Internet, ?d¨ªgame?

Skype es un servicio que permite realizar llamadas de alta calidad gratis a trav¨¦s de Internet. Se basa para su funcionamiento en el protocolo VoIP (Voz por Internet), que permite convertir un ordenador personal en un tel¨¦fono. Su funcionamiento se basa en el modelo 'usuario a usuario' o 'P2P' que utilizan programas como Kazaa o Emule, y por el que se comparten todo tipo de ficheros de manera r¨¢pida y segura.

Para poder conectarse a Skype s¨®lo se necesita un PC y una conexi¨®n a Internet de banda ancha. El programa ofrece la posibilidad de realizar llamadas de un ordenador a otro, de un PC a un tel¨¦fono fijo o m¨®vil, conectarse a una PDA, funcionar con redes inal¨¢mbricas (conexi¨®n Wifi), y hasta se encuentra en proyecto una aplicaci¨®n que permita utilizarlo mientras se viaja en avi¨®n, siempre que las compa?¨ªas a¨¦reas habiliten la conexi¨®n inal¨¢mbrica.

Skype permite acogerse a diversas modalidades de pago una vez instalado el software base. Una de las m¨¢s atractivas e interesantes es SkypeOut, que da la posibilidad de llamar a tel¨¦fonos convencionales, seg¨²n tarifas: entre 0,017 euros el minuto y 0,55 euros (para llamadas fuera del pa¨ªs de origen).

Otro servicio es SkypeIn, que otorga al ordenador del usuario un n¨²mero de tel¨¦fono desde el que puede recibir llamadas de cualquier parte del mundo.

Por ¨²ltimo, existe la posibilidad de enviar mensajes de voz a usuarios que no est¨¦n disponibles en el momento de la conexi¨®n, con un coste de 5 euros por 3 meses, aunque si se contrata SkypeIn este servicio es gratuito.

M¨¢s de cincuenta millones de clientes

Actualmente, hay m¨¢s de 51 millones de internautas en todo el mundo que utilizan Skype, de los cuales dos millones son clientes de pago. En total, el programa ha sido descargado m¨¢s de 100 millones de veces desde su p¨¢gina oficial y Espa?a es uno de los pa¨ªses m¨¢s adaptados al uso de este software.

A pesar de ello, un expecto en el sector asegura que "Espa?a es un mercado m¨¢s proclive a las plataformas de mensajer¨ªa instant¨¢nea, sobre todo al Messenger de Microsoft, que tienen voz IP, pero no tanto a la voz IP como servicio aislado".

Google Talk, el reci¨¦n llegado

En agosto de 2005, Google lanz¨® una versi¨®n beta de Google Talk, un software de mensajer¨ªa instant¨¢nea y servicio de voz IP que compite directamente con Skype. Su principal innovaci¨®n respecto a este ¨²ltimo es que usa un protocolo abierto para la comunicaci¨®n, lo que permite a los usuarios crear mejoras para el programa.

La gran ventaja de GoogleTalk es que el tama?o de la aplicaci¨®n es bastante bajo respecto a otros sistemas de mensajer¨ªa instant¨¢nea, ya que s¨®lo requiere alrededor de 900 Kb para funcionar. Msn Messenger, por ejemplo, necesita cerca de las 9 Mb.

Adem¨¢s, utiliza el sistema de correo GMail para ampliar el abanico de opciones para los usuarios. Cuando recibimos un mensaje a nuestra cuenta de correo, GoogleTalk nos lo refiere mediante un pop-up. Tambi¨¦n funciona como una especie de avisador cuando alguien nos deja un mensaje de voz en nuestro buz¨®n de voz.

Sin embargo, a d¨ªa de hoy, este software cuenta con el gran inconveniente de que s¨®lo se puede ejecutar desde Windows 200/Xp/2003, lo que limita su utilizaci¨®n entre los usuarios de PC.

Microsoft apuesta por Teleo

En septiembre del a?o pasado, Microsoft anunci¨® que compraba Teleo, una peque?a empresa de San Francisco que dedicaba su negocio a la telefon¨ªa por Internet. De esta manera, el gigante inform¨¢tico entraba en el cada vez m¨¢s competitivo mercado de la mensajer¨ªa instant¨¢nea por protocolo VoIP. La idea de la empresa que preside Bill Gates es la de integrar esta funci¨®n en su conocido MSN Messenger, aprovechando los cientos de millones de usuarios que tiene esta aplicaci¨®n en todo el mundo.

Ya desde abril de 2005, cuando apareci¨® la versi¨®n 7.0 de MSN Messenger, los internautas tienen la posibilidad de realizar llamadas de voz y videoconferencia gratuitas entre ordenadores, como ya ofrecen Yahoo! O Google. Pero con la compra de Teleo, la compa?¨ªa pretende combinar este servicio con las ventajas que puedan ofrecer Internet Explorer o Microsoft Outlook.

El futuro

El vac¨ªo legal que todav¨ªa hay sobre las nuevas tecnolog¨ªas la informaci¨®n impide calibrar c¨®mo evolucionar¨¢n nuevas formas de comunicaci¨®n como las que proponen Skype, GoogleTalk o Teleo.

Uno de los expertos del sector ve el futuro m¨¢s cercano en la voz IP: "Microsoft y Yahoo! aprovechar¨¢n su gran masa de usuarios para favorecer actividades en grupo, como videoconferencias m¨²ltiples. Google por su parte sacar¨¢ el m¨¢ximo partido de la ventaja de que sus protocolos sean de dominio p¨²blico para crear nuevas aplicaciones que expandan el producto", mientras Skype se centrar¨¢ en extenderse como servicio alternativo de telefon¨ªa.

Las compa?¨ªas telef¨®nicas tampoco se est¨¢n quedando atr¨¢s. Si bien son conscientes de la dificultad de competir contra la inclusi¨®n de la voz IP en los hogares, est¨¢n aprovechando el mayor uso que se est¨¢ dando a la banda ancha para desarrollar nuevos software. Adem¨¢s, est¨¢n ofertando tarifas muy asequibles en llamadas internacionales para lograr mantener su cuota de mercado.

Todo el mundo espera ahora a que Microsoft d¨¦ el siguiente paso, que posiblemente tenga que ver con la reducci¨®n de las tarifas de las llamadas entre ordenador y tel¨¦fonos fijos, para quitar clientes a Skype. "El que tenga el liderato en estos primeros a?os de la VoIP tendr¨¢ una posici¨®n de privilegio de cara al futuro", aseguran fuentes del sector.