"Firefox lleg¨® para salvar la web"

El pr¨®ximo mes de junio saldr¨¢ la versi¨®n definitiva de Firefox 3, el navegador que surgi¨® de las cenizas del desaparecido Netscape Navigator para romper con el monopolio Microsoft Explorer. En tan s¨®lo cuatro a?os, la Fundaci¨®n Mozilla ha logrado que Firefox sea utilizado por un 28% de internautas en Europa, seg¨²n los ¨²ltimos datos de Xiti Monitor. En Espa?a, Firefox ya tiene una penetraci¨®n de 21,5%, en Alemania llega al 35%, y en pa¨ªses como Hungr¨ªa se ha convertido en el navegador mayoritario.

"El uso de Explorer est¨¢ cayendo, y Firefox sube. Esto est¨¢ sucediendo en todo el mundo a distintas velocidades", dice m¨¢s que satisfecho Tristan Nitot (41 a?os), presidente de Mozilla Europa, quien reconoce que en ni en el mejor de sus sue?os hubiese imaginado estas cifras cuando puso en marcha esta organizaci¨®n.

Nitot sabe que para hacerse un hueco en un mercado dominado por Microsoft hace falta algo m¨¢s que un producto de calidad. En su opini¨®n, Firefox fue el resultado de la rebeli¨®n de una comunidad, que ve¨ªa c¨®mo Explorer que llevaba cinco a?os sin incorporar una sola mejora, y estaba entorpeciendo la evoluci¨®n de la Red. "Para la gente que entend¨ªa el potencial de Internet ver c¨®mo esta invenci¨®n formidable iba hacia atr¨¢s fue provocador. Por eso naci¨® Firefox, y gracias a eso, los usuarios han concluido que el producto es bueno", reflexiona.

Pese a los logros conseguidos, Mozilla sigue adelante con su trabajo y ha introducido importantes mejoras en Firefox 3, especialmente en seguridad, que Nitot ha relatado a ELPAIS.com

Pregunta:?Por qu¨¦ cree que Firefox est¨¢ teniendo una aceptaci¨®n m¨¢s r¨¢pida en Europa que en Estados Unidos?

Respuesta: Creo que es una cuesti¨®n cultural. Los consumidores en Europa son ciudadanos adem¨¢s de consumidores. En Estados Unidos, la gente cree que si Bill Gates es el hombre m¨¢s rico del mundo tiene que ser porque hace muy buenos productos. Y no creo que sea cierto del todo. En Europa hay m¨¢s curiosidad y se conoce mejor lo que es el c¨®digo abierto. Pero todo depende de los pa¨ªses. En Alemania, Firefox tiene una penetraci¨®n del 35% y esto se debe a que culturalmente los alemanes son muy sensibles a la seguridad y tienen poca tolerancia a los productos mal hecho, hay una preocupaci¨®n por la privacidad. Desde este punto de vista, Firefox es transparente, es de c¨®digo abierto y genera m¨¢s confianza. En Mozilla no podemos hacer trampas en t¨¦rminos de seguridad.

P.: Pero se empieza a hablar de fallos y virus creados para Firefox. La seguridad parece que es m¨¢s f¨¢cil de resolver mientras se es un producto de nicho.

R.: No estoy de acuerdo. Internet Explorer es una caja negra. Es un software que no permite ver los cambios que se realizan dentro. No sabemos c¨®mo funciona. Firefox es transparente. Cualquiera puede ver qu¨¦ problemas existen y c¨®mo se tratan de resolver. No podemos esconder nada a nuestros usuarios. Ahora imaginemos, que un ingeniero de Microsoft descubre un problema de seguridad en IE. No lo va a decir p¨²blicamente. Se lo dir¨¢ a su jefe. Y pensar¨¢ en los pros y los contras, y resolver un problema de seguridad cuesta muy caro, hay que dedicarle tiempo y un mont¨®n de pruebas; y m¨¢s en el caso de Explorer que est¨¢ integrado con Windows. Modificar una parte de Explorer puede hacer que no funcione con un mont¨®n de programas de Windows y de otros fabricantes, y hay que comprobarlos todos. Entonces, Microsoft puede pensar que es mejor corregir el fallo m¨¢s tarde, cuando cueste menos, o entorpezca menos el desarrollo de otros productos de Windows. Y como fuera nadie sabe que existe ese agujero, pues ojos que no ven, coraz¨®n que no siente.

P. :?Cree que la calidad ha sido suficiente para llegar a robar mercado a Microsoft? ?Qu¨¦ papel ha jugado el boca a boca?

R. : Nuestras cifras son incre¨ªbles. Cuando montamos Mozilla Europa (febrero de 2004), antes de lanzar el primer Firefox, nunca hubiese so?ado en lograr algo as¨ª. El producto tiene que ser muy bueno, pero hab¨ªa otro elemento que jugaba a nuestro favor: Microsoft hab¨ªa abandonado los desarrollos de Explorer. Durante cinco a?os, no hubo una sola actualizaci¨®n. Y los usuarios suplicaban por una puesta al d¨ªa de Explorer. Pero Microsoft ten¨ªa un monopolio, no ten¨ªa competencia y Explorer no le daba dinero, por lo que no ten¨ªa ning¨²n inter¨¦s en invertir dinero en este producto. Y en inform¨¢tica cuando no se avanza, se retrocede. Cinco a?os es un plazo de tiempo enorme en Internet, significa un tercio de su existencia, y en la ¨¦poca, representaba la mitad de la vida la web. Hubo un aumento de los ataques, de virus, de phishing, cada vez era m¨¢s lucrativo atacar Explorer. Esto hizo que Internet reculase, retrocediese porque su punto de entrada que es el navegador estaba atascado. Cuando sali¨® Firefox, la gente se lanz¨® en masa, pues era el salvador de la web. Nuestra comunidad se ha movilizado porque hab¨ªa que salvar la web.

P. :?Crees que os puede da?ar el hecho de que Explorer 7 haya incorporado la navegaci¨®n por pesta?as, la caracter¨ªstica m¨¢s diferenciadora de Firefox?

R. : Microsoft lo ha copiado. Es cierto. Pero tenemos un mont¨®n de cosas que sabemos hacer mejor que Explorer. Firefox 3 es un salto adelante en la sencillez de manejo. La seguridad es fundamental en tu navegador porque es la coraza contra la que te atacan cuando est¨¢s conectado. Firefox 3 integra una lista de sitios peligrosos que se actualiza cada 30 minutos, y te advierte de cuando est¨¢s entrando en un sitio que supone un peligro de infecci¨®n. Esto es nuevo y completa un mecanismo antiphishing, que te previene cuando entras en p¨¢ginas fraudulentas, pero ahora lo hemos ampliado a los virus, troyanos y dem¨¢s malware.

P.:?De todas las novedades de Firefox 3, cu¨¢l destacar¨ªas?

R.:Si tuviese que quedarme con una ¨²nica novedad de Firefox 3 ser¨ªa la barra de direcciones inteligente. Esta innovaci¨®n es muy diferente a Explorer 7. Hay veces que quieres encontrar una p¨¢gina por la que has pasado pero no te acuerdas exactamente d¨®nde la has visto o c¨®mo se llamaba exactamente. Firefox 3 tiene un hist¨®rico de navegaci¨®n autom¨¢tico, que almacena el t¨ªtulo y la direcci¨®n de las webs que se han visitado en los ¨²ltimos seis meses. Esta informaci¨®n la guarda en una base de datos, y cuando no te acuerdas, basta con teclear una sola palabra relacionada en la barra de direcciones para que aparezcan todas las webs que has visitado que conten¨ªan esas palabra. Esto es realmente muy eficaz.

P.:Se habla mucho de la competencia con Microsoft, pero Firefox est¨¢ teniendo casi mayor aceptaci¨®n entre los usuarios de Apple. ?Cu¨¢l es su relaci¨®n con Apple?

P.:Somos completamente agn¨®sticos en cuanto a la plataforma. Nosotros no tenemos ning¨²n inter¨¦s en que migres a Vista si prefieres XP. Firefox funciona con Windows, Mac, o Linux. Consideramos que Safari y Opera son aliados en nuestra b¨²squeda de diversidad y de innovaci¨®n. Despu¨¦s sucede que a veces Apple tiene acercamientos desagradables. En la ¨²ltima intervenci¨®n publica de Steve Jobs (presidente de Apple) ense?¨® un gr¨¢fico en el que dec¨ªa que quer¨ªa crecer en navegadores a costa de Firefox y Opera, en lugar de Explorer. Y no es nuestra idea. Nosotros creemos en la diversidad. Apple es un poco ambivalente en este sentido, y tiene la visi¨®n ¨²nica de Apple contra Microsoft, pero es algo m¨¢s que esto. Y estamos aqu¨ª para demostrarlo.

P.: ?C¨®mo explica al p¨²blico ajeno al concepto del c¨®digo abierto, que la gente trabaje en el desarrollo de un producto gratis?

R.:Alrededor de mil personas han donado c¨®digo para Firefox. Mozilla tiene hoy 160 empleados en el mundo. A estos hay que sumar un mont¨®n de gente que hace las localizaciones de los productos y las traducciones de los sitios web, o de los foros de ayuda. Son voluntarios que simplemente colaboran porque quieren una versi¨®n ben¨¦vola del navegador en su propia lengua. Esta puede ser una motivaci¨®n. Pero la inform¨¢tica tambi¨¦n es un placer. Yo soy un apasionado de la inform¨¢tica. Hay gente que va a jugar todos los domingos al futbol porque le gusta. Para mi desarrollar c¨®digo es un juego, ¨²til e intelectual, pero un juego despu¨¦s de todo. Tambi¨¦n est¨¢ el hecho de poner algo de uno en un proyecto, que es un ¨¦xito, en un producto que tiene 170 millones de usuarios en el mundo.

P.:?C¨®mo se va a gestionar la actualizaci¨®n de Firefox 2 a la versi¨®n 3?

R.: Nos comprometemos a mantener la versi¨®n 2 durante seis meses. En este plazo seguiremos incorporando mejoras. Es mucho trabajo mantener diversas versiones en paralelo, as¨ª que preferimos invertir nuestras energ¨ªas en el nuevo producto. Vamos a dar un margen de tiempo, pero al cabo de seis meses habr¨¢ que dar el salto a la versi¨®n tres.

P.: Por ¨²ltimo, desp¨¦jenos una duda eterna: ?El animal del logo de Firefoz, es un panda rojo o un zorro?

R.: Nadie lo sabe (risas). Es una larga historia. Al principio, el proyecto se llamaba Phoenix porque era un navegador nacido de las cenizas (de Netscape), pero la marca ya estaba registrada. Entonces, pensamos en Firebird, que es la traducci¨®n literal del Ave Fenix, pero hab¨ªa otro proyecto de c¨®digo abierto, una base de datos que se llamaba igual, y no les gustaba que les copi¨¢semos el nombre. El problema es que ya hab¨ªamos sacado un producto con esta marca, que ya ten¨ªa algunos cientos de usuarios. Decidimos cambiar de nombre, pero que se pareciese en algo, as¨ª que nos quedamos con Firefox. Y result¨® que Firefox es un panda rojo, pero el grafista que hizo el dibujo se inspir¨® en un zorro. Por eso, son los dos animales.