Microsoft y Google, a por la carrera espacial

Los gigantes tecnol¨®gicos Microsoft y Google llevar¨¢n pronto su rivalidad m¨¢s all¨¢ de Internet, hasta un lugar sin l¨ªmites: el espacio.

Las dos empresas han comenzado su particular carrera espacial con dos servicios similares que acercan galaxias y planetas a los internautas gracias a algunos de los m¨¢s avanzados telescopios y sat¨¦lites del mundo.

Microsoft proyecta lanzar esta primavera un servicio llamado WorldWide Telescope, un telescopio virtual que mostrar¨¢ 1,2 millones de galaxias -m¨¢s de 2.000 millones en un futuro pr¨®ximo- a los usuarios de Windows. Por su parte, Google present¨® en agosto pasado Sky, un servicio semejante a su herramienta Google Earth pero con im¨¢genes del espacio al que se accede directamente desde Internet sin necesidad de instalar ninguna aplicaci¨®n.

Ambos permiten al usuario navegar libremente por los cielos y se nutren de datos suministrados por telescopios y sat¨¦lites como Hubble y Spitzer Infrared.

Un servicio altruista que puede unir a las compa?¨ªas

En los dos casos se trata de un servicio que no costar¨¢ nada a los internautas. "Microsoft lanzar¨¢ el WorldWide Telescope como una herramienta gratuita para la comunidad educativa y astron¨®mica con la esperanza de que inspire a la gente para explorar y entender el Universo como nunca antes lo han hecho", asegura el gigante de software. El proyecto est¨¢ dedicado a la memoria del cient¨ªfico estadounidense Jim Gray, miembro de Microsoft Research, quien desapareci¨® el pasado a?o mientras navegaba en un velero cerca de San Francisco.

Como el resto de los servicios de Google, Google Sky es gratuito para el usuario pero en este caso ni siquiera incluye - el menos por el momento- anuncios publicitarios. En l¨ªnea con este esp¨ªritu altruista, los dos grupos tecnol¨®gicos han dejado de lado el belicismo en esta particular guerra de las galaxias y no descartan incluso cooperar en el futuro.

Seg¨²n el diario The Washington Post, los dos programas podr¨ªan ser compatibles alg¨²n d¨ªa. "Si hay una cosa que es universal es el cielo y el espacio", dijo Lior Ron, gestor de producto de Google Sky, a este peri¨®dico.

Google y Microsoft: un mismo objetivo, distintas visiones

Sin embargo, las dos herramientas presentan diferencias y son fruto de procesos muy distintos. Google Sky naci¨® casi como un hobby en ese 20 por ciento del tiempo de trabajo que el buscador permite a sus empleados dedicar a ideas propias. Algunas de ellas, como el servicio de correo electr¨®nico Gmail, se han convertido en grandes ¨¦xitos para la firma. El servicio es sencillo de utilizar, aunque la calidad de las im¨¢genes es a veces mejorable, y los usuarios pueden insertar informaci¨®n adicional como ocurre en Google Earth o Google Maps. El navegante espacial puede aplicar el zoom sobre las fotos, escuchar podcast sobre los objetos celestes o averiguar datos, c¨®mo cu¨¢nto se tardar¨ªa en llegar desde la Tierra a cualquier punto del universo.

Por su parte, WorldWide Telescope ha sido desarrollado por algunos de los principales cerebros de Microsoft y est¨¢ orientado tanto a los usuarios particulares como a la comunidad cient¨ªfica. El grupo proyecta lanzar, incluso, una versi¨®n para profesionales. Una de las principales caracter¨ªsticas de WorldWide Telescope adelantadas por la prensa estadounidense es que permitir¨¢ crear visitas guiadas por determinadas partes del cielo. Los usuarios podr¨¢n insertar comentarios, m¨²sica y compartir estos tours multimedia con otros fan¨¢ticos de la astronom¨ªa.