Descifrado el c¨®digo que permite identificar la impresora que produce cada documento

Electronic Frontiers Foundation (EFF) afirma haber demostrado que para conservar el anonimato no basta con no firmar los documentos que salen de su impresora. Xerox, como otros fabricantes del sector, hace que sus dispositivos a?adan a cada p¨¢gina una marca que identifica a la impresora que la produjo. Lo hace con un c¨®digo secreto que ahora ha sido revelado por la organizaci¨®n de defensa de los derechos civiles, que denuncia que el sistema puede usarse para identificar a disidentes pol¨ªticos.

Seth Schoen, experto tecnol¨®gico de EFF, ha explicado que lo primero que se descubri¨® en las p¨¢ginas producidas por impresoras en color fue la presencia de una serie de puntos amarillos, organizados en una matriz de 15 filas por 8 columnas. A primera vista son indetectables, s¨®lo son visibles si se usa una lupa. Por ahora, aunque se sabe que est¨¢n presentes en hojas impresas por aparatos de diferentes marcas, s¨®lo se ha logrado descifrar el c¨®digo que utilizan las impresoras de la gama DocuColor de Xerox, m¨¢s com¨²n en oficinas en centros de reprograf¨ªa que en el entorno dom¨¦stico.

EFF pidi¨® a los internautas de todo el mundo que le enviasen p¨¢ginas impresas con estos aparatos, y logr¨® as¨ª reunir el volumen necesario de documentos para poder realizar un estudio del significado que tienen los puntos. En primer lugar descubri¨® que algunos de ellos representan el n¨²mero de serie de la impresora, y otros a la fecha y hora en que se produjeron. Lee Tien, abogado de la organizaci¨®n, afirma que el descubrimiento de estas tecnolog¨ªas, sobre cuya existencia no se informa a los ciudadanos, pone de manifiesto "c¨®mo el Ejecutivo y la industria privada pueden suscribir oscuros acuerdos para debilitar nuestra privacidad, comprometiendo equipos que se usan cada d¨ªa, como las impresoras".

Bill McKee, portavoz de Xerox, afirma que la compa?¨ªa no aportar¨¢ informaci¨®n sobre esta tecnolog¨ªa y aclara que no comparten "de forma rutinaria ninguna informaci¨®n sobre sus clientes", aunque debe responder a las peticiones de las autoridades. Desde el servicio secreto, que ayuda a desarrollar estos sistemas, un portavoz llamado Eric Zahren afirma que todas estas herramientas est¨¢n dise?adas para "hacer m¨¢s dif¨ªcil utilizar estos equipos para la actividad ilegal de reproducir moneda estadounidense".

Schoen defiende en todo caso que la tecnolog¨ªa puede violar la intimidad de los clientes de Xerox. Dice que estos sistemas permitir¨ªan identificar al autor de cualquier documento an¨®nimo mediante la comparaci¨®n del c¨®digo de puntos de ¨¦ste con el de otro documento en el que el autor si reconozca su autor¨ªa. Para ello no se necesitar¨ªa la colaboraci¨®n de Seros, pues bastar¨ªa con cruzar la informaci¨®n sobre el n¨²mero de serie del dispositivo.

El Gobierno de Estados Unidos trabaja con empresas y otros Estados en el establecimiento de sistemas que permitan reducir la falsificaci¨®n de moneda. El c¨®digo que insertan las impresoras no parece ser el ¨²nico desarrollo realizado en este sentido. La empresa Adobe Systems, por ejemplo, ha reconocido haber incluido software desarrollado por el Ejecutivo estadounidense a Photoshop, lo que afecta al modo en que se manejan las im¨¢genes de billetes en este programa.