨²n Ruckman "relativamente serio pero no tanto como 'Blaster' el pasado verano".

Saturaci¨®n de redes

De acuerdo con la informaci¨®n que facilitan las compa?¨ªas antivirus, los ordenadores con sistemas operativos como Windws 95, 98 y ME no pueden ser infectados, pero el virus es capaz de utilizarlos como plataforma para expandirse.

La ¨²ltima versi¨®n del virus, 'Sasser.D' escanea las redes de forma tan agresiva para encontrar nuevas v¨ªctimas que la actividad que genera podr¨ªa ralentizar el trabajo y congestionar alguna red privada. Tanto Microsoft, desarrollador de los sistemas operativos afectados, como las firmas de seguridad, ha desarrollado herramientas que ayudan a los usuarios a saber si est¨¢n infectados, limpiar el virus, o protegerse ante ¨¦l.