El fundador de OhMyNews pide a los periodistas que "abandonen el orgullo" de ser profesionales

El surcoreano Oh Yeon Ho fund¨® en 2000 una p¨¢gina web informativa peculiar, pues en ella no s¨®lo escrib¨ªan noticias periodistas profesionales sino que tambi¨¦n se publicaban los textos que enviaban los ciudadanos de este pa¨ªs. El proyecto contaba en sus inicios con la participaci¨®n de unos 700 colaboradores y ahora tiene m¨¢s de 37.000, que pueden llegar a cobrar peque?as cantidades por los art¨ªculos. Por el camino, la p¨¢gina OhMyNews.com ha influido en el ¨²ltimo cambio de Gobierno en Corea del Sur, ayudado a cambiar el mapa de medios del pa¨ªs y contribuido a desarrollar el periodismo ciudadano. Oh Yeon Ho, alma del proyecto, ha charlado hoy con los lectores de ELPAIS.es.

En sus inicios, quienes escrib¨ªan para el nuevo medio se toparon con obst¨¢culos ya conocidos para todo aquel que trabaje en un medio digital. "nuestros periodistas sufr¨ªan un trato discriminatorio respecto a los periodistas en papel e incluso en alguna rueda de prensa fueron expulsados de la sala. Pero nosotros hemos resistido a este trato con el eslogan de que todo ciudadano es periodista y desde 2003 nuestra entrada a las ruedas de prensa, incluidas las del Gobierno, es libre. Esto supuso un cambio revolucionario".

En la actualidad colaboran con OhMyNews 37.000 ciudadanos y el sitio emplea a 70 personas a tiempo completo, de las que 53 son periodistas. "La diferencia con otros peri¨®dicos es que tenemos una secci¨®n quie llamamos 'periodistas-guerrilla', las personas que se ocupan de controlar a los periodistas ciudadanos.

Un mill¨®n de visitas diarias

El funcionamiento del sitio es simple. Los art¨ªculos se valoran y publican seg¨²n su calidad, "por el contenido, no por el hecho de que se trate de un periodista ciudadano o de un profesional (?)" y el trabajo de valorar corresponde a ¨¦stos ¨²ltimos. Oh Yeon Ho explica que "doce personas trabajan s¨®lo en la comprobaci¨®n de la informaci¨®n de los periodistas ciudadanos, que tienen que dar su nombre real, direcci¨®n y tel¨¦fono.

Cuando llega al diario un art¨ªculo sensible se retiene hasta que se comprueba". Pese a estas cautelas, OhMyNews no se ha librado de los problemas legales, pues "igual que los diarios en papel, ha tenido alg¨²n pleito por dar informaci¨®n err¨®nea, pero como los ciudadanos participan con su nombre y bajo su responsabilidad este margen es peque?o y hemos tenido cinco casos en cinco a?os".

La p¨¢gina no tuvo en principio ning¨²n tipo de promoci¨®n y esta se realiz¨® gracias a "boca a boca" y a que "otros medios de comunicaci¨®n hablaron sobre nosotros", recuerda Oh Yeon Ho. El punto m¨¢s alto de popularidad lo alcanz¨® OhMyNews en 2002 con motivo de la celebraci¨®n de elecciones generales. Entonces "llegamos a tener tres millones de lectores al d¨ªa, y actualmente tenemos entre 700.000 y un mill¨®n".

Periodismo ciudadano para el siglo XXI

Oh Yeoh Ho cree que "en el siglo XXI la participaci¨®n ciudadana ser¨¢ un elemento importante". Su medio sirve de ejemplo, pues ya ha sido el primero en dar informaciones de relevancia, siendo por ejemplo "el primer diario que inform¨® sobre la transferencia secreta que hizo la empresa Hyundai a Corea del Norte por 400 millones de d¨®lares".

Para quienes quieran iniciar proyectos similares a OhMyNews, su fundador ofrece un primer consejo. "Lo primero es abandonar el orgullo de que un periodista profesional es mejor que uno ciudadano". Y prosigue explicando que el periodismo participativo ser?a posible en cualquier pa¨ªs en el que "la tecnolog¨ªa est¨¦ en desarrollo y los ciudadanos est¨¦n preparados para participar".