Google competir¨¢ con iTunes en la venta de v¨ªdeos a trav¨¦s de la Red

Google anunci¨® el viernes en la feria de electr¨®nica de consumo de Las Vegas (CES, en sus siglas en ingl¨¦s) dos productos con los que entra de lleno en mercados hasta ahora dominados por otros gigantes, Apple y Microsoft. Uno de ellos es un servicio de venta y alquiler de v¨ªdeo a trav¨¦s de Internet, que competir¨¢ directamente con iTunes. El otro se llama Google Pack y es un conjunto de programas -propios del buscador y de otras empresas- que cubren muchas de las necesidades de los usuarios de ordenadores.

Desde que Apple empez¨® a vender v¨ªdeos a trav¨¦s de iTunes en octubre de 2005 para su reproductor multimedia iPod -con un cat¨¢logo que incluye 3.000 v¨ªdeos musicales y 300 programas- muchas otras compa?¨ªas se han lanzado a la distribuci¨®n de pel¨ªculas y programas de televisi¨®n. Pero pocas de estas ofertas igualaban el potencial de la empresa de Steve Jobs, que ahora cuenta con un serio competidor.

Google V¨ªdeo Store la tienda de v¨ªdeos que Larry Page -uno de los fundadores del buscador- present¨® en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, tiene ya acuerdos suscritos con productoras de contenidos que ofrecer¨¢n miles de v¨ªdeos. Los internautas podr¨¢n alquilar o comprar a trav¨¦s de esta v¨ªa a programas de la cadena de televisi¨®n CBS, partidos de la liga de baloncesto profesional estadounidense, la NBA, y episodios de series desaparecidas desde hace d¨¦cadas, como 'I love Lucy'.

"Es un encuentro entre los medios establecidos y los nuevos medios", afirm¨® Page durante su presentaci¨®n en el CES. El cofundador de Google el nuevo servicio de su compa?¨ªa como "el mayor mercado de contenidos que anteriormente no estaban en la Red y que ahora estar¨¢ on line".

Libertad de precios

Una de las principales diferencias de la propuesta de Google respecto a iTunes es el sistema de precios. Quien quiera distribuir sus contenidos a trav¨¦s de la segunda debe aceptar los precios que fija Apple: 1,99 d¨®lares por cada v¨ªdeo descargado y 99 centavos de d¨®lar por cada canci¨®n. Frente a esta restricci¨®n, que ha causado protestas en algunas productoras, Google permite a los creadores de contenidos fijar el precio que estimen oportunos para su producto. Eso si, deben entregar al buscador el 30% del importe.

As¨ª, cada partido de la NBA podr¨¢ descargarse un d¨ªa despu¨¦s de su celebraci¨®n a cambio de 3,95 d¨®lares, mientras que las populares entrevistas de Charlie Rose en la televisi¨®n p¨²blica se podr¨¢n obtener de manera gratuita durante las primeras 24 horas. Despu¨¦s de ese plazo su coste ser¨¢ de 99 centavos. Por su parte, la cadena de televisi¨®n CBS vender¨¢ los episodios de CSI y otras series de ¨¦xito a 1,99 d¨®lares.

A vueltas con la restricci¨®n anticopia

La libertad de precios no significa en todo caso m¨¢s libertad para los usuarios, pues quien realice una compra o alquiler en Google V¨ªdeo Store no podr¨¢, en principio, ver el v¨ªdeo m¨¢s que en el ordenador. En esto tambi¨¦n se diferencia el servicio del buscador del que ya ofrece Apple, que permite transferir a un reproductor port¨¢til las series y v¨ªdeos musicales que vende, aunque tambi¨¦n con ciertas restricciones.

La limitaci¨®n de lo que un internauta puede hacer con los contenidos digitales se consigue gracias una tecnolog¨ªa que se adhiere al fichero multimedia. Estas tecnolog¨ªas, conocidas por las siglas en ingl¨¦s DRM (Digital Rights Management, o gesti¨®n digital de los derechos de autor) han generado no poca pol¨¦mica, pues muchos consumidores consideran que se trata de una restricci¨®n de sus derechos.

Google ha desarrollado su propia tecnolog¨ªa DRM que impide que los archivos puedan ser transferidos a un dispositivo m¨®vil. De hecho, cuando los productores de contenidos decidan usar esta protecci¨®n -pueden optar por no hacerlo- los compradores deber¨¢n estar conectados a Internet siempre que quieran ver el v¨ªdeo por el que pagaron. CBS y NBA han optado por este sistema.

Page tambi¨¦n anunci¨® Google Pack, un servicio gratuito que re¨²ne e instala autom¨¢ticamente el software de Google y otros programas como el Adobe Reader, el explorador Firefox o el programa antivirus de Norton. "Es cada vez m¨¢s dif¨ªcil mantener el ordenador al d¨ªa. Es muy frustrante. Ahora tener el software adecuado es tan f¨¢cil como ir a la p¨¢gina de Google", se?al¨® Page.

Google Pack

Page tambi¨¦n anunci¨® Google Pack, un paquete de programas que se distribuir¨¢n de forma conjunta bajo ese nombre y que incluye productos propios del buscador, como las im¨¢genes v¨ªa sat¨¦lite de Google Earth, el programa de gesti¨®n de fotograf¨ªas Picassa o el conjunto de programas para el escritorio Google Desktop.

Adem¨¢s, Google incorpora a este paquete el navegador Fiefox de la fundaci¨®n Mozilla, el programa de Lavasoft contra el software esp¨ªa, una edici¨®n especial del antivirus Norton y el visualizador de archivos de Acrobat. Todo este software se distrubuir¨¢ bajo una sola licencia de uso y una herramienta llamada Google Updater permitir¨¢ mantener siempre los programas actualizados.

"Es cada vez m¨¢s dif¨ªcil mantener el ordenador al d¨ªa. Es muy frustrante. Ahora tener el software adecuado es tan f¨¢cil como ir a la p¨¢gina de Google", se?al¨® Page durante su intervenci¨®n, en la que estuvo acompa?ado por el actor Robin Williams. Vestido con una bata blanca de laboratorio y unos pantalones vaqueros, Page pareci¨® ser el primer sorprendido del ¨¦xito de su presentaci¨®n, el viernes por la tarde, y ante la sala abarrotada dijo que nunca hab¨ªa visto tantas c¨¢maras en su vida.

Pero el que despert¨® las risas del p¨²blico fue Williams con sus improvisaciones y sus descripciones de t¨¦rminos inform¨¢ticos: el comediante defini¨® "cortafuegos" (o firewall, en ingl¨¦s) como "un cond¨®n para tu ordenador". Cuando Page iba a responder a una pregunta de la audiencia sobre las traducciones en la web, Williams se adelant¨®: "tenemos traducciones ingl¨¦s-ingl¨¦s para el presidente, pero no est¨¢n funcionando muy bien".