Europa busca un acuerdo sobre el presupuesto de I+D+i

Los ministros de Ciencia de la Uni¨®n Europea se re¨²nen hoy con el objetivo de aprobar el s¨¦ptimo Programa Marco de Investigaci¨®n, que estar¨¢ vigente entre 2007 y 2013. Todo apunta a que en este encuentro no podr¨¢ cerrarse el aspecto m¨¢s espinoso de este plan, la dotaci¨®n presupuestaria, que podr¨ªa retrasarse hasta diciembre. La Comisi¨®n hab¨ªa propuesto duplicar los fondos hasta alcanzar los 67.800 millones de euros durante todo el periodo.

Las propuestas de compromiso presentadas por la presidencia brit¨¢nica han reunido un amplio grado de consenso entre los Veinticinco, aunque los ministros deber¨¢n cerrar dos temas pendientes. En primer lugar, queda por pactar la gesti¨®n del nuevo Consejo Europeo de Investigaci¨®n, la principal novedad del s¨¦ptimo Programa Marco. El Consejo estar¨¢ formado por cient¨ªficos de alto nivel que definir¨¢n los objetivos, los programas y la financiaci¨®n de la investigaci¨®n b¨¢sica de excelencia en la UE de manera aut¨®noma.

Todos los Estados miembros aceptan que este Consejo adopte en un primer momento la forma de una agencia ejecutiva de la Comisi¨®n, porque as¨ª se puede poner en marcha m¨¢s r¨¢pidamente. Pero muchos pa¨ªses piden que despu¨¦s de un periodo de funcionamiento se convierta en una Empresa Com¨²n, lo que dar¨ªa m¨¢s control a los Estados miembros.

El segundo tema pendiente es la participaci¨®n de las peque?as y medianas empresas en el s¨¦ptimo Programa Marco. Hasta 9 delegaciones defienden, en contra de la opini¨®n del Ejecutivo comunitario y de la presidencia brit¨¢nica, que se incluya una cuota m¨ªnima obligatoria del 15% de participaci¨®n para las PYMES. Asimismo, reclaman que la Comisi¨®n ayude a las PYMES a trav¨¦s de agencias nacionales a preparar propuestas que puedan ser financiadas por el s¨¦ptimo Programa Marco.

Finalmente, Italia, Polonia, Austria, Irlanda y Malta, quieren incluir en el Programa Marco una referencia espec¨ªfica a la necesidad de respetar los "principios ¨¦ticos", con el objetivo de que los fondos europeos no financien investigaciones con c¨¦lulas madre embrionarias. Tanto la Comisi¨®n como la presidencia brit¨¢nica han se?alado que el s¨¦ptimo Programa no es el lugar adecuado para incluir este tipo de cuestiones porque se trata de un marco general, y proponen que la discusi¨®n se lleve a cabo en los programas espec¨ªficos de desarrollo.

El s¨¦ptimo Programa Marco de Investigaci¨®n estar¨¢ organizado en 4 programas espec¨ªficos: 'Ideas' (establecimiento del Consejo Europeo de Investigaci¨®n); 'Capacidades' (infraestructuras y participaci¨®n de las PYMES); 'Personal' (recursos humanos); y 'Cooperaci¨®n' (investigaci¨®n cooperativa en 9 temas: salud; alimentos, agricultura y biotecnolog¨ªa; tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n; nanotecnolog¨ªas; energ¨ªa; medio ambiente; transporte; ciencias sociales y humanidades; y seguridad y espacio). Espa?a estar¨¢ representada en este debate por la ministra de Educaci¨®n, Mar¨ªa Jes¨²s San Segundo.