Microsoft extiende su negocio al mercado de la m¨²sica con el lanzamiento de MSN Music

Microsoft ha entrado en el negocio de la m¨²sica por Internet con el lanzamiento de MSN Music, una tienda online de descargas de canciones, que espera entrar a competir directamente con el ya afianzado en este mercado, iTunes de Apple. Si se cumplen las previsiones, este nuevo servicio dispondr¨¢ en un comienzo de 100.000 temas musicales, con el objetivo de ampliar la oferta a un mill¨®n en un breve periodo de tiempo. El presidente de MSN, Yusuf Mehdi, se?al¨® en una entrevista concedida a Reuters que "creemos que hemos construido un servicio mejor que el de Apple".

El mayor fabricante de software del mundo ha lanzado ya un modelo de prueba que ofrece descargas de canciones a 99 centavos cada una, el mismo precio que la tienda online de Apple. Y un portavoz de la compa?¨ªa, ha se?alado que el lanzamiento definitivo ser¨¢ probablemente a finales de a?o, aunque s¨®lo en EE UU.

Los usuarios pueden acceder a este servicio desde un buscador, as¨ª como desde la ¨²ltima versi¨®n del Windows Media Player. Los temas musicales ser¨¢n codificados en el formato Windows Media a una mayor velocidad en bites que el formato est¨¢ndar de Apple para iTunes, lo que conlleva una mayor calidad de sonido, seg¨²n el presidente de MSN. Mehdi ha desvelado, adem¨¢s, que Microsoft ha estado trabajando para ser la primera compa?¨ªa en ofrecer canciones de los Beatles en el debut de MSN Music. Aunque todav¨ªa no se ofrecen en el servicio, "estamos seguros de que pronto van a estar disponibles online", ha apuntado.

Un mercado competitivo

Debido a la fragmentaci¨®n del mercado a parte de Apple, los expertos creen que Microsoft no tendr¨¢ problemas en colocarse en segundo lugar, ya que solamente su servicio MSN cuenta con ocho millones de suscriptores. A diferencia de lo que ocurre con iTunes, que solamente funciona en el iPod, el popular dispositivo de Apple, las canciones de la tienda de Microsoft podr¨¢n escucharse en una gran variedad de aparatos, lo que previsiblemente se convertir¨¢ en su principal punto fuerte.

El gigante inform¨¢tico se convierte as¨ª en el ¨²ltimo en sumarse a un sector que, de acuerdo con las previsiones de los analistas, crecer¨¢ enormemente en los pr¨®ximos a?os. Tendr¨¢ para ello que enfrentarse al iTunes de Apple, que en los 16 meses que han transcurrido desde que se inici¨® se ha hecho con el 70% del mercado de la m¨²sica digital, seg¨²n la consultora Forrester. El resto del mercado, corresponde a Rhapsody (propiedad de RealNetworks), la nueva versi¨®n de Napster (propiedad de Roxio) y MusicMatch, entre otros. Adem¨¢s, seg¨²n el Wall Street Journal, la aparici¨®n de un sitio musical de pago de Microsoft se ver¨¢ acompa?ado en unos meses por una iniciativa similar de Yahoo o, de aqu¨ª a comienzos de 2005, de la cadena MTV (grupo Viacom) y de Virgin Megastore.