La renegociaci¨®n de los precios amenaza el idilio entre iTunes y las discogr¨¢ficas

iTunes vende canciones sueltas a 99 centavos en Estados Unidos, 99 c¨¦ntimos en la zona euro y 79 peniques en Reino Unido. Pero el acuerdo con las discogr¨¢ficas que permite estos precios caduca a principios de 2006, y la industria de la m¨²sica ya ha empezado a plantear un sistema que permitir¨ªa cobrar m¨¢s en los primeros d¨ªas en que un ¨¢lbum popular sale a la venta y por canciones grabadas exclusivamente para iTunes. Steve Jobs, consejero delegado de Apple, cree que si el precio sube los internautas "volver¨¢n a la pirater¨ªa y todos perder¨ªamos".

El idilio que ha unido a Apple con las discogr¨¢ficas los ¨²ltimos a?os podr¨ªa tocar a su fin la pr¨®xima primavera, cuando finaliza el plazo de aplicaci¨®n del acuerdo de la compa?¨ªa inform¨¢tica suscribi¨® con la industria sobre el precio de las canciones. Mientras las discogr¨¢ficas estudian llevar a Internet un sistema de precios similar al del mercado tradicional de la m¨²sica, donde los precios var¨ªan seg¨²n el artista y la antig¨¹edad de un ¨¢lbum, Apple desea mantener un modelo en el que todas las canciones valgan 99 c¨¦ntimos y los discos 9.90 euros.

Edgar Bronfman, consejero delegado de Warner Music, explica que "no existe contenido en el mundo que no tenga cierta flexibilidad en los precios". ?ste justifica una eventual diferencia de precios en canciones y discos completos porque ¨¦stos no siempre "son creados de la misma forma". Esto "no quiere decir que queramos subir todos los precios o que no creamos en un precio de 99 c¨¦ntimos para la mayor¨ªa de la m¨²sica", afirma, "pero hay algunos temas para los que los consumidores estar¨ªan dispuestos a pagar m¨¢s. Y nosotros podr¨ªamos desear vender algunos por menos".

Steve Jobs cree que subir precios ser¨ªa un movimiento err¨®neo y calificaba esta semana de ambiciosa a la industria musical por estudiar una subida de precios. No es el ¨²nico que piensa as¨ª. Jimmy Iovine, director de Interscope Records, la mayor divisi¨®n de Universal Music, dijo el mes pasado que no hay suficientes consumidores comprando m¨²sica en l¨ªnea para justificar un alza de precios. "Necesitamos convertir a m¨¢s gente al h¨¢bito de comprar m¨²sica online. No pienso que una forma de convertir a m¨¢s personas sea subiendo los precios".

En el otro bando, el consejero delegado de Sony BMG, Andrew Lack, comentaba a comienzos de 2005 que Apple se est¨¢ beneficiando de dos fuentes de ingresos, las ventas de los dispositivos iPod y las descargas de canciones, mientras que la industria de la m¨²sica tiene s¨®lo una. "No estoy haciendo ning¨²n dinero con esto (...) y eso no est¨¢ bien", afirm¨® entonces.